L’essentiel en bref
- 18 201 est une locomotive unique, assemblée en 1960/61 au Raw de Meiningen à partir d’éléments de plusieurs locomotives existantes.
- Elle est considérée comme la locomotive à vapeur en état de marche la plus rapide du monde, avec une homologation pour 180 km/h.
- La série 18 désigne les locomotives rapides : le bloc de numéros 01–19 lui était précisément réservé.
- Son but d’origine était la recherche : elle était nécessaire pour tester des voitures voyageurs à grande vitesse.
- Aujourd’hui véhicule de train spécial : les sorties n’ont lieu qu’à des occasions – l’état de marche et les dates changent.
Sommaire
Fiche d’identité
| Type de véhicule | Locomotive à vapeur avec tender séparé, exemplaire unique |
|---|---|
| Origine | Assemblée en 1960/61 au Raw de Meiningen à partir d’éléments de plusieurs locomotives |
| Véhicule de base | Éléments de roulement de la locomotive-tender rapide 61 002 |
| Formule d’essieux | 2’C1’ h3 – bogie porteur avant, trois essieux moteurs, essieu porteur arrière, trois cylindres |
| Vitesse maximale | 180 km/h |
| Usage d’origine | Locomotive d’essai pour tester des voitures voyageurs à haute vitesse |
| Désignation ultérieure | Temporairement immatriculée sous le numéro 02 0201 |
| Usage actuel | Trains spéciaux et manifestations – aucun service régulier |
Signes distinctifs
Est-ce vraiment cette série que tu as devant toi ?
- Exemplaire unique : il n’existe dans le monde qu’une seule machine avec ce numéro et cette forme de construction
- Formule d’essieux 2’C1’ : bogie porteur à deux essieux à l’avant, trois grands essieux moteurs, un essieu porteur arrière
- Grandes roues motrices particulièrement visibles – la signature d’une locomotive rapide
- Trois cylindres : deux visibles à l’extérieur, un entre les longerons du châssis
- Apparence élancée et moderne, avec pare-fumée et surfaces lisses
- Numéro 18 201 sur la cabine et la porte de boîte à fumée
Mis à jour : août 2026 – De grandes roues motrices, trois cylindres, une homologation pour 180 km/h : 18 201 est l’exemplaire unique à vapeur allemand le plus connu et passe pour la locomotive à vapeur en état de marche la plus rapide du monde. Cette page explique comment est née la machine, ce que dit son numéro, comment la reconnaître et comment obtenir de façon réaliste une observation.
Train spécial croisé ? Enregistre l’observation
Note dans Traintrack la date, le lieu, la composition du train et l’occasion – pour les locomotives uniques, chaque rencontre compte.
Qu’est-ce que la locomotive 18 201 ?
18 201 est une locomotive à vapeur rapide en exemplaire unique, née en 1960/61 à l’atelier de réparation ferroviaire de Meiningen. Elle n’a pas été construite entièrement neuve, mais assemblée à partir d’éléments de plusieurs locomotives existantes – entre autres à partir d’éléments de roulement de la locomotive-tender rapide 61 002, qui avait été construite pour le train Henschel-Wegmann.
L’occasion était pratique : la Deutsche Reichsbahn avait besoin d’un véhicule permettant de tester des voitures voyageurs à haute vitesse. Le résultat est une machine avec la formule d’essieux 2’C1’, trois cylindres et une homologation pour 180 km/h – des valeurs qu’aucune autre locomotive à vapeur conservée n’atteint. Dans cette base de données, elle est également répertoriée sous la désignation courte 18 201.
Ce que révèle le numéro
Le schéma de séries de la Deutsche Reichsbahn de 1925 classe les locomotives à vapeur selon leur usage. On peut ainsi déduire de chaque numéro le domaine d’utilisation – même dans ce cas particulier.
| Bloc de numéros | Usage | Exemples |
|---|---|---|
| 01–19 | Locomotives rapides à tender séparé | 18 201, série 01.10, série 03 |
| 20–39 | Locomotives voyageurs à tender séparé | Série 23, série 38 |
| 40–59 | Locomotives marchandises à tender séparé | Série 41, série 50 |
| 60–79 | Locomotives-tender pour trains voyageurs | Série 64, série 65 |
| 80–96 | Locomotives-tender pour marchandises et manœuvre | Série 89, série 94 |
| 97–99 | Véhicules à crémaillère, de ligne locale et à voie étroite | Série 97, série 99 |
Le 18 classe donc clairement la machine parmi les locomotives rapides. Le numéro d’ordre 201 se situe volontairement bien au-dessus des numéros historiques des 18 et rend visible qu’il s’agit d’une création nouvelle. Plus tard, la Deutsche Reichsbahn a temporairement immatriculé la locomotive sous le numéro 02 0201 lors d’un changement de son système de numérotation – la désignation classique s’est cependant imposée dans l’usage courant.
Comment reconnaître 18 201
Vérifier la taille des roues
De grandes roues motrices particulièrement visibles sont la marque d’une locomotive rapide. Petites roues signifient force de traction, grandes roues signifient vitesse – ici, elles sont très grandes.
Classer les essieux
À l’avant un bogie porteur à deux essieux, puis trois essieux moteurs accouplés, à l’arrière un essieu porteur unique : la formule d’essieux 2’C1’.
Compter les cylindres
Deux cylindres sont visibles à l’extérieur, un troisième se trouve entre les longerons du châssis. On reconnaît en plus trois cylindres au son – le battement d’échappement est nettement plus doux et plus dense.
Confirmer le numéro
Sur la cabine et la porte de boîte à fumée figure 18 201. Comme la machine n’existe qu’en un seul exemplaire, l’identification est ainsi définitive.
Trois cylindres, ça s’entend
Les machines à deux cylindres produisent quatre coups d’échappement nettement séparés par tour de roue, les machines à trois cylindres en produisent six. Le son est plus régulier et plus rapide – une caractéristique qui aide aussi quand tu ne peux pas voir la locomotive.
Garde un œil sur les trains spéciaux
Les signalements de la communauté te montrent où circulent en ce moment des véhicules particuliers – avant même que tu ne partes.
Pourquoi une locomotive née d’éléments assemblés
Le parcours de création de la 18 201 paraît au premier abord inhabituel, mais suit une logique compréhensible. Au début des années 1960, la Deutsche Reichsbahn avait besoin d’un véhicule permettant de tester des voitures voyageurs à haute vitesse. Une locomotive rapide était pour cela une condition préalable – mais à cette époque, on ne voulait plus construire de locomotive à vapeur entièrement nouvelle.
La solution fut la transformation. Au Raw de Meiningen, aujourd’hui Dampflokwerk Meiningen, est née à partir de sous-ensembles existants une machine qui n’avait jamais existé ainsi : les éléments de roulement provenaient de la locomotive-tender rapide 61 002, d’autres composants d’autres véhicules, et un tender séparé fut ajouté. Le résultat est une pièce unique techniquement composée de plusieurs générations.
Pour l’observateur, c’est intéressant pour deux raisons :
- Les proportions sont inhabituelles. De grandes roues motrices, un long capot et une chaudière comparativement élancée donnent une silhouette qui se distingue des locomotives unifiées des séries 01 et 03.
- La construction était liée à un objectif. Elle ne devait pas acheminer des trains, mais permettre des trajets de mesure – d’où sa conception axée sur la vitesse plutôt que sur la charge remorquée.
Que ce véhicule d’essai soit justement devenu plus tard la locomotive de train spécial allemande la plus connue est une ironie de l’histoire ferroviaire : construite pour la recherche, elle est devenue célèbre dans le trafic public.
Comment obtenir une observation
Pour 18 201, il n’existe pas d’horaire. Les observations résultent d’occasions : trains spéciaux, anniversaires, fêtes de gare et trajets de transfert. Qui veut la voir a besoin d’anticipation et des bonnes sources.
- Parcourir les calendriers de trains spéciaux et noter tôt les dates. Le guide sur les trains spéciaux et sorties spéciales montre où ces dates apparaissent en premier.
- Suivre les forums et les signalements de la communauté : les transferts et trajets à vide y sont souvent signalés à court terme et constituent l’occasion sous-estimée.
- Penser au parcours plutôt qu’à la gare. Une locomotive à vapeur en charge est photographiquement plus intéressante en pleine voie qu’à quai – mais uniquement depuis des emplacements sûrs et accessibles au public.
- Reconfirmer à court terme. Les trains spéciaux sont plus souvent échangés ou annulés que le trafic régulier.
Sécurité le long de la voie
Cette locomotive attire les foules – ce qui augmente le risque. Les voies et les emprises ferroviaires sont interdites, les passages à niveau doivent rester libres, les propriétés privées ne doivent pas être pénétrées sans autorisation. Choisis ton emplacement de façon à ne pas devoir le corriger à la dernière seconde, et reste à distance sûre de la voie.
Pour l’image elle-même : une locomotive à vapeur rapide nécessite des temps de pose courts, le panache de fumée a besoin de vent dans la bonne direction. Les deux sont traités dans le guide photographier des trains à vapeur. Quelle focale il te faut sur des positions de parcours typiques, le guide sur le meilleur téléobjectif pour la photographie ferroviaire l’explique.
Confusions fréquentes
C’est en faveur de 18 201 si…
- trois très grands essieux moteurs sont présents
- un bogie porteur à deux essieux circule à l’avant et un essieu porteur à l’arrière
- trois cylindres sont visibles ou audibles
- le numéro 18 201 est inscrit
Regarde de plus près si…
- une autre locomotive rapide à trois essieux avec pare-fumée se trouve à côté
- tu ne vois la locomotive qu’à contre-jour ou de l’arrière
- la machine est inscrite sous un numéro différent
Ce n’est pas 18 201 si…
- la locomotive a quatre ou cinq essieux accouplés
- elle circule sans tender séparé
- de petites roues motrices évoquent une locomotive de marchandises ou de manœuvre
Conclusion
18 201 est l’exemple rare d’une locomotive à vapeur que l’on connaît non pas par sa série, mais par la machine individuelle. Née à partir d’éléments de plusieurs locomotives, construite pour des trajets d’essai, homologuée pour 180 km/h – et toujours en service spécial aujourd’hui. On la reconnaît à trois grands essieux moteurs, au bogie porteur avant et au son de ses trois cylindres. Qui veut la voir planifie via des dates, pas via des horaires.
En bref
Exemplaire unique de formule d’essieux 2’C1’ h3 et homologation à 180 km/h, né en 1960/61 au Raw de Meiningen. Les observations n’existent que lors de trains spéciaux – renseigne-toi tôt sur les dates et choisis des emplacements sûrs.
Tes moments forts vapeur au même endroit
Véhicule, date, ligne et occasion enregistrés – ainsi chaque train spécial reste documenté durablement.
Résumé
- La 18 201 a été assemblée au début des années 1960 comme locomotive d’essai de la Deutsche Reichsbahn et est restée jusqu’à aujourd’hui un exemplaire unique.
- Avec une homologation à 180 km/h, trois cylindres et de grandes roues motrices, elle est techniquement la locomotive à vapeur conservée la plus rapide.
- Le numéro 18 renvoie au bloc de numéros des locomotives rapides ; le numéro d’ordre 201 la démarque des 18 historiques.
- Les observations résultent exclusivement de trains spéciaux, de manifestations et de trajets de transfert.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la locomotive 18 201 ?
Une locomotive à vapeur exemplaire unique, née en 1960/61 à l’atelier de réparation ferroviaire de Meiningen à partir d’éléments de plusieurs locomotives – entre autres à partir des éléments de roulement de la locomotive-tender rapide 61 002. Elle était conçue comme locomotive d’essai permettant de tester des voitures voyageurs à haute vitesse.
Pourquoi est-elle considérée comme la locomotive à vapeur la plus rapide du monde ?
Parce qu’elle est homologuée pour 180 km/h et se trouve ainsi sans concurrence parmi les locomotives à vapeur conservées en état de marche. Historiquement, il a existé certains véhicules avec des valeurs d’essai plus élevées, mais aucune machine conservée qui aurait le droit de rouler encore aussi vite aujourd’hui.
Que signifie la formule d’essieux 2’C1’ h3 ?
2’ représente un bogie porteur à deux essieux à l’avant, C trois essieux moteurs accouplés, 1’ un essieu porteur unique à l’arrière. Le h signifie surchauffe, le 3 trois cylindres. Cette combinaison est typique des locomotives rapides à grande vitesse.
Pourquoi porte-t-elle le numéro de série 18 ?
Parce que le bloc de numéros 01–19 était, dans le schéma de la Deutsche Reichsbahn, réservé aux locomotives rapides à tender séparé. La 18 rassemblait à l’origine des machines rapides des chemins de fer régionaux. Le numéro d’ordre élevé 201 démarque nettement la nouvelle construction de ces véhicules historiques.
La locomotive s’est-elle toujours appelée 18 201 ?
Non. La Deutsche Reichsbahn l’a temporairement immatriculée sous le numéro 02 0201, lors d’un changement de son système de numérotation. Pour le public, la machine est cependant toujours restée la 18 201 – c’est sous cette désignation qu’elle est connue jusqu’à aujourd’hui.
Où peut-on voir la 18 201 ?
Uniquement lors de trains spéciaux, de manifestations, d’anniversaires et de trajets de transfert occasionnels. Il n’y a pas de service régulier. Le fait que la machine soit actuellement en état de marche dépend des délais et des révisions et change au fil des années – vérifie donc toujours l’état actuel.
Comment la distinguer d’autres locomotives rapides ?
À la combinaison de grandes roues motrices, de trois essieux moteurs et de trois cylindres. Les machines des séries 01 et 03 ont elles aussi trois essieux moteurs, mais paraissent proportionnées différemment. En cas de doute, c’est le numéro inscrit qui décide – 18 201 est une pièce unique.
À quoi dois-je faire attention le long des parcours de trains spéciaux ?
À la sécurité et au respect. Les voies, les emprises ferroviaires et les zones de garage sont interdites, les passages à niveau doivent rester libres, et sur terrain privé s’applique le règlement intérieur du propriétaire des lieux. Les spots photo connus sont très fréquentés pour cette locomotive – planifie tôt, garde tes distances et ne bloque aucun chemin.
Lok 18 201 : note ton observation
Date, lieu et numéro de véhicule saisis en quelques secondes – et visibles pour la communauté.
Séries apparentées
18 201
La 18 201 est une pièce unique : assemblée en 1961 au Raw Meiningen à partir de pièces d’avant-guerre, homologuée pour 180 km/h et donc la locomotive à vapeur en état de marche la plus rapide du monde.
Vapeur/spécialSérie 01.10 de la DB
La série 01.10 était l’évolution à trois cylindres de la 01 : 55 machines, carénées en aérodynamique dès l’usine, homologuées pour 150 km/h. Aujourd’hui visible uniquement comme véhicule de musée.
Vapeur/spécialSérie 03 de la DRG
La série 03 était la sœur plus légère de la 01 : même disposition d’essieux 2'C1', même vitesse maximale, mais une charge à l’essieu plus faible – et donc utilisable sur bien plus de lignes.
Vapeur/spécialSérie 88
La série 88 est un numéro collectif de la DRG pour les locomotives-tenders de fret venues des réseaux régionaux. Voici comment lire ce numéro – et ce qu’il en reste aujourd’hui.
Vapeur/spécialSérie 89
La série 89 regroupe des locomotives-tenders à trois essieux couplés pour la manœuvre. Voici comment les reconnaître – et où tu peux encore les croiser aujourd’hui.
Vapeur/spécialSérie 89.3
La série 89.3 est une sous-série des locomotives-tender de manœuvre à trois essieux couplés. Voici comment lire ce type de numéro – et ce qu’il révèle sur la locomotive.
Qui se cache derrière
Groupes, marques, constructeurs et exploitants – qui appartient à qui et comment les reconnaître sur le terrain.
Guides du blog sur le sujet
