Serie 50

Actualizado: agosto de 2026 – Cinco ejes acoplados, un eje portante delante, dos cilindros y una carga por eje sorprendentemente baja: la serie 50 es la locomotora de vapor de mercancías alemana más exitosa. Solo en Alemania se construyeron 3164 unidades entre 1939 y 1948. Esta página te muestra en qué la reconoces, por qué precisamente su ligereza la hizo tan valiosa y cómo encontrar hoy una de las muchas locomotoras conservadas.

¿Qué es la serie 50?

La serie 50 es una locomotora de vapor de mercancías con ténder separado y disposición de ejes 1’E con dos cilindros, construida entre 1939 y 1948. En Alemania se fabricaron 3164 unidades, a las que se sumaron 286 construidas bajo licencia en Rumanía. La velocidad máxima era de 80 km/h.

Su verdadero secreto del éxito no está en la potencia, sino en la carga por eje de unos 15,2 t. Las locomotoras de mercancías pesadas no pueden circular por líneas poco resistentes; la 50 sí podía. Por eso pasó de ser una simple locomotora de mercancías a una máquina universal que, al final de la era del vapor, también llevaba trenes de viajeros en líneas secundarias. Tras la renumeración informática de 1968, la Deutsche Bundesbahn la clasificó en las series 050 a 053. Hoy no circula ninguna en servicio regular; talleres como el Dampflokwerk Meiningen mantienen en plazo las unidades en condiciones de circular.

Por qué la baja carga por eje lo cambió todo

La carga por eje no es un detalle menor en una locomotora de vapor, sino el criterio que decide sus posibilidades de uso. Cada línea está construida para una determinada clase de vía, que limita cuánto peso puede transmitir al firmamento un solo eje.

La cuenta es sencilla: cinco ejes motores reparten el peso de la locomotora entre muchos puntos, lo que reduce la carga por eje individual sin mermar la fuerza de tracción. Precisamente en esto se diferenciaba la 50 de la más pesada serie 44, que podía rendir más pero quedaba limitada a líneas principales de mayor capacidad portante.

Situación en el servicio: una serie, tres líneas de desarrollo

De la construcción base surgieron con el tiempo varias variantes que conviene distinguir.

Variante	Quién la transformó	Rasgo distintivo	Estado actual
Serie 50 (construcción base)	–	1’E h2, carga por eje de unos 15,2 t	numerosas locomotoras museo conservadas
Serie 050–053	Deutsche Bundesbahn desde 1968	pura renumeración informática, sin cambios técnicos	denominación histórica
Serie 50.35	Deutsche Reichsbahn, 1957–1962	caldera nueva del tipo 50E, más potencia	muchas unidades conservadas
Serie 50.40	Deutsche Bundesbahn, 1954 y 1958–1959	caldera precalentadora Franco-Crosti con chimenea lateral	ninguna locomotora conservada

La comparación merece la pena porque muestra lo distinto que fue el enfoque de dos administraciones ferroviarias con el mismo vehículo base. La serie Reko 50.35 del este se convirtió en un éxito y marca todavía hoy el servicio museístico. Las máquinas Franco-Crosti de la serie 50.40 del oeste, en cambio, quedaron como un episodio breve.

Spotting: la locomotora de vapor más accesible para avistamientos propios

Como se han conservado muchas unidades de la 50 y sus derivadas, por ejemplo en el Bayerisches Eisenbahnmuseum, la posibilidad de un encuentro real es más alta que con la mayoría de las demás series de vapor. Aun así, rige lo siguiente: no hay horario, solo vías de investigación.

Cómo localizar trenes especiales con fiabilidad lo describe la guía sobre trenes y viajes especiales. Si el tren especial visita un gran nudo ferroviario, merece la pena consultar la lista de las mejores estaciones para hacer trainspotting, donde se indican tiempos de parada y longitudes de andén. La técnica fotográfica específica del vapor la trata la guía cómo fotografiar trenes de vapor.

Un punto que muchos subestiman: las locomotoras museo se devuelven adrede a determinados estados de época. La misma máquina puede aparecer a veces como 50 xxxx con rotulación de la Reichsbahn y a veces como 052 xxx con rotulación de la Bundesbahn, según qué periodo quiera representar la asociación operadora, como la Dampfbahn Fränkische Schweiz. Para identificar la serie eso no importa, pero sí para una documentación limpia. Anota por eso siempre el número que realmente lleva el vehículo.

Algo parecido ocurre con los ténderes. Como la locomotora y el ténder se han intercambiado varias veces a lo largo de décadas, la combinación no coincide necesariamente con el estado de entrega. Un ténder envolvente en una serie 50 no es, por tanto, ninguna contradicción, sino simple rutina de servicio, y no sirve ni como prueba ni como criterio de exclusión.

Confusiones frecuentes

La distinción con la serie 52 es la más difícil: ambas son máquinas 1’E de dos cilindros. Aquí ayuda fijarse en el acabado (la 52, como locomotora de guerra, es notablemente más sencilla) y, al final, el número de servicio.

Conclusión

La serie 50 es la prueba de que la mejor locomotora no tiene por qué ser la más potente. Cinco ejes acoplados, dos cilindros y una carga por eje baja dieron como resultado un vehículo que podía circular por casi cualquier sitio, y por eso se construyó en cantidades que apenas alcanzó ninguna otra locomotora de vapor alemana. Para los spotters sigue siendo hoy la ocasión más realista de vivir una gran locomotora de vapor en funcionamiento.