Oberweißbacher Bergbahn

Mis à jour : août 2026 – Il existe en Allemagne exactement un chemin de fer où un wagon ferroviaire complet gravit un versant de montagne en tant que chargement. L’Oberweißbacher Bergbahn est ce cas particulier – et en même temps un exemple parfait du fait que le nom sur le prospectus et la société inscrite au registre du commerce sont deux choses différentes.

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Les petites installations disparaissent sans bruit. Note le numéro de véhicule, la date et le lieu quand tu y es.

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Deux installations sous un même nom

Ce qui est commercialisé comme un seul chemin de fer, ce sont en réalité deux choses totalement différentes sur le plan de l’exploitation. En bas, le funiculaire : deux véhicules suspendus au câble qui s’équilibrent mutuellement et se croisent au milieu du parcours. En haut, la ligne du plateau : un court chemin de fer électrique sur le plateau, qui relie entre elles les localités des hauteurs.

Ce n’est que l’ensemble des deux qui donne son sens à l’installation. La ligne d’altitude n’a pas d’autre raccordement ferroviaire – qui veut y amener un véhicule doit le transporter par le funiculaire. C’est pourquoi la rampe a été construite à voie normale et équipée d’une plateforme porte-wagons sur laquelle un wagon ferroviaire complet peut se tenir à l’horizontale pendant que la plateforme gravit le versant incliné. Cette combinaison explique pourquoi l’installation figure dans tous les panoramas d’histoire des techniques.

Qui exploite réellement cette installation ?

L’exploitation est assurée par la DB RegioNetz Verkehrs GmbH, une société du groupe Deutsche Bahn AG. Sous ce toit, le groupe regroupe de petits réseaux délimités qui ne s’intègrent pas dans les grandes structures régionales – des lignes avec leur propre infrastructure, leur propre personnel et souvent leur propre technique.

Sur le véhicule, tu n’en vois pas grand-chose. L’installation est commercialisée sous son nom de lieu, car c’est ce qui fonctionne auprès des voyageurs et des excursionnistes. Qui veut savoir qui est responsable de l’exploitation trouve la réponse là où elle figure toujours : dans le cartouche d’inscriptions. Il en va de même pour les lignes d’accès des environs – tu y croises DB Regio, l’Erfurter Bahn et la Süd-Thüringen-Bahn, chacune avec ses propres marques.

À quoi reconnaître cette installation sur le terrain ?

Funiculaire, chemin de fer à crémaillère, chemin de fer à adhérence

La comparaison montre clairement pourquoi la combinaison est ici si inhabituelle : les funiculaires sont presque partout à voie étroite, car ils ne transportent que des personnes. Construire une installation à voie normale n’a de sens que si l’on veut transporter des véhicules à voie normale – et c’est exactement pour cela qu’elle a été construite. Comment ces types particuliers s’inscrivent dans une carte des lignes, l’article Lire une carte des lignes le montre.

Des véhicules à la seconde carrière

La partie la plus intéressante de l’installation se trouve en haut. Sur la ligne d’altitude circulent des automotrices construites à l’origine pour un tout autre environnement : le trafic de banlieue dense d’une grande ville, avec de courts intervalles entre les arrêts, un fort renouvellement de voyageurs et une alimentation électrique propre. Pour l’emploi dans le massif schisteux de Thuringe, elles ont dû être transformées – elles sont aujourd’hui immatriculées comme série 479.

Ces réemplois sont plus fréquents qu’on ne le pense dans le monde ferroviaire allemand, et c’est l’une des raisons pour lesquelles le numéro de véhicule a tant de valeur comme critère de classement. Un véhicule peut changer de réseau, d’exploitant, de couleur, d’équipement et même de fonction – le numéro l’accompagne à travers toutes ces étapes. Qui le note se constitue sans s’en rendre compte un morceau de biographie du véhicule ; qui ne note que le nom de la marque se retrouve à la fin avec une liste de titres de prospectus.

Sur les lignes d’accès à l’installation, tu évolues en revanche dans le monde ordinaire du transport régional de Thuringe, avec des autorails diesel comme le Desiro Classic. Le contraste entre ces véhicules du quotidien et l’installation particulière sur le plateau est l’une des raisons de planifier l’excursion comme un tout.

Une visite qui vaut le coup – si tu la notes

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Le détour vaut-il la peine pour toi ?

Quand la visite est rentable

Qui s’intéresse aux chemins de fer de montagne trouve en Allemagne d’autres installations au caractère propre – par exemple dans le Harz, où les Harzer Schmalspurbahnen vers le Brocken montrent une solution technique toute différente au problème de la montagne : la pente franchie par la longueur du tracé plutôt que par un câble.

Conclusion

L’Oberweißbacher Bergbahn n’est pas un secteur de collection, mais une pièce unique. Son attrait tient à une décision technique des années 1920 qui détermine l’exploitation jusqu’à aujourd’hui : la voie normale sur un versant abrupt, pour que des wagons ferroviaires entiers puissent atteindre le plateau.

Pour la systématique de cette rubrique, elle reste pourtant un cas ordinaire. Le nom appartient à l’installation et au tourisme, l’exploitation à une société du groupe, et la seule indication fiable figure ici aussi en petit sur le véhicule.

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