Série 42 de la DR

Mis à jour : août 2026 – Cinq essieux accouplés, un essieu porteur à l’avant, aucun à l’arrière, et une construction qui renonce à tout détail superflu : la série 42 est une locomotive de guerre du type KDL 3. 1 061 machines ont vu le jour entre 1943 et 1949. Cette page explique comment la reconnaître, pourquoi elle a cet aspect et où se trouvent aujourd’hui les véhicules conservés.

Qu’est-ce que la série 42 ?

La série 42 est une locomotive à vapeur lourde à tender séparé pour trains de marchandises, avec la disposition d’essieux 1’E, construite entre 1943 et 1949 à 1 061 exemplaires. Elle porte la désignation de type KDL 3 et fait donc partie des locomotives de guerre (Kriegslokomotiven) : des véhicules dont la conception visait systématiquement une fabrication rapide avec des matériaux rares. Sa vitesse maximale était de 80 km/h.

Après 1945, les machines se sont dispersées dans la moitié de l’Europe. En Pologne, elles ont circulé chez les Polskie Koleje Państwowe (PKP) sous le nom de Ty43 ; d’autres locomotives sont parties, sous d’autres désignations de série, en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et au Luxembourg. En Allemagne, il n’y a plus aujourd’hui aucune utilisation régulière – les machines conservées sont des véhicules de musée, dont seule une partie est en état de marche.

Ce que signifie techniquement « locomotive de guerre »

Ce terme n’est pas une étiquette historique, mais un cahier des charges de conception concret. Si tu le connais, tu lis l’histoire de sa naissance sur une telle locomotive.

La locomotive de guerre la plus connue est la série 52, avec la désignation de type KDL 1. Les types de guerre plus petits comme la KDL 8 suivent le même principe, simplement dans une autre catégorie de taille. La manière de classer ce type de véhicules en général est expliquée dans le guide pour identifier les séries.

Place dans l’exploitation : effort de traction contre lignes accessibles

Cinq essieux accouplés, cela signifie beaucoup de masse adhérente, donc un fort effort de traction. La contrepartie, c’est la charge à l’essieu : plus une locomotive est lourde, moins elle peut emprunter de lignes. C’est précisément sur ce point que les séries de guerre se distinguent les unes des autres.

Caractéristique	Série 42	Série 52
Désignation de type	KDL 3	KDL 1
Disposition des essieux	1’E	1’E
Conception	plus lourde, effort de traction plus élevé	plus légère, charge à l’essieu plus faible
Lignes accessibles	plus restreintes	utilisable très largement
Nombre d’exemplaires	1 061	plusieurs milliers
Statut actuel	au musée	au musée, nombreuses machines « Reko » conservées

La conséquence pratique : la 52 est devenue la locomotive de guerre omniprésente, la 42 est restée la spécialiste des trains lourds sur les lignes à forte capacité portante. À la Deutsche Reichsbahn (en RDA), la 52 a ensuite donné naissance à la série 52.80, profondément remaniée, qui tracte encore aujourd’hui de nombreux trains touristiques – la 42 n’a pas connu de série de reconstruction comparable.

Spotting : des pistes de recherche plutôt qu’un horaire

Pour la série 42, il n’y a ni roulements, ni lignes attitrées, ni dépôt d’attache fixe en service régulier. Si tu veux la voir, tu dois passer par les exploitants :

• Les listes de matériel des musées ferroviaires en Allemagne et dans les pays voisins. Comme beaucoup de machines sont parties à l’étranger après 1945, il vaut particulièrement la peine de regarder de l’autre côté de la frontière.
• Les sites des associations et la documentation des exploitants. On y apprend si une locomotive est en état de marche, en restauration ou exposée comme monument.
• Les rubriques historiques des forums ferroviaires. Comment y trouver des informations fiables est décrit dans l’aperçu sur la recherche autour du rail historique.
• Les calendriers de circulations spéciales. Le guide sur les trains spéciaux et circulations spéciales explique quelles sources publient les dates en premier.
• Ton propre travail d’archivage. Comme les rencontres sont rares, un classement soigné de tes photos vaut la peine – la structure et les métadonnées sont décrites dans l’article sur l’archive photo pour spotteurs.

Conseils photo pour une locomotive à vapeur 1’E

Une locomotive de marchandises à cinq essieux accouplés est un autre sujet qu’une locomotive de trains rapides. Elle est longue, basse et impressionne surtout par son mécanisme – pas par une silhouette élégante. Quatre points qui font la différence :

• Vue latérale avec un léger angle. Environ 30 à 45 degrés par rapport à l’axe du véhicule montrent à la fois l’avant et le mécanisme. Sur une machine 1’E, la rangée des cinq essieux accouplés est le véritable sujet de la photo – de face, elle se perd.
• Laisse assez de marge dans le cadre. Avec son tender, la locomotive est nettement plus longue qu’une locomotive de ligne moderne. Si tu cadres trop serré, tu coupes le tender et tu perds les proportions qui font une locomotive à vapeur.
• Choisis l’arrière-plan avant le sujet. La vapeur et la fumée ont besoin d’une surface calme et sombre pour rester visibles. Pentes boisées, tranchées ou façades d’immeubles travaillent pour toi, un ciel clair contre toi.
• Profite de l’air froid. Par basses températures, la vapeur se condense davantage et reste plus longtemps visible. Les journées de circulation en hiver donnent donc régulièrement les photos les plus impressionnantes – avec, en contrepartie, un créneau plus court pour une belle lumière.

Un second point, souvent sous-estimé, est le ton de la photo. Par leur construction sobre, les locomotives de guerre ont un côté documentaire ; une image qui montre les soudures, les tôles droites et l’absence de carénages en dit plus sur le véhicule qu’une photo glamour parfaitement éclairée. Ce sont précisément ces détails qui rendent la série intéressante sur le plan historique.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 42 est un véhicule qu’on ne comprend qu’en tenant compte de l’époque de sa naissance. Cinq essieux accouplés pour l’effort de traction, une construction radicalement simplifiée pour une fabrication rapide, une durée de vie prévue de quelques années – et pourtant des décennies de service. Aujourd’hui, c’est un véhicule purement muséal, que l’on trouve grâce aux associations et aux calendriers de manifestations, pas grâce aux horaires.