Chemin de Fer Touristique du Rhin

Mise à jour : août 2026 – Dans le sud de l’Alsace circulent plusieurs chemins de fer touristiques, mais peu d’entre eux à taille réelle. Le Chemin de Fer Touristique du Rhin en fait partie : voie normale, véritable ligne secondaire, locomotive à vapeur en tête de voitures anciennes. Qui connaît les exploitations à voie étroite des Vosges perçoit la différence dès le premier regard sur la voie.

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Date, locomotive et lieu saisis en quelques secondes – même là où aucun horaire n’est en ligne.

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Une ligne secondaire qui a survécu aux mutations

La Haute-Alsace était, vers 1900, densément maillée de lignes secondaires. Elles acheminaient betteraves sucrières, bois et produits industriels vers les ports rhénans, et les habitants vers les villes. Après la Première Guerre mondiale, l’administration a changé ; avec la création de la SNCF, le réseau est passé aux mains de l’État – et, à partir des décennies d’après-guerre, le trafic voyageurs a peu à peu disparu des petites lignes.

Ce qui est resté, ce sont des restes de voies à fonction fret ou de raccordement. C’est précisément là que s’ancrent les chemins de fer touristiques : ils n’ont pas besoin d’un réseau, mais d’un morceau d’infrastructure encore circulable. Le CFTR a préservé ce reste dans le Ried et en a fait une exploitation saisonnière.

La place de cette ligne dans l’offre muséale alsacienne

La région compte plusieurs exploitations techniquement très différentes. C’est plus important pour planifier une tournée que la simple distance : quatre destinations signifient ici quatre univers ferroviaires différents.

Qui planifie un week-end obtient ainsi voie normale, voie étroite et musée dans un rayon parcourable en deux jours. Côté badois, la Kandertalbahn constitue une exploitation supplémentaire à portée. Comme points d’accès, Strasbourg Gare Centrale au nord et Basel SBB au sud conviennent bien – ces deux gares valent déjà à elles seules un arrêt.

Ligne, saison et schéma horaire

Le point de départ est Volgelsheim, près de Neuf-Brisach, à quelques kilomètres du Rhin. La ligne traverse le Ried, un paysage alluvial plat fait de champs, de canaux et de bosquets. Il n’y a pratiquement pas de rampes, mais de longues sections droites et quelques passages à niveau.

Les circulations ont lieu au semestre d’été, à des dates choisies, principalement le dimanche et les jours fériés. Le schéma habituel : plusieurs aller-retours par jour d’exploitation, arrêt de retournement en bout de ligne, retour à Volgelsheim. Nous ne donnons volontairement pas d’horaires de départ ici – ils sont redéfinis chaque saison.

Locomotives, voitures et ce qui circule réellement

Le CFTR travaille avec du matériel à voie normale : une locomotive à vapeur comme cheval de trait du service saisonnier, plus des locomotives diesel et des locotracteurs pour les manœuvres et comme réserve. Les voitures sont des véhicules anciens, en partie à caisses en bois, en partie des voitures en acier de l’après-guerre.

Nous ne donnons volontairement pas de numéros de locomotives précis. Dans les exploitations associatives, le parc en état de marche change avec les échéances, les visites de chaudière et la capacité de l’atelier – un numéro exact aujourd’hui peut être faux dans deux ans. Ce qui est fiable, c’est la description générique : locomotives-tender et locomotives à tender séparé de taille moyenne, comme elles étaient courantes dans le service secondaire français, plus des locotracteurs à deux essieux du type Y 8000. Les gros travaux de chaudière sont confiés par les chemins de fer touristiques européens à des ateliers spécialisés ; l’adresse la plus connue dans l’espace germanophone est le Dampflokwerk Meiningen. Sans de tels ateliers, la traction vapeur s’arrêterait chez presque toutes les associations à la fin d’une échéance de chaudière.

Les chemins de fer touristiques alsaciens en un week-end

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Photographier un chemin de fer touristique en plaine

Le grand avantage d’un chemin de fer touristique par rapport au réseau principal : tu sais à l’avance quand le train passe, et il passe plusieurs fois. Tu peux donc tester un endroit au premier aller-retour et corriger au second. Les bases de la photographie de vapeur sont dans photographier les trains à vapeur, la planification de la lumière dans planifier la position du soleil au spot photo. Lors de circulations spéciales s’ajoutent parfois des arrêts photo organisés, où le train s’arrête pour les prises de vue ou repasse plusieurs fois au même endroit – tu trouveras ces dates grâce aux indications de l’article trouver les circulations spéciales.

Conclusion

Le Chemin de Fer Touristique du Rhin n’est pas un spectaculaire chemin de fer de montagne, et il n’essaie pas d’en être un. Il préserve une ligne secondaire plate du Ried rhénan avec les moyens qu’une association peut réunir : personnel propre, atelier propre, calendrier saisonnier limité.

Pour toi, cela signifie : pas une visite au hasard, mais une date planifiée. Qui connaît le jour de circulation, pense à la lumière et place la Cité du Train ou la vallée de la Doller dans le même week-end obtient d’un coup l’une des régions les plus denses d’Europe de l’Ouest en chemins de fer touristiques. Et qui veut non seulement regarder, mais participer, trouvera dans associations ferroviaires les voies d’entrée habituelles – la plupart des exploitations cherchent désespérément de la relève pour l’atelier et l’entretien de la voie, pas seulement pour la conduite.

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