Serie 44

Actualizado: agosto de 2026 – Cinco ejes acoplados, una caldera situada en alto y un tercer cilindro que trabaja entre los largueros del bastidor: la serie 44 fue la locomotora de mercancías estándar más potente de las series unificadas alemanas. Se construyeron unas 1989 máquinas desde 1926, con la serie principal a partir de 1937. Esta página te muestra en qué te fijas para reconocerla, qué significa la máquina de tres cilindros y cómo encontrar hoy una máquina conservada.

¿Qué es la serie 44?

La serie 44 es una locomotora de vapor pesada de mercancías, con ténder y disposición de ejes 1’E, de tres cilindros. Las primeras máquinas se construyeron en 1926, y la gran serie se fabricó entre 1937 y 1949; en total se construyeron unas 1989 locomotoras. La velocidad máxima era de 80 km/h; las primeras versiones estaban limitadas a 70 km/h.

Entre el personal se la conocía simplemente como Jumbo. Remolcaba los trenes de mercancías más pesados en las líneas principales y siguió en servicio hasta el final de la tracción a vapor en Alemania. Tras el recodificado EDV de 1968, la Deutsche Bundesbahn clasificó las máquinas de carbón como 044 y las de aceite como 043. Hoy ya no hay servicio regular: las locomotoras conservadas son vehículos de museo e históricos, entre otros en el Deutsches Dampflokmuseum Neuenmarkt-Wirsberg.

La máquina de tres cilindros: el rasgo que lo decide todo

Las series 50 y 52 también tienen cinco ejes acoplados. Lo que hace inconfundible a la 44 es la máquina motriz.

La ventaja de la máquina de tres cilindros está en la marcha más suave: la fuerza se reparte de forma más uniforme a lo largo del giro de la rueda, lo que protege la vía. La desventaja es el mayor esfuerzo de mantenimiento, una razón por la que la serie 50, de construcción más sencilla, se fabricó en mayor número. Cómo trabajar estos rasgos de forma sistemática lo explica la guía para identificar series.

Su lugar en la explotación ferroviaria: la familia de locomotoras de mercancías 1’E

Alemania tuvo varias series de locomotoras de mercancías con cinco ejes acoplados, que se diferenciaban en la complejidad constructiva y el perfil de uso. Este resumen las ordena.

Serie	Cilindros	Carácter	Uso típico en su época
44	tres	construcción compleja, gran fuerza de tracción	los trenes de mercancías más pesados en líneas principales
50	dos	carga por eje baja, universal	trenes de mercancías y de viajeros, incluso en líneas secundarias
52	dos	construcción de guerra, simplificada	tráfico masivo en condiciones de guerra
42	dos	construcción de guerra pesada	trenes pesados en líneas con capacidad suficiente
41	dos, 1’D1’	más rápida, cuatro ejes acoplados	trenes rápidos y de mercancía general

La tabla muestra la idea real detrás del esquema de series: no es el tamaño lo que decide el rango numérico, sino el uso. Todas las series mencionadas están entre el 40 y el 59, el rango de las locomotoras de mercancías con ténder. La variante más rápida con cuatro ejes acoplados es la serie 41; la construcción de guerra más numerosa es la serie 52.

Spotting y fotografía: lo que cuenta con la 44

La 44 es un motivo agradecido porque su longitud y sus cinco ejes acoplados lucen en la vista lateral. Tres puntos prácticos:

• Vista lateral en vez de frontal. El tren de rodaje con cinco ejes acoplados es el rasgo exclusivo. Un ángulo de 30 a 45 grados muestra a la vez el frente y el tren de rodaje.
• Fondo oscuro para el penacho de vapor. Contra un cielo claro, el vapor desaparece. Laderas boscosas, trincheras o edificios detrás de la locomotora lo devuelven a la imagen.
• Aprovecha el aire frío. Con temperaturas bajas, el vapor condensa más. Por eso los trenes especiales de invierno suelen dar las imágenes más impactantes.

La técnica completa se trata en la guía cómo fotografiar trenes de vapor. Para enterarte siquiera de las fechas, ayuda el resumen sobre cómo investigar ferrocarriles históricos, donde aparecen pronto los días de circulación y los eventos. Y como los encuentros con esta serie son escasos, merece la pena llevar un cuaderno de avistamientos bien organizado, con número, fecha y motivo.

Qué significó el recodificado EDV de 1968

Quien compara fuentes antiguas y recientes sobre la serie 44 tropieza inevitablemente con dos mundos numéricos distintos. El motivo es una decisión puramente administrativa.

Hasta 1968, la Deutsche Bundesbahn clasificaba sus locomotoras de vapor con un número de serie de dos cifras y un número de orden separado, por ejemplo 44 1234. Con el paso al procesamiento electrónico de datos hizo falta un esquema legible por máquina de principio a fin. El número de serie de dos cifras pasó a ser de tres cifras, y la cifra inicial codificaba también el tipo de vehículo. Las locomotoras de vapor recibieron así un cero delante.

Como con esta ocasión de todos modos se reordenaba todo, la Bundesbahn la aprovechó para separar estados constructivos que antes estaban dentro de una misma serie:

• 044 pasó a ser el número de las máquinas de fogueo de carbón.
• 043 pasó a ser el número de las máquinas transformadas a fogueo de aceite.

Técnicamente, el recodificado no cambió nada. En la práctica eso significa: una locomotora que en un libro de 1965 aparece como 44 xxx puede estar rotulada en una foto de 1972 como 043 o 044; es el mismo vehículo. En las locomotoras de museo conservadas se añade que las asociaciones devuelven deliberadamente sus máquinas a un determinado estado de época. Anota siempre, por tanto, el número que realmente lleva el vehículo, y no el que esperas.

Confusiones frecuentes

Conclusión

La serie 44 se puede identificar con seguridad en dos pasos: contar cinco ejes acoplados y luego buscar el tercer cilindro. Precisamente esa máquina de tres cilindros la distingue de las series hermanas de dos cilindros y explica al mismo tiempo por qué era más potente, aunque también más compleja. En el servicio regular hace tiempo que es historia; como locomotora de museo sigue siendo una de las más impresionantes locomotoras de vapor alemanas.