Serie 18.4–5 (S 3/6 bávara)

Actualizado: agosto de 2026 – Antes de que existieran las locomotoras unificadas, cada estado alemán construía sus propias máquinas, y Baviera construyó con la S 3/6 una de las locomotoras de expreso más elegantes que jamás circularon en Alemania. En la Deutsche Reichsbahn se convirtió en la serie 18.4–5. Esta página explica ambos sistemas de denominación, los rasgos de identificación y cómo conseguir un avistamiento.

¿Qué es la serie 18.4–5?

La serie 18.4–5 es la denominación de la Reichsbahn para la S 3/6 bávara, una locomotora de vapor de expreso con ténder separado y rodaje 2’C1’. La construyó Maffei en Múnich, en varias series entre 1908 y 1931, con una máquina compound de cuatro cilindros y una velocidad máxima de 120 km/h.

Su período de fabricación llama la atención: durante más de dos décadas, la misma construcción básica se mantuvo actual, primero como locomotora insignia del ferrocarril estatal bávaro, más tarde como parte del parque de la Reichsbahn. Con ello, la S 3/6 es una de las construcciones alemanas de expreso más longevas que existen. Hoy, las máquinas conservadas son vehículos de museo; ya no hay servicio regular.

Dos sistemas de denominación, un vehículo

Quien se interesa por las locomotoras de vapor alemanas se topa inevitablemente con dos sistemas paralelos: las denominaciones de clase de los ferrocarriles estatales y el esquema de series de la Reichsbahn a partir de 1925.

Ambos sistemas conviven hasta hoy, porque los vehículos de museo suelen prepararse en el estado de una época determinada. Por eso la misma máquina puede estar rotulada como S 3/6 o como 18 4xx. Cómo proceder de forma sistemática ante estas dobles denominaciones lo muestra la guía para identificar series.

¿Ferrocarril estatal o locomotora unificada? Las diferencias

Para la identificación en el terreno, el paso más importante es situar el vehículo en una época. Las locomotoras de los ferrocarriles estatales y las locomotoras unificadas se ven radicalmente distintas cuando se sabe en qué fijarse.

Rasgo	Locomotora de ferrocarril estatal como la S 3/6	Locomotora unificada como la serie 01
Época de origen	antes de 1920, en parte fabricada hasta los años 1930	a partir de 1925
Lenguaje formal	fino, muchos elementos individuales	liso, sobrio, normalizado
Chimenea	alta y esbelta	corta y compacta
Número de cilindros	a menudo cuatro, en parte en compound	dos o tres, casi siempre de expansión simple
Denominación	clase como S 3/6, P 8, G 10	serie como 01, 03, 44

Del mundo paralelo prusiano procede la muy extendida P 8 prusiana, clasificada como serie 38: el mismo principio, otra letra, otra tarea. El contrapunto entre las series unificadas es la serie 01. Y que la serie 18 sirviera más tarde también para casos especiales lo demuestra la máquina récord 18 201, que técnicamente no tiene nada que ver con la construcción bávara.

Dónde encontrar una S 3/6

Exclusivamente en el ámbito museístico. Las máquinas conservadas de esta serie están en museos como la Lokwelt Freilassing o pertenecen a colecciones; solo se ponen en marcha en ocasiones especiales y con considerable esfuerzo. Para la búsqueda, eso significa que el camino pasa por las instituciones, no por los horarios.

• Museos y colecciones son la primera referencia. Allí puedes saber si un vehículo está expuesto, almacenado o en condiciones de circular.
• Los calendarios de actos de los ferrocarriles museísticos listan jornadas de circulación, aniversarios y encuentros de vehículos en los que se muestran máquinas históricas.
• Los foros de la comunidad notifican primero los cambios y traslados de última hora.
• Las exposiciones especiales suelen ser la única ocasión de ver vehículos raros fuera de su sede habitual.

Dónde convergen estas fuentes y cómo aprovecharlas con eficacia lo describe la guía de ferrocarriles museísticos.

Consejos de fotografía para locomotoras de ferrocarriles estatales

Las máquinas antiguas con mucha maquinaria visible exigen ideas de imagen distintas de las de las locomotoras unificadas, más lisas.

• De lado, no de frente. La máquina de cuatro cilindros es lo especial de esta construcción y solo se ve de lado.
• Los detalles merecen la pena. La chimenea, los elementos de la caldera, la placa de fábrica y las inscripciones cuentan más sobre la época que cualquier vista general.
• En el museo, presta atención a la luz. La luz de las naves suele ser mixta y oscura; a menudo está prohibido usar trípode, así que los ISO altos son la norma.
• Documenta el estado. Las locomotoras de museo se repintan y se rerotulan; cómo era una máquina en una fecha concreta es una información real.

Las bases técnicas específicas para el vapor se tratan en la guía de fotografía de trenes de vapor.

Los sistemas de clases de los ferrocarriles estatales de un vistazo

Antes de 1920 no existía un ferrocarril estatal alemán único, sino varios ferrocarriles estatales, cada uno con su propio sistema de denominación. Quien quiera clasificar vehículos históricos se topa inevitablemente con estos sistemas, y están construidos con más lógica de lo que su fama sugiere.

Baviera usaba la letra para el uso y una fracción para los ejes: S 3/6 significa locomotora de expreso con tres de seis ejes motores, P 3/5 de forma equivalente, locomotora de viajeros con tres de cinco. Prusia procedió de otra manera y combinó la letra de uso con un número de construcción correlativo: P 8, G 10, T 12. La letra indica aquí también el uso —P de tren de viajeros, G de tren de mercancías, T de locomotora tanque—, pero el número no dice nada de los ejes, solo de qué construcción se trata.

Ambos sistemas se integraron a partir de 1925 en el esquema de series de la Reichsbahn. En ese proceso se mantuvo la lógica de base: el uso determina el rango numérico. De las locomotoras de expreso bávaras y prusianas surgieron series entre 01 y 19, de las locomotoras de viajeros, series entre 20 y 39. Los vehículos de museo llevan hoy, según la época representada, una u otra denominación, a veces incluso ambas a la vez en distintos puntos del vehículo.

Confusiones frecuentes

Conclusión

La S 3/6 bávara es la mejor puerta de entrada al mundo de las denominaciones de los ferrocarriles estatales: su nombre se explica solo en cuanto se conoce el sistema, y su número de la Reichsbahn muestra cómo, en 1925, muchos sistemas individuales se convirtieron en uno. Técnicamente, con su máquina compound de cuatro cilindros representa una época que terminó con las locomotoras unificadas. Hoy solo se encuentra en el museo, y allí en un estado que apenas alcanza ningún otro vehículo de su tiempo.