Zentralbahn AG

Actualizado: agosto de 2026 – Un tren circula por una línea corriente, va más despacio, empieza un traqueteo metálico, y después sube una pendiente que sería imposible con simple adherencia. Este cambio de explotación de adherencia a cremallera es uno de los momentos más fascinantes de la explotación ferroviaria alpina. Zentralbahn AG representa aquí un servicio en el que ambos mundos se encuentran.

¿Qué es Zentralbahn AG?

Zentralbahn AG es una empresa ferroviaria suiza de transporte de viajeros con referencia a la Suiza central. El nombre de la empresa sigue una formación clásica en alemán: una referencia de ubicación más la terminación -bahn, junto con el complemento de forma jurídica AG. Sobre líneas, oferta o flota, el nombre no dice nada: son datos variables que hay que comprobar en el estado actual.

Interesante es la región: en la Suiza central se encuentran valles, pasos de montaña y orillas de lago. Donde los ferrocarriles suben desde el fondo de un valle, la simple explotación de adherencia llega a su límite, y precisamente ahí entra en juego la explotación mixta.

El cambio: donde termina la adherencia

El punto crítico de la explotación mixta no es la pendiente, sino el cambio. Al comienzo de un tramo de cremallera hay un dispositivo de entrada que guía con precisión la rueda motriz dentada hacia la cremallera. Para ello el tren reduce mucho la velocidad; después el sonido de marcha cambia de forma perceptible.

Lo que puedes distinguir sobre el terreno

Rasgo	Explotación de adherencia pura	Explotación mixta	Explotación de cremallera pura
Imagen de vía	dos carriles	cremallera solo por tramos	cremallera continua
Designación del vehículo	sin h en el bloque de letras	con h, para ambos modos	con h, a menudo vehículos cortos
Velocidad	habitual de la línea	cambia notablemente en el cambio	baja de forma continua
Sonido	ruido de rodadura	cambio bien audible	traqueteo uniforme
Ubicación típica	fondo de valle, red principal	valle con subida	línea de montaña
Equipo de frenado	estándar	frenos de cremallera adicionales	frenos de cremallera pronunciados

Empresas comparables con carácter de ferrocarril de montaña son la Matterhorn Gotthard Bahn, la Montreux-Berner Oberland-Bahn y la Gornergrat Bahn, cada una con su propio perfil, pero con el mismo problema técnico de fondo: superar altura.

Vehículos con equipo de cremallera

En la lógica de designación suiza, la información está directamente en el nombre: una h en el bloque de letras indica equipo de cremallera. Buenos ejemplos son la locomotora de cremallera HGe 4/4, el automotor de cremallera ABDeh 4/8 y el automotor de montaña Bhe 4/8.

La fracción de ejes que sigue, por ejemplo 4/8, nombra los ejes motrices y el total de ejes. Este sistema básico suizo aparece en cualquier costado de vehículo; cómo identificar con ello un vehículo desconocido lo muestra la guía para determinar series.

Anchos de vía: por qué cambia la imagen de la vía en el espacio alpino

La cremallera no es el único rasgo por el que se distinguen los ferrocarriles en la montaña. Igual de determinante es el ancho de vía, es decir, la distancia entre las caras internas de los carriles. El ancho normal mide 1435 milímetros; el ancho métrico, muy extendido en el espacio alpino, 1000 milímetros. Ambos sistemas coexisten, y la elección tiene razones concretas: las vías más estrechas permiten curvas más cerradas y obras de fábrica más económicas, justo lo que se necesita en terreno empinado. El Ferrocarril Rético (RhB) explota toda su red en ancho métrico y lo hace sin cremallera, prueba de que ambos rasgos son independientes entre sí.

Sobre el terreno reconoces la diferencia incluso sin cinta métrica: las vías de ancho estrecho parecen visiblemente más estrechas en relación con la longitud de las traviesas y la anchura del vehículo, los propios vehículos son más cortos, más bajos y están diseñados para curvas cerradas. Donde se encuentran ambos anchos surgen estaciones de trasbordo con bordes de andén separados y, en ocasiones, vías de tres carriles, en las que un tercer carril permite ambos anchos en el mismo trayecto.

Para el avistamiento, el ancho de vía es un dato adicional agradecido: no cambia con las adquisiciones, se puede comprobar en la foto y explica por qué determinados vehículos solo aparecen en determinadas líneas. Qué ancho tiene una línea concreta se lee mejor sobre el terreno que deduciéndolo del nombre de la empresa.

También es reveladora la combinación de ambos rasgos: los tramos de cremallera y el ancho estrecho aparecen con frecuencia juntos en el espacio alpino, porque ambos resuelven la misma tarea: ganar altura en poco trayecto sin rodear la montaña con grandes lazos. La combinación, sin embargo, no es obligatoria, y de un rasgo nunca se deduce automáticamente el otro. Comprueba, por eso, ambos por separado al clasificar una línea.

Observar en las montañas

Cómo conseguir buenas fotos a contraluz y con paisaje de montaña lo describe la guía buenas fotos de trenes. Qué distancia hay que mantener respecto a las vías lo resumen las reglas de distancia de seguridad a las vías.

Confusiones habituales

• Todo ferrocarril de montaña es de cremallera: muchas líneas se las arreglan con adherencia, incluso con pendiente considerable.
• Cremallera igual a funicular: los funiculares son tirados por un cable y no tienen rueda motriz dentada.
• La letra H como sigla de fabricante: en la sistemática suiza indica equipo de cremallera.
• Explotación mixta igual a trasbordo: justo esa es la ventaja: los viajeros permanecen en el tren.
• Nombre de empresa como dato de línea: una referencia de ubicación en el nombre no sustituye un horario.

Conclusión

La explotación mixta de adherencia y cremallera es una respuesta típicamente suiza a una topografía difícil: trenes continuos en vez de trasbordo, técnicamente exigente, excelentemente observable sobre el terreno. Quien ha oído una vez el cambio entiende de inmediato por qué los vehículos tienen para ello su propia lógica de designación.