Mainschleifenbahn

Mis à jour : août 2026 – Entre Wurtzbourg et Schweinfurt, à Seligenstadt, une voie bifurque qui n’apparaît plus dans l’horaire régulier. Elle mène à la Mainschleifenbahn, une ligne en antenne à voie normale vers Volkach-Astheim. Qui s’y poste un jour d’exploitation ne voit pas un défilé de trains, mais une ligne secondaire telle qu’elle existait en Bavière pendant des décennies – et comme on n’en voit presque plus en service.

Garde une trace des circulations touristiques tant qu’elles roulent

Véhicule, lieu et date saisis en quelques secondes – surtout pour les circulations saisonnières, un carnet bien tenu paie.

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Un chemin de fer local qui a fait deux carrières

La ligne vers Volkach est née comme ce qui a été construit des centaines de fois en Bavière : une ligne en antenne qui raccroche un village agricole et viticole à la ligne principale. Elle n’a jamais été rapide, jamais très fréquentée et jamais destinée aux grandes lignes. C’est justement pour cela qu’elle a survécu, alors que des installations plus prestigieuses ont depuis longtemps été démantelées.

Quand le service voyageurs régulier a pris fin, il est resté une voie intacte. La deuxième carrière a commencé avec l’engagement bénévole de la région, qui a empêché la dépose des voies et mis en place les circulations touristiques. Aujourd’hui, la Mainschleifenbahn est un chemin de fer touristique doté de sa propre société d’exploitation – mais la ligne reste aussi une candidate à la réouverture pour le transport régional. Ce double rôle marque chaque débat sur son avenir.

Association, société d’exploitation, ligne – qui fait quoi ici

Pour les chemins de fer touristiques, on confond régulièrement qui fait réellement circuler les trains. La distinction est simple : un agrément d’opérateur ferroviaire est juridiquement lié à une société, pas à une association. C’est pourquoi derrière les circulations se trouve la Betriebsgesellschaft Mainschleifenbahn, tandis que le travail proprement dit – entretien de la ligne, maintenance des véhicules, accompagnement des trains – est majoritairement bénévole.

L’effet pratique pour toi : un jour d’exploitation ne va pas de soi. Si le personnel manque, la circulation est annulée – contrairement au service régulier, il n’y a pas de réserve.

Les véhicules que tu verras ici

Le véhicule emblématique des lignes secondaires de Franconie était l’Uerdinger Schienenbus, et c’est encore cette image qui marque aujourd’hui l’exploitation touristique. On le reconnaît immédiatement : deux essieux, baie frontale arrondie, un bruit de moteur plus proche de l’autobus que de la locomotive. Les Schienenbus MAN, apparentés et visuellement proches, jouaient le même rôle sur d’autres lignes.

Pour les trains tractés par locomotive et en manœuvre, les petites locomotives de la famille V 60 et les locomotives diesel de ligne de la série V 100 sont le type de véhicules caractéristique de ces exploitations. Quelle machine circule un jour donné, seul l’affichage du jour peut te le dire sérieusement : les chemins de fer touristiques font des échanges à court terme quand une révision réglementaire approche ou qu’un véhicule tombe en panne. Si tu veux noter un numéro, lis-le sur le véhicule – pas dans une annonce sur Internet.

Photographier sur une ligne secondaire sans caténaire

Les chemins de fer touristiques sont photographiquement gratifiants pour trois raisons. Premièrement, les trains roulent lentement – un filé réussit ici même sans matériel haut de gamme. Deuxièmement, l’horaire est connu : tu n’as donc pas à attendre, tu peux te préparer. Troisièmement, il n’y a pas de caténaire : pas de ligne aérienne, c’est un ciel dégagé et pas de poteaux qui découpent la locomotive.

La contrepartie est le petit nombre d’occasions. Sur une ligne principale, tu corriges une photo ratée dix minutes plus tard ; ici, tu attends parfois deux heures la circulation suivante. C’est pourquoi il vaut la peine de reconnaître l’emplacement au préalable, de vérifier le cadrage sur un objet immobile et de régler l’exposition une fois pour tester avant que le train n’arrive.

S’y ajoute une particularité qui n’existe pas en service régulier : lors des trains spéciaux annoncés, des arrêts photo sont parfois prévus. Ce n’est pas le fruit du hasard, mais une partie de l’offre – et le seul cadre dans lequel un train à l’arrêt est officiellement disponible comme motif. Comment trouver ces dates, le guide des chemins de fer touristiques te le décrit.

Collectionne les circulations saisonnières au lieu de les oublier

Avec l’appli Traintrack, tu vois ce que les autres signalent en ce moment sur les chemins de fer touristiques près de chez toi.

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Pour qui le déplacement vaut la peine

Si tu cherches la variété des véhicules, tu la trouveras deux heures plus à l’est : à Nürnberg Hauptbahnhof convergent grandes lignes, transport régional et S-Bahn. Et si tu veux le contraste avec la boucle du Main toute plate, rends-toi à la Schiefe Ebene près de Marktschorgast, où des trains spéciaux à vapeur sont encore programmés aujourd’hui – plus de détails dans le guide Photographier les trains à vapeur.

Conclusion

La Mainschleifenbahn n’est pas un grand chemin de fer touristique et ne cherche pas à l’être. C’est un morceau préservé de chemin de fer local franconien avec des circulations saisonnières – sans caténaire, avec des Schienenbus, porté par le bénévolat et une société d’exploitation disposant de son propre agrément.

C’est justement ce qui fait sa valeur pour les spotteurs : ce qui circule ici circule lentement, de façon prévisible et devant un arrière-plan qu’aucune caténaire ne vient gâcher. En lisant le programme saisonnier à l’avance et en fixant tes emplacements au préalable, tu tireras d’un seul jour d’exploitation plus que dans bien des gares centrales.

Tes observations de chemins de fer touristiques au même endroit

Schienenbus, petit locotracteur, train spécial – noté, classé et encore facile à retrouver dans dix ans.

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