Serie 399 (Mh) de ÖBB

Actualizado: agosto de 2026 – Vías estrechas, curvas cerradas, una catenaria sobre un tren que parece de otra época: la serie 399, históricamente llamada Mh, pertenece al mundo de 760 mm del Mariazellerbahn. Esta página explica la clave de tipo, las particularidades de la línea y cómo distingues con seguridad la serie 399 de las locomotoras eléctricas de vía estrecha de la misma línea.

¿Qué se esconde detrás de la serie 399?

La serie 399 es una locomotora pesada de vía estrecha para 760 mm de ancho, denominada en la sistemática austriaca más antigua como Mh. Representa la generación de vehículos más potente que se empleó en las líneas de vía estrecha de la Baja Austria – construida para trenes más largos y pendientes mayores de lo que podían con las máquinas más pequeñas de ferrocarril local.

Hoy es un vehículo del servicio nostálgico, tal como lo mantienen los ferrocarriles austriacos de 760 mm, hasta el Pinzgauer Lokalbahn. Aparece a menudo en listas de vehículos junto con el resto del parque del Mariazellerbahn, porque circula ahí bajo hilo de contacto – y precisamente eso lleva con regularidad a confusiones con las locomotoras eléctricas de vía estrecha de la serie 1099. La diferencia es fundamental: la 1099 es una locomotora eléctrica, la 399 pertenece a la tradición de vapor de la línea.

Por qué la clave Mh explica tanto

Austria trabajó durante mucho tiempo con letras, no con números, para los vehículos de vía estrecha. Estas claves no son casualidad, sino que siguen un sistema que se aprende una vez y luego se aplica en todas partes.

La letra base identifica la familia de tipo. Una h añadida significa vapor sobrecalentado – una técnica en la que el vapor se recalienta tras salir de la caldera, lo que mejora el rendimiento. Por eso existen pares como U y Uh: el mismo tipo básico, una vez como máquina de vapor saturado, otra como de vapor sobrecalentado.

Con la fundación de los ÖBB llegó un segundo sistema. Ahí los vehículos de tracción se llaman serie más un número, y el número sigue un orden claro: de dos cifras en las locomotoras de vapor de vía normal, de tres cifras en las de vapor de vía estrecha, de cuatro cifras en los vehículos de tracción modernos. En los números de cuatro cifras, la primera cifra revela el tipo de tracción – 1 significa locomotoras eléctricas, 2 locomotoras diésel, 4 automotores eléctricos, 5 automotores diésel.

Ambas denominaciones existen hasta hoy en paralelo. Un vehículo puede figurar, por tanto, al mismo tiempo como «Mh» y como «serie 399» en la rotulación y en las listas. Cómo resume el número europeo de doce cifras estos datos lo explica la guía sobre cómo leer el número UIC.

La línea explica el vehículo

Encaje en el esquema austriaco de series

Denominación de serie	Ancho de vía	Tipo de tracción	Ejemplos
Dos cifras	vía normal	vapor	Serie 52, serie 77
Tres cifras	vía estrecha	vapor	Serie 298, serie 399
Cuatro cifras, empieza por 1	ambos posibles	eléctrica	Serie 1099, serie 1142
Cuatro cifras, empieza por 2	ambos posibles	diésel	Serie 2095, serie 2143
Cuatro cifras, empieza por 4	mayoritariamente vía normal	automotor eléctrico	Serie 4020, serie 4024
Cuatro cifras, empieza por 5	mayoritariamente vía normal	automotor diésel	Serie 5022, serie 5047

Para la comparación directa merece la pena mirar el tipo más pequeño de vía estrecha serie 298 (U): mismo ancho de vía, pero máquina claramente más ligera. En vía normal están en cambio series como la ÖBB serie 77 y la máquina de mercancías ÖBB serie 52 – tres vehículos con los que se puede recorrer todo el esquema de series.

Fotografiar en un ferrocarril de vía estrecha electrificado

Tres puntos más ayudan:

• Aprovecha las curvas. Los radios cerrados son el sello de los ferrocarriles de 760 mm. Desde el exterior de la curva obtienes locomotora y tren a la vez en la imagen.
• Ve la lentitud como una ventaja. Los trenes de vía estrecha circulan despacio. Puedes fotografiar el mismo tren en varios puntos si los caminos lo permiten.
• Elige horas frescas del día. En servicio de vapor, la temperatura del aire decide si la columna de vapor sigue siendo visible en la imagen.
• Muestra la escala de tamaño. Los vehículos de vía estrecha suelen parecer en las fotos más grandes de lo que son. Un elemento de tamaño conocido – un andén, un poste de catenaria, una valla – hace legibles las proporciones para el espectador.
• Aprovecha también la parada del tren. Durante la parada en una estación se pueden fotografiar con calma rotulaciones, enganche y mecanismo de tracción. Estas imágenes de detalle suelen valer más después que la tercera toma de línea del mismo tren.

La técnica general de toma la trata la guía buenas fotos de trenes; las fechas de viajes especiales las encuentras a través de la guía de ferrocarriles museísticos. El orden básico de identificación está en la guía para identificar series.

Confusiones habituales

Conclusión

La serie 399 es un vehículo que se entiende a través de su línea. El ancho de vía, las pendientes y la inusual electrificación del Mariazellerbahn explican por qué existe este tipo y por qué resulta más robusto que las máquinas habituales de vía estrecha. Para la identificación bastan dos pasos: comprobar la vía, leer la rotulación. Y quien distingue el número de serie de tres cifras del de cuatro, tampoco la confunde ya con las hermanas eléctricas de la misma línea.