Rhätische Bahn AG (RhB)

Aktualisiert: August 2026 – Kaum eine Bahn Europas ist so oft fotografiert worden wie die Rhätische Bahn. Das liegt weniger an ihren Fahrzeugen als an dem, worauf sie fährt: an Viadukten, die ganze Täler überspannen, und an Tunneln, die im Berginneren Schleifen drehen. Diese Seite erklärt, warum die Strecken so aussehen, wie sie aussehen – und was daraus für Sichtungen und Fotos folgt.

Was ist die Rhätische Bahn?

Die Rhätische Bahn AG (RhB) ist das Eisenbahnunternehmen des Kantons Graubünden. Sie betreibt ein zusammenhängendes Schmalspurnetz, führt darauf Regionalverkehr, touristische Züge und Güterverkehr – und betreibt die Gleise, auf denen sie fährt, gleich selbst mit. Zwei ihrer Strecken, die Albula- und die Berninalinie, sind als UNESCO-Welterbe eingetragen.

Für die Einordnung im Feld ist die Doppelrolle wichtig: Meist trennt man ein Eisenbahnverkehrsunternehmen, das Züge fährt, von einem Eisenbahninfrastrukturunternehmen, dem das Netz gehört. Bei den Schweizer Schmalspurbahnen fallen beide Rollen häufig zusammen – so auch bei der Matterhorn Gotthard Bahn und der Zentralbahn.

Erkennen im Feld: Fahrzeug, Anschrift, Umgebung

Kehrtunnel, Viadukte, Galerien: warum die Strecken so gebaut sind

Eine Bahn kann Steigung nur in engen Grenzen bewältigen. Wo eine Straße einfach steiler wird, muss eine Adhäsionsbahn stattdessen Länge gewinnen: Je mehr Meter Gleis auf einen Meter Höhenunterschied kommen, desto flacher wird die Rampe. Genau daraus entstehen die Bauformen, für die die RhB berühmt ist.

Bauform	Wozu sie dient	Woran du sie erkennst
Kreiskehrtunnel	Höhengewinn im Berginneren auf kleiner Grundfläche	Zug verschwindet im Portal und erscheint höher wieder
Kehrschleife im Freien	dasselbe Prinzip, aber offen im Gelände	Strecke überquert sich selbst oder läuft doppelt durchs Tal
Viadukt	Querung eines Tals ohne Höhenverlust	gemauerte oder betonierte Bögen, oft im Bogen geführt
Galerie	Schutz vor Steinschlag und Lawinen	halboffener Betonbau entlang des Hangs
Stützmauer und Einschnitt	Trassierung am steilen Hang	Gleis liegt sichtbar in den Berg hineingeschnitten

Der bekannteste Einzelbau ist das Landwasserviadukt, das in einer Kurve unmittelbar in einen Tunnel im Fels übergeht. Es zeigt das Prinzip in Reinform: Die Strecke nimmt nicht den kürzesten Weg, sondern den, der die Steigung erträglich hält. Der zugehörige Fotostandort bei Filisur ist entsprechend der meistbesuchte des ganzen Netzes.

Wer die Bauformen einmal auseinanderhält, liest eine Gebirgsstrecke fast wie einen Plan. Zwei Ebenen übereinander im selben Talkessel bedeuten fast immer eine Kehre. Eine Galerie verrät, dass der Hang darüber als gefährdet gilt. Und ein langes Viadukt am Talanfang bedeutet, dass die Bahn hier Höhe halten und nicht absteigen wollte.

Zum Üben eignet sich die Albulabahn bei Bergün, wo Kehren, Galerien und Viadukte auf wenigen Kilometern dicht beieinanderliegen. Die Baugeschichte dieser Linie zeigt vor Ort das Bahnmuseum Albula. Die Gegenprobe liefert die Südseite des Netzes: In Tirano an der Berninabahn endet eine Strecke, die dieselbe Aufgabe fast ohne Kunstbauten dieser Art löst.

Was das für Fotografie und Sichtungen praktisch bedeutet

Auf einer Gebirgsstrecke entscheidet nicht die Brennweite über das Bild, sondern der Standort – und der ist selten spontan erreichbar. Kunstbauten liegen in unzugänglichem Gelände, gute Blickachsen führen oft über Wanderwege mit erheblichem Aufstieg.

Daraus folgen drei praktische Regeln. Erstens: Plane den Standort vorher, nicht vor Ort. Zweitens: Rechne die Gehzeit zum Aussichtspunkt und den Rückweg zur letzten Verbindung zusammen ein. Drittens: Rechne mit Gegenlicht, weil Täler eng sind und die Sonne früh hinter dem Grat verschwindet. Die allgemeinen Grundlagen dazu stehen im Ratgeber gute Fotos von Zügen machen, die Grundregeln zum Abstand in den Regeln zum Sicherheitsabstand am Gleis.

Sichtungen so festhalten, dass sie etwas wert sind

„RhB gesehen“ ist keine Sichtung. Auf einem Netz mit wenigen, lange im Einsatz stehenden Fahrzeugserien wird eine Beobachtung erst durch drei Angaben brauchbar: Fahrzeugnummer, genauer Ort und Zeit. Der Ort darf gern präziser sein als der Bahnhofsname – bei Gebirgsstrecken liegen zwischen zwei Standorten oft mehrere hundert Höhenmeter.

Ergänze außerdem die Zugbildung: Läuft ein einzelnes Triebfahrzeug, ein Zug mit Steuerwagen, oder sind Güterwagen eingestellt? Genau solche Details machen später den Unterschied, wenn du Umläufe vergleichen willst. Wie du das systematisch aufbaust, zeigt die Anleitung zum Führen eines Sichtungslogbuchs.

Häufige Verwechslungen

Ein häufiger Irrtum betrifft die Technik: Nicht jede Schweizer Bergbahn arbeitet mit Zahnrad. Zahnradfahrzeuge wie die HGe 4/4 oder der Triebzug ABeh 8/12 „Orion“ gehören zu anderen Netzen. Und wer im Rheintal eine Re 460 vor einem Fernverkehrszug sieht, ist auf dem Normalspurnetz – ein anderes System, das die Schmalspurbahn nur berührt.

Eine weitere Verwechslung entsteht bei touristischen Zügen, die über die Netze mehrerer Bahnen laufen. Ein Zugname sagt dann nichts über das ausführende Unternehmen. Ähnlich arbeitet die Montreux-Berner Oberland-Bahn, deren Panoramaverkehre ebenfalls über Netzgrenzen hinweg vermarktet werden.

Fazit

Die Rhätische Bahn ist der seltene Fall, in dem die Infrastruktur berühmter ist als das Fahrzeug. Wer Kehrtunnel, Viadukt und Galerie auseinanderhalten kann, versteht nicht nur diese Bahn, sondern jede Gebirgsstrecke – und trifft am Ende bessere Entscheidungen darüber, wo er sich hinstellt.