Serie 78 de la DRG

Actualizado: agosto de 2026 – Una locomotora de vapor que circula hacia atrás igual de rápido que hacia delante: ese era el verdadero truco de la serie 78. Detrás del número está la T 18 prusiana, una gran locomotora-ténder de viajeros con disposición de ejes 2’C2’, homologada para 100 km/h en ambos sentidos. Hoy es un vehículo histórico y, en el servicio de museos, una de las locomotoras-ténder más impresionantes que existen.

¿Qué es la serie 78?

La serie 78 es la denominación de la Reichsbahn para la locomotora-ténder de viajeros del género T 18 prusiana, adquirida desde 1912. Tiene la disposición de ejes 2’C2’: un bogie de dos ejes delante, tres ejes motrices acoplados en el centro, un bastidor de dos ejes detrás. Está homologada para 100 km/h, y además en ambos sentidos de marcha.

Con esto era, para su época, un vehículo excepcional: lo bastante rápida para trenes de viajeros de calidad, pero sin ténder remolcado y por tanto sin maniobras de giro en la estación final. Hoy la serie 78 ya no está en servicio regular; las máquinas conservadas pertenecen a museos y asociaciones.

Leer el sistema de género prusiano

Antes de 1925, cada ferrocarril regional tenía su propio sistema de denominación. El prusiano trabajaba con una letra para el uso y un número para la clase de género. La disposición de ejes no se deducía directamente de ahí, a diferencia del sistema bávaro con sus fracciones.

Letra de género	Significado	Ejemplo conocido
S	Locomotora de tren rápido con ténder remolcado	S 10
P	Locomotora de tren de viajeros con ténder remolcado	P 8, más tarde serie 38
G	Locomotora de tren de mercancías con ténder remolcado	G 8, G 10, G 12
T	Locomotora-ténder sin ténder remolcado	T 12, T 18
Número siguiente	Clase de género y de potencia	cuanto más alto, mayor

La T 18 era el más grande de estos géneros de locomotora-ténder. Representantes más pequeños de la misma serie son la T 12 prusiana, y el ejemplo más conocido de la letra P es la serie 38 con la P 8 prusiana. A partir de 1925, el esquema de series de la Reichsbahn sustituyó a todos estos sistemas y ordenó los vehículos según uso, tipo de ténder y disposición de ejes.

Cómo identificar una T 18

El orden general para identificar vehículos lo explica la guía para identificar series; funciona igual de bien con locomotoras de vapor que con vehículos motores modernos, solo que con otros rasgos.

Ubicación en el servicio ferroviario: por qué el tipo 2’C2’ resultaba tan práctica

El núcleo operativo de la T 18 se resume en una frase: nunca tenía que girarse. En una locomotora clásica de ténder remolcado como la serie 64 en servicio de línea secundaria, la marcha hacia atrás es posible, pero lenta. Solo los bastidores de dos ejes en ambos extremos guían la locomotora con limpieza a alta velocidad también cuando circula con la cabina por delante.

Eso era precisamente lo que se necesitaba en el tráfico de cercanías y trayectos cortos: tiempos de cambio breves, rotaciones densas, sin placa giratoria en cada estación final. La T 18 fue así una respuesta temprana a un problema que más tarde resolvería definitivamente el tren reversible con coche piloto y, finalmente, el automotor.

El precio de esta forma constructiva es peso y longitud. Dos ejes portadores adicionales en cada extremo soportan la caldera y las reservas, pero no aportan fuerza de tracción. Una T 18 no es, por tanto, una máquina especialmente potente en relación con su tamaño: estaba optimizada para la velocidad y la capacidad reversible, no para cargas pesadas. Precisamente esa es la diferencia entre una locomotora de viajeros y una de mercancías, hecha visible en el tren de rodaje.

Para los fotógrafos en el servicio de museos, de ahí resulta una particularidad: a diferencia de la mayoría de las locomotoras de vapor, la imagen con la cabina por delante no es aquí un compromiso, sino el caso normal previsto operativamente. Quien aun así quiera la vista clásica debe averiguar de antemano el sentido de marcha del tren. Cómo elegir punto de vista, luz y momento en los trenes de vapor lo trata la guía cómo fotografiar trenes de vapor.

Spotting: cómo poner una 78 delante de tu cámara

La búsqueda de una locomotora de vapor histórica sigue una lógica distinta a la del spotting de vehículos modernos. No hay ninguna rotación que puedas consultar; en cambio, hay fechas fijadas con mucha antelación.

El punto de partida son los ferrocarriles museo y los museos ferroviarios con parque de vapor, como el Eisenbahnmuseum Darmstadt-Kranichstein: sus listados de vehículos te dicen qué máquinas existen realmente y en qué estado están. Después revisas las asociaciones titulares, porque las restauraciones, las revisiones de caldera en el Dampflokwerk Meiningen y las puestas en servicio se comunican allí primero. Por último, contrastas los calendarios de eventos: las fiestas de vapor y los aniversarios reúnen varias máquinas en un mismo lugar y son especialmente rentables para los fotógrafos.

Cómo encontrar de forma fiable esas fechas y qué tener en cuenta al planificarlas lo describe con detalle la guía para encontrar trenes especiales y servicios extraordinarios. Cuenta siempre con retrasos: los trenes especiales circulan según la disponibilidad de trazado, no según un horario cadenciado.

Confusiones habituales

Conclusión

La serie 78 es la locomotora de vapor con la que mejor se explica el principio de «construida simétricamente, rápida en ambos sentidos». Bastidores de dos ejes delante y detrás, tres ejes acoplados entre medias, 100 km/h en cada sentido: con eso, la T 18 prusiana era una de las locomotoras de viajeros más prácticas de su época. En servicio regular ya no existe; en el servicio de museos, en cambio, es un vehículo que merece la pena buscar.