Baureihe 218

Aktualisiert: August 2026 – Wenn in Deutschland ein Regionalzug ohne Fahrdraht unterwegs ist und vorne eine vierachsige Diesellok mit geschlossenem Kasten hängt, ist es sehr oft eine Baureihe 218. Sie ist die Hauptserie der V-160-Familie und über Jahrzehnte das Rückgrat des lokbespannten Dieselverkehrs gewesen. Diese Seite zeigt, woran du sie erkennst, wie du sie von ihren Schwestern trennst und wo du sie heute realistisch findest.

Was ist die Baureihe 218?

Die Baureihe 218 ist eine vierachsige Streckendiesellokomotive mit hydraulischer Kraftübertragung, gebaut ab 1968 als Vorserie und bis 1979 als Großserie. Sie hat die Achsfolge B’B’, erreicht 140 km/h und besitzt eine elektrische Zugheizung, die von einem vom Hauptmotor angetriebenen Heizgenerator gespeist wird. Die meisten Serienmaschinen leisten rund 2.500 PS.

Damit ist sie die logische Endstufe einer Entwicklungslinie, die mit der Baureihe 216 begann. Deren Nachteil – Reisezüge konnten nur mit Dampf beheizt werden – löste die 218 auf dem Weg, der sich technisch durchsetzte. Genau deshalb blieb sie im Einsatz, während ältere Bauarten früh verschwanden.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Wie sich die 218 von ihren Schwestern unterscheidet

Die Bundesbahn hat auf dem Grundentwurf der V 160 mehrere Varianten aufgebaut. Der Unterschied liegt fast nie in der Silhouette, sondern in Heizung, Höchstgeschwindigkeit und Verwendungszweck.

Baureihe	Höchstgeschwindigkeit	Zugheizung	Rolle
216	120 km/h	Dampfheizung	Stammform, früh aus dem Reisezugdienst verdrängt
217	140 km/h	elektrisch über Zusatzdiesel	Erprobungs-Kleinserie
215	140 km/h	wahlweise Dampf oder elektrisch	Übergangsbauart
218	140 km/h	elektrisch über Heizgenerator	Hauptserie, größte Verbreitung
225	140 km/h	keine Zugheizung	reine Güterzugvariante aus Altbeständen

Wer die Systematik dahinter einmal verstanden hat, ordnet auch andere deutsche Dieselbaureihen schneller ein. Die Übergangsbauart mit umschaltbarer Heizung ist die Baureihe 215, die heizungslose Güterzugvariante die Baureihe 225.

Wo du die Baureihe 218 antriffst

Die Lok folgt dem lokbespannten Dieselverkehr, wie ihn im Süden lange DB ZugBus Regionalverkehr Alb-Bodensee (RAB) geprägt hat. Daraus ergibt sich eine einfache Regel: Je weiter du dich vom Fahrdraht entfernst, desto höher die Trefferquote – solange auf der Strecke noch mit Lok und Wagen gefahren wird und nicht mit Dieseltriebzügen.

Ort	Trefferchance	Warum
Dieselstrecken mit lokbespannten Wendezügen	hoch	Klassisches Einsatzgebiet der Baureihe
Endbahnhöfe der Elektrifizierung	hoch	Traktionswechsel, längere Standzeiten, gute Sicht vom Bahnsteig
Autoreise- und Saisonverkehre	mittel	Zusätzliche Leistungen, aber nur zu bestimmten Zeiten im Jahr
Baustellenbereiche mit Arbeitszügen	mittel	Private Halter setzen 218 vor Bauzügen ein, unregelmäßig
Reine Triebzugstrecken	niedrig	Wo Dieseltriebzüge übernommen haben, fehlt die lokbespannte Leistung

Für die konkrete Standortwahl an größeren Knoten hilft die Übersicht der besten Bahnhöfe zum Trainspotten in Deutschland. Wichtig bleibt dabei: Gleisbereiche, Betriebsanlagen, Bahnbetriebswerke und Abstellgruppen sind Betriebs- beziehungsweise Privatgelände und tabu. Fotografiert wird vom Bahnsteig, von öffentlichen Wegen und Brücken – nicht dazwischen.

Fototipps speziell für die 218

Die 218 ist ein dankbares Motiv, weil sie viel Struktur bietet: Lüftergitter, Drehgestelle, Dachaufbauten, dazu häufig wechselnde Lackierungen privater Halter wie BahnTouristikExpress (BTE).

Dreiviertelansicht statt Frontalbild. Etwa 30 bis 45 Grad zur Fahrzeugachse zeigen Front und Seitenwand zugleich und lassen den langen Kasten plastisch wirken.

Auf Abgasfahne und Wetter achten. Beim Anfahren unter Last entsteht sichtbarer Auspuffqualm – ein Motiv, das die Diesellok von jeder Ellok unterscheidet. Bei kaltem Wetter ist der Effekt am stärksten.

Kurze Verschlusszeit bei Durchfahrten. Für ein scharfes Standbild ist 1/1000 s ein brauchbarer Ausgangswert, je nach Geschwindigkeit und Abstand anzupassen.

Lackierung als Zeitstempel mitdenken. Kaum eine deutsche Dieselbaureihe hat so viele Farbschemata erlebt wie die 218: von den klassischen Farbgebungen der Bundesbahnzeit über die späteren DB-Schemata bis zu den heutigen Lackierungen privater Halter und Museumsvereine; erhaltene Maschinen stehen unter anderem in der Lokwelt Freilassing. Für dein Archiv bedeutet das eine Chance und eine Falle zugleich – die Farbgebung grenzt den Aufnahmezeitraum ein, sagt aber nichts über die Baureihe selbst. Auch Sonderlackierungen und Jubiläumsanstriche tauchen immer wieder auf und verschwinden nach wenigen Jahren wieder. Wer die 218 sammelt, sammelt deshalb nicht nur Nummern, sondern Zustände.

Anschriften mitnehmen. Bei privaten Haltern ist die Seitenwand die eigentliche Information. Welche Brennweite dafür sinnvoll ist, behandelt der Ratgeber zum besten Teleobjektiv für Eisenbahnfotografie; die Grundlagen zu Belichtung, Schärfeebene und Mitzieher stehen im Guide zu guten Fotos von Zügen.

Häufige Verwechslungen

Fazit

Die Baureihe 218 gehört zu den Fahrzeugen, die man einmal richtig lernt und danach überall wiedererkennt. Vier Achsen, geschlossener Kasten, Dachkühler, Nummer mit 218 – mehr braucht es nicht. Interessant bleibt sie weniger wegen ihrer Technik als wegen ihrer Lage: Ihre Einsatzgebiete schrumpfen, die Verteilung auf private Halter wächst, und beides ändert sich schneller, als Übersichtslisten nachkommen. Genau deshalb lohnt es sich, Sichtungen mit Nummer, Datum und Halter festzuhalten.