Baureihe 98

Aktualisiert: August 2026 – Die Baureihe 98 ist die vielleicht bunteste Nummerngruppe des deutschen Dampflok-Systems. Unter ihr fasste die Reichsbahn die Lokalbahnlokomotiven zusammen: kleine, leichte Maschinen für Strecken, die bewusst günstig gebaut waren. Diese Seite erklärt, was eine Lokalbahn ausmacht, warum die daraus folgenden Fahrzeuge so aussehen, wie sie aussehen – und wo du ihnen heute begegnest.

Was ist die Baureihe 98?

Die Baureihe 98 ist die Nummerngruppe, die die Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft den Lokalbahnlokomotiven der Regelspur vorbehalten hatte. Sie steht damit – wie die benachbarte Baureihe 97 für Zahnradlokomotiven und die 99 für Schmalspurmaschinen – am oberen Ende des Systems, wo Sonderkategorien einsortiert wurden.

Das Besondere daran: Die 98 beschreibt weder eine Achsfolge noch eine bestimmte Bauform, sondern einen Einsatzbereich. Zusammengefasst wurden darunter Maschinen aus vielen verschiedenen Länderbahnen, die für schwach ausgebaute Nebenstrecken beschafft worden waren. Entsprechend uneinheitlich sieht die Gruppe aus – zwei Loks mit einer 98 an der Front können kaum ein Bauteil gemeinsam haben. Welche Bauart konkret gemeint ist, verrät erst die Unterbaureihe: Die bayerische Gattung BB II etwa wurde als Baureihe 98.7 geführt.

Ein Regeleinsatz besteht nicht mehr. Viele dieser Maschinen verschwanden schon mit den Strecken, für die sie gebaut worden waren; erhaltene Fahrzeuge stehen heute bei Museumsbahnen und Vereinen.

Was eine Lokalbahn ausmacht – und was daraus für die Lok folgt

Der Begriff Lokalbahn bezeichnet keine Fahrzeugklasse, sondern ein Baukonzept. Wer es versteht, kann die Bauart der zugehörigen Lokomotiven fast herleiten.

Die Systematik hinter dieser Herleitung – vom Streckenprofil auf die Bauart schließen – funktioniert bei jeder Fahrzeuggattung. Beschrieben ist sie in der Anleitung zum Bestimmen von Baureihen.

Die Sonderkategorien im Nummernsystem

Das DRG-System ordnet die große Masse der Lokomotiven nach Verwendungszweck und Bauart. Erst am oberen Ende folgen Kategorien, die sich dieser Logik entziehen.

Nummernband	Kategorie	Ordnungskriterium
01–19	Schnellzuglokomotiven	Verwendungszweck, Schlepptenderbauart
20–39	Personenzuglokomotiven	Verwendungszweck, Schlepptenderbauart
40–59	Güterzuglokomotiven	Verwendungszweck, Schlepptenderbauart
60–79	Personenzug-Tenderloks	Verwendungszweck, Tenderbauart
80–96	Güterzug- und Rangier-Tenderloks	Verwendungszweck, Tenderbauart
97	Zahnradlokomotiven	Antriebsprinzip
98	Lokalbahnlokomotiven	Einsatzbereich und Streckenart
99	Schmalspurlokomotiven	Spurweite

Der Vergleich zeigt, warum die 98 so schwer zu fassen ist: Sie sortiert nach dem, wo eine Lok fuhr, nicht nach dem, wie sie gebaut war. Eine Rangiermaschine wie die Baureihe 89 ist über ihre Achsfolge C sofort beschrieben – bei der 98 sagt die Nummer allein fast nichts.

Warum die Unterbaureihe hier wichtiger ist als sonst

Bei den meisten Baureihen genügt die zweistellige Nummer für eine brauchbare Einordnung. Bei der 98 nicht. Weil hier Fahrzeuge aus vielen Bahnverwaltungen zusammenkamen, entscheidet erst der Ordnungsnummernblock darüber, welche Bauart gemeint ist.

Praktisch heißt das: Notiere bei einer Sichtung immer die vollständige Fahrzeugnummer, nicht nur die Baureihe. Eine Notiz „98 gesehen“ ist wertlos; erst 98 7xx oder 98 8xx macht die Angabe auswertbar. Wer Fotos und Notizen langfristig ordnet, sollte das von Anfang an konsequent tun – wie man ein solches Archiv aufbaut, beschreibt der Guide zum Fotoarchiv für Spotter.

Wo du Lokalbahnlokomotiven heute findest

Am ehesten dort, wo auch die Strecken überlebt haben: bei Museumsbahnen auf ehemaligen Nebenstrecken. Diese Betriebe passen technisch gut zu solchen Maschinen – kurze Strecken, geringe Lasten, überschaubares Tempo. Wie so ein Betrieb aussieht, zeigt die Märkische Museums-Eisenbahn im Sauerland, die auf dem erhaltenen Rest eines Kleinbahnnetzes mit Dampf fährt.

• Betreiberverein zuerst. Nur er weiß, welche Maschine gerade einsatzfähig ist und wann sie fährt.
• Veranstaltungskalender für Museumsbahnen. Saisonstart, Museumsfeste und Themenwochenenden bündeln die meisten Einsätze. Der Guide zu Museumsbahnen und Sonderfahrten zeigt, wie man solche Termine findet.
• Regionale Museumsstrecken abklappern. Gerade kleine Betriebe sind online schwach vertreten, aber sehr aktiv.
• Community-Meldungen für Überführungen und kurzfristige Einsätze.

Fototipps für kleine Nebenbahnmaschinen

Lokalbahnloks haben ein Größenproblem im Bild: Aus stehender Augenhöhe wirken sie schnell wie Modelle. Drei Gegenmittel helfen.

Tiefer Standpunkt. Auf Höhe der Radmitte gewinnt die Maschine Masse und das Fahrwerk wird lesbar.

Umgebung mitnehmen. Gerade bei Lokalbahnen ist der Kontext das Motiv: kleiner Bahnhof, Ladestraße, Feldweg, Baumreihe. Eine freigestellte Lok ohne Umfeld verschenkt genau das, was diese Bahnen ausmacht.

Vollständigkeit sichern. Neben dem Schaubild gehören eine saubere Seitenansicht für die Achsfolge und eine Detailaufnahme der Nummer ins Paket. Ohne sie ist später nicht mehr zu klären, welche Maschine du gesehen hast.

Häufige Verwechslungen

Fazit

Die Baureihe 98 ist die Nummer, bei der das deutsche Dampflok-System seine eigene Logik verlässt: Statt nach Verwendungszweck und Achsfolge zu sortieren, fasst sie zusammen, was auf schwach ausgebauten Nebenstrecken fuhr. Das macht sie technisch unübersichtlich und historisch besonders interessant, weil sich in ihr die ganze Vielfalt der Länderbahnen spiegelt. Praktisch heißt das vor allem eines: Ohne vollständige Fahrzeugnummer bleibt eine Sichtung in dieser Gruppe unbrauchbar.