Série 720 de la DB

Mise à jour : août 2026 – Deux véhicules inhabituels qui passent à une heure étrange, n’apparaissent dans aucune information horaire et surgissent la fois suivante à un tout autre endroit : c’est l’expérience typique avec la série 720 de la DB. Cette page explique pourquoi ces circulations ne sont annoncées nulle part, quel est le lien entre la rame et la série 719 – et comment attraper malgré tout les véhicules de service.

Qu’est-ce que la série 720 de la DB ?

La série 720 fait partie des véhicules de mesure et d’inspection du réseau allemand. Ce n’est donc pas un moyen de transport, mais un outil : sa mission consiste à relever l’état de la voie, de la caténaire et des équipements de ligne. En service, elle apparaît régulièrement avec des véhicules de la série 719 de la DB.

Sa place dans le système de numérotation est sans ambiguïté : le numéro de véhicule à douze chiffres commence par 99, le code UIC de type pour les véhicules de service et les véhicules spéciaux. Les locotracteurs et petites locomotives portent à cet endroit un 98, les locomotives diesel de ligne un 92. Le code renseigne donc sur le rôle dans l’exploitation – et non sur l’apparence du véhicule.

Soyons honnêtes : sur l’équipement, la période de construction et l’effectif des différents véhicules de cette série, il n’existe guère de documentation publique fiable. C’est pourquoi cette page ne donne ni puissance ni nombre d’exemplaires, mais ce que l’on peut décrire avec certitude – le mode d’exploitation et la démarche d’identification.

Une rame, pas un véhicule isolé

L’erreur la plus fréquente lors d’une observation de véhicules de service est de ne noter que le premier véhicule. Or, pour les véhicules de mesure, c’est la rame qui forme l’unité, pas le véhicule isolé.

Pourquoi les circulations de service ne figurent pas dans les horaires

Chercher une circulation de service dans un calculateur d’itinéraires, c’est chercher au mauvais endroit. La raison tient au système : les outils d’information représentent le trafic voyageurs, les circulations de service relèvent de l’exploitation.

Type de circulation	Est-elle publiée ?	Ce que cela signifie pour toi
Train de voyageurs en service régulier	oui, dans tous les outils d’information	prévisible à la minute près
Train de fret en service régulier	non, pas publiquement	observation grâce à l’expérience et à la communauté
Marche de mesure et d’inspection	non	observation presque toujours due au hasard
Train de travaux et circulation en voie fermée	non	en plus, le plus souvent de nuit et sur voie fermée
Acheminement	non	apparaît parfois en journée

Ce qui manque dans l’information horaire existe pourtant bien sur le terrain : chaque circulation a un numéro d’exploitation, et chaque véhicule porte le sien. Pour trouver et distinguer les numéros de train et de véhicule, consulte le guide pour trouver le numéro de train.

Comment trouver malgré tout ces circulations

Il n’existe aucune astuce pour prédire une circulation de service. En revanche, certaines habitudes augmentent le taux de réussite.

La présence l’emporte sur la planification. Si tu te postes de toute façon régulièrement le long de la même ligne, tu verras sur plusieurs mois bien plus d’insolite que quelqu’un qui attend un événement précis.

Suis les signalements des autres. Une observation faite une heure plus tôt à un autre endroit, c’est le mieux que tu puisses obtenir. Comment exploiter pour cela les signalements en direct, c’est ce que décrit l’article sur les observations en direct et les données en temps réel.

Garde un œil sur les phases de travaux. Là où il y a des travaux, les véhicules de service se déplacent – les circulations de travaux et de mesure se multiplient autour des chantiers que des bureaux d’ingénierie comme l’IGEBA Ingenieurgesellschaft Bahn planifient à l’avance. Après les travaux suivent souvent des machines de traitement, par exemple des fraiseuses de rails comme la Linsinger SF03-FFS plus, ou des véhicules de maintenance comme la série 701 de la famille des véhicules caténaire.

Côté photo : profiter de la courte fenêtre

Lors d’une circulation de service, tu n’as en général qu’une seule tentative. Il n’y a pas de deuxième occasion le même jour ni d’annonce pour la suivante.

D’où la règle : garde ton appareil prêt quand tu te trouves le long d’une ligne en travaux. Règle l’exposition et la mise au point à l’avance, pas au moment du passage. Si tu dois choisir entre une image techniquement parfaite et une photo lisible du numéro, prends la photo du numéro – pour ces véhicules, c’est l’identification qui a de la valeur.

Pour les sujets en mouvement par faible lumière, jette un œil à l’article sur la vitesse d’obturation et les filés en photo ferroviaire. Il explique quels compromis entre netteté et rendu du mouvement sont réalistes.

Deux autres points font la différence lors des circulations de service. Premièrement : photographie toute la rame, pas seulement le véhicule de tête. Une image sur laquelle on voit les deux véhicules prouve la composition – et c’est justement l’information qui aidera les autres plus tard. Deuxièmement : note tout de suite, pas plus tard. Deux heures après, l’heure et le sens de circulation sont étonnamment peu fiables dans ta mémoire, et pour des circulations sans horaire, il n’existe aucune source où tu pourrais les vérifier après coup.

Si la lumière ne coopère pas ou si le passage a été trop rapide, ce n’est pas une perte. Pour ces circulations, un signalement écrit avec numéros, heure et lieu vaut souvent plus qu’une belle image sans inscriptions lisibles – ici, la documentation passe avant l’effet visuel.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

La série 720 de la DB représente toute une catégorie de circulations qu’on n’est officiellement pas censé voir : ni dans les horaires, ni dans l’information voyageurs, sans annonce. C’est justement ce qui la rend intéressante pour les spotteurs. Pour l’attraper, mise sur la présence, suis les signalements des autres et documente systématiquement tout ce que la rame te livre – tous les numéros, l’heure, le sens. Et ce qui n’est pas visible de l’extérieur reste non noté plutôt que deviné.