Fichtelbergbahn

Mis à jour : août 2026 – La plupart des chemins de fer à vapeur d’Allemagne circulent à certaines dates. La Fichtelbergbahn, elle, circule selon un horaire. Entre Cranzahl et Kurort Oberwiesenthal, elle grimpe sur environ 17 kilomètres avec un écartement de 750 millimètres, toute l’année et régulièrement en traction vapeur. Ce n’est pas une exploitation événementielle, mais une liaison de transport qui se trouve utiliser des locomotives à vapeur.

Saisir proprement tes observations à voie étroite

Les véhicules de 750 mm portent eux aussi des numéros – note-les avec le lieu et la date, au lieu de devoir t’en souvenir plus tard.

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Ligne à horaire plutôt que chemin de fer touristique – pourquoi la différence compte

En Allemagne, « Museumsbahn » (chemin de fer touristique) est un terme large. Il va de l’association qui fait rouler un train dix week-ends par an à la société qui assure un service régulier complet. La Fichtelbergbahn se situe à cette seconde extrémité de l’échelle.

L’exploitante est une GmbH (SARL), la Sächsische Dampfeisenbahngesellschaft, sous le toit de laquelle circulent plusieurs chemins de fer saxons à voie étroite. Cela signifie du personnel salarié, des roulements fixes et un horaire qui figure dans l’indicateur officiel. Pour toi, en tant que visiteur, c’est l’avantage décisif : tu n’as pas besoin de guetter une date spéciale, il te suffit de lire l’horaire.

La ligne : une vraie montée

Cranzahl se trouve dans la vallée, Oberwiesenthal sur la crête. Entre les deux, il y a environ 17 kilomètres sur lesquels la ligne monte continuellement. C’est justement ce qui la rend intéressante en photo : une locomotive à vapeur qui travaille n’a pas le même aspect qu’une loco qui roule sur son élan. En montée, il y a les coups d’échappement et un panache visible, en descente le même train passe presque sans bruit.

À Cranzahl, la voie étroite rencontre la voie normale. Côté voie normale circulent des autorails diesel de la série 642 ; pour les manœuvres et les trains de travaux, on voit apparaître des locos du type LEW V 100. Ce point de jonction est plus qu’une possibilité de correspondance – c’est la raison pour laquelle on peut atteindre la ligne sans voiture.

Quelles locos sont en tête des trains

Le parc d’un chemin de fer saxon à voie étroite est restreint, et c’est justement pour cela qu’il s’apprend bien. Ce qui le marque, ce sont les locomotives à vapeur de construction nouvelle que la Deutsche Reichsbahn a acquises dans les années 1950 spécialement pour ses lignes de 750 mm. Elles paraissent grandes pour de la voie étroite, avec une chaudière haute et une cabine large – il fallait de la puissance, car ces lignes devaient affronter de vraies rampes.

S’y ajoutent des locomotives diesel pour la réserve, les manœuvres et les trains de travaux, ainsi que des voitures voyageurs à voie étroite à quatre essieux avec plateformes d’extrémité. Quelle machine mène le train un jour donné dépend du roulement et des échéances d’entretien. Note plutôt le numéro que tu lis que celui que tu attends.

Documenter ta sortie dans l’Erzgebirge

Deux chemins de fer à voie étroite en un week-end – garde une vue d’ensemble sur quelle loco tu as vue et où.

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Ce qu’une exploitation toute l’année représente comme travail

La vapeur régulière paraît romantique, mais c’est avant tout du travail. Chaque locomotive à vapeur a besoin de plusieurs heures de mise en chauffe avant le premier trajet, de travaux de fin de service après le dernier, et entre les deux de charbon, d’eau et de personnel habilité à conduire la machine. Un chemin de fer à voie étroite avec un horaire quotidien doit organiser ce processus 365 jours par an – pas lors de douze dates.

Cela explique aussi pourquoi le parc de locos disponibles est plus petit que le parc total. Les échéances de chaudière arrivent à terme qu’une machine soit nécessaire ou non. Quand une révision générale est due, la loco part pour longtemps – les gros travaux de chaudière sont surtout confiés en Allemagne au Dampflokwerk Meiningen. Pour le chemin de fer, cela signifie : garder une réserve, sinon l’horaire s’arrête.

Ce travail devient visible pour toi à des endroits peu spectaculaires. Au bout de la gare se trouve la grue hydraulique, au quai à charbon on refait le plein, au dépôt une deuxième machine fume tranquillement. Ces étapes de travail sont souvent plus fructueuses en photo que le départ lui-même, parce qu’elles montrent pourquoi la traction vapeur a presque entièrement disparu en dehors des musées.

Si tu veux comparer les formes d’exploitation, c’est facile en Saxe : les chemins de fer associatifs de la région circulent à certaines dates et avec du personnel bénévole, la Fichtelbergbahn avec des salariés et un indicateur officiel. Dans les deux cas, c’est de la vapeur, mais sur le plan économique, ce sont deux mondes différents.

Photographier un chemin de fer à voie étroite

Quelle saison vaut le coup

Conclusion

La Fichtelbergbahn est le cas rare d’un chemin de fer à vapeur qu’on peut simplement aller voir. Pas de calendrier de dates, pas de réserve associative, pas de fenêtre saisonnière – un horaire et une ligne de montagne sur laquelle la vapeur circule régulièrement.

Si tu veux en faire plus qu’un simple trajet, planifie selon le sens de circulation et la rampe plutôt que selon l’heure. Et si tu veux découvrir la région, ajoute une deuxième exploitation : les environs offrent des formes d’exploitation complètement différentes, par exemple à l’Eisenbahnmuseum Schwarzenberg, sur voie normale.

Note quelle loco a circulé

Le parc de locos est petit, le roulement change – avec le numéro et la date, tu le sauras encore dans trois ans.

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