Baureihe 78

Aktualisiert: August 2026 – Eine Dampflok, die rückwärts genauso schnell fährt wie vorwärts: Das war der eigentliche Trick der Baureihe 78. Hinter der Nummer steht die preußische T 18, eine große Personenzug-Tenderlokomotive mit der Achsfolge 2’C2’, zugelassen für 100 km/h in beiden Richtungen. Heute ist sie ein historisches Fahrzeug – und im Museumsbetrieb eine der eindrucksvollsten Tenderloks überhaupt.

Was ist die Baureihe 78?

Die Baureihe 78 ist die Reichsbahn-Bezeichnung für die preußische Personenzug-Tenderlokomotive der Gattung T 18, beschafft ab 1912. Sie trägt die Achsfolge 2’C2’: ein zweiachsiges Drehgestell vorn, drei gekuppelte Treibachsen in der Mitte, ein zweiachsiges Laufgestell hinten. Zugelassen ist sie für 100 km/h, und zwar in beide Fahrtrichtungen.

Damit war sie für ihre Zeit ein außergewöhnliches Fahrzeug: schnell genug für hochwertige Personenzüge, aber ohne Schlepptender und damit ohne Wendemanöver am Endbahnhof. Heute steht die Baureihe 78 nicht mehr im Regeldienst; erhaltene Maschinen gehören Museen und Vereinen.

Das preußische Gattungssystem lesen

Vor 1925 hatte jede Länderbahn ihr eigenes Bezeichnungssystem. Das preußische arbeitete mit einem Buchstaben für den Zweck und einer Zahl für die Gattungsklasse. Die Achsfolge ging daraus nicht direkt hervor – anders als beim bayerischen System mit seinen Brüchen.

Gattungsbuchstabe	Bedeutung	Bekanntes Beispiel
S	Schnellzuglokomotive mit Schlepptender	S 10
P	Personenzuglokomotive mit Schlepptender	P 8, später Baureihe 38
G	Güterzuglokomotive mit Schlepptender	G 8, G 10, G 12
T	Tenderlokomotive ohne Schlepptender	T 12, T 18
Zahl dahinter	Gattungs- und Leistungsklasse	je höher, desto größer

Die T 18 war die größte dieser Tenderlok-Gattungen. Kleinere Vertreterinnen derselben Reihe sind die Preußische T 12, und das bekannteste Beispiel für den Buchstaben P ist die Baureihe 38 mit der preußischen P 8. Ab 1925 löste das Baureihenschema der Reichsbahn all diese Systeme ab und ordnete die Fahrzeuge nach Verwendungszweck, Tenderbauart und Achsfolge.

So bestimmst du eine T 18

Die allgemeine Reihenfolge beim Bestimmen von Fahrzeugen erklärt die Anleitung zum Bestimmen von Baureihen – sie funktioniert bei Dampfloks genauso wie bei modernen Triebfahrzeugen, nur mit anderen Merkmalen.

Einordnung im Bahnbetrieb: warum die 2’C2’-Bauart so praktisch war

Der betriebliche Kern der T 18 lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Sie musste nie gedreht werden. Bei einer klassischen Schlepptenderlok wie der Baureihe 64 im Nebenbahndienst ist Rückwärtsfahrt zwar möglich, aber langsam. Erst zweiachsige Laufgestelle an beiden Enden führen die Lok bei hoher Geschwindigkeit auch dann sauber, wenn sie mit dem Führerhaus voran läuft.

Genau das brauchte man im Vorort- und Kurzstreckenverkehr: kurze Wendezeiten, dichte Umläufe, keine Drehscheibe an jedem Endbahnhof. Die T 18 war damit eine frühe Antwort auf ein Problem, das später der Wendezug mit Steuerwagen und schließlich der Triebzug endgültig löste.

Der Preis dieser Bauform ist Gewicht und Länge. Zwei zusätzliche Laufachsen an jedem Ende tragen zwar den Kessel und die Vorräte, liefern aber keine Zugkraft. Eine T 18 ist deshalb im Verhältnis zu ihrer Größe keine besonders starke Maschine – sie war auf Geschwindigkeit und Wendefähigkeit optimiert, nicht auf schwere Lasten. Genau das ist der Unterschied zwischen einer Personenzug- und einer Güterzuglokomotive, sichtbar gemacht im Fahrwerk.

Für Fotografen im Museumsbetrieb ergibt sich daraus eine Besonderheit: Anders als bei den meisten Dampfloks ist das Bild mit Führerhaus voraus hier kein Kompromiss, sondern der betrieblich vorgesehene Normalfall. Wer trotzdem die klassische Ansicht möchte, klärt vorab die Fahrtrichtung des Zuges. Wie man Standpunkt, Licht und Timing bei Dampfzügen wählt, behandelt der Guide wie fotografiert man Dampfzüge.

Spotting: wie du eine 78 vor die Kamera bekommst

Die Suche nach einer historischen Dampflok folgt einer anderen Logik als das Spotten moderner Fahrzeuge. Es gibt keinen Umlauf, den du nachschlagen könntest – dafür gibt es Termine, die lange vorher feststehen.

Der Einstieg sind Museumsbahnen und Eisenbahnmuseen mit Dampflokbestand wie das Eisenbahnmuseum Darmstadt-Kranichstein: Ihre Fahrzeuglisten sagen dir, welche Maschinen überhaupt vorhanden und in welchem Zustand sie sind. Danach prüfst du die Trägervereine, denn Aufarbeitungen, Kesselfristen aus dem Dampflokwerk Meiningen und Wiederinbetriebnahmen werden dort zuerst kommuniziert. Zuletzt gleichst du Veranstaltungskalender ab – Dampflokfeste und Jubiläen bringen mehrere Maschinen an einem Ort zusammen und sind für Fotografen besonders ergiebig.

Wie man solche Termine zuverlässig findet und was man bei der Planung beachten sollte, beschreibt der Guide zum Finden von Sonderzügen und Sonderfahrten im Detail. Rechne dabei grundsätzlich mit Verschiebungen: Sonderzüge fahren nach Trassenlage, nicht nach Taktfahrplan.

Häufige Verwechslungen

Fazit

Die Baureihe 78 ist die Dampflok, an der man das Prinzip „symmetrisch gebaut, in beide Richtungen schnell“ am besten erklären kann. Zweiachsige Gestelle vorn und hinten, drei gekuppelte Achsen dazwischen, 100 km/h in jede Richtung: Damit war die preußische T 18 eine der praktischsten Personenzugloks ihrer Epoche. Im Regeldienst gibt es sie nicht mehr, im Museumsbetrieb ist sie dafür ein Fahrzeug, das sich zu suchen lohnt.