Série 232 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Six essieux, une caisse haute et anguleuse, un grondement grave et régulier et, le plus souvent, un lourd train de fret accroché derrière : voilà la série 232, connue des cheminots et des passionnés sous le nom de Ludmilla. Avec 709 machines construites, c’est la locomotive diesel à six essieux la plus importante d’Allemagne. Cette page te montre comment la reconnaître, comment la distinguer de ses variantes transformées et où tu as réellement des chances de la trouver aujourd’hui.

Qu’est-ce que la série 232 ?

La série 232 est une locomotive de ligne diesel-électrique à six essieux, construite entre 1973 et 1982 à l’usine de locomotives de Vorochilovgrad, dans l’Union soviétique de l’époque. Au total, 709 machines ont vu le jour ; à la Deutsche Reichsbahn (DR), le chemin de fer de l’ex-RDA, elles circulaient comme série 132. Elles atteignent 120 km/h, développent environ 2 200 kW et disposent d’un chauffage électrique du train.

C’est justement ce chauffage qui en a fait une locomotive universelle : elle pouvait remorquer des trains de voyageurs aussi bien que de lourds trains de fret. La série sœur sans chauffage, réservée au fret, est la série 231. La même conception de base a ensuite donné naissance à des versions transformées plus puissamment motorisées, dont la série 241. La révision des moteurs de ces machines est aujourd’hui confiée à des ateliers spécialisés comme STORM Lok-Dieselmotorenservice.

Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier

La famille Ludmilla en un coup d’œil

La conception de base a été réutilisée pendant des décennies. C’est ce qui explique pourquoi plusieurs numéros de série ont un aspect presque identique.

Série	Ancienne désignation DR	Chauffage du train	Particularité
231	131	aucun	locomotive purement fret
232	132	électrique	forme d’origine, plus grand nombre d’exemplaires
233	–	électrique	transformation avec moteur plus puissant
241	–	–	transformation pour le fret lourd
242	142	électrique	type apparenté de même origine

La règle à retenir : un troisième chiffre différent signifie presque toujours une modification technique, pas un aspect différent. Qui identifie les véhicules uniquement sur photo se trompe forcément ici. La seule locomotive diesel à six essieux du parc DR que l’on peut vraiment distinguer à sa forme est la série 219, d’origine roumaine, remarquablement longue et basse. La méthode pour identifier les véhicules de façon systématique est expliquée dans le guide pour identifier les séries.

Où tu croiseras la série 232

La Ludmilla suit la charge. Six essieux moteurs et une transmission diesel-électrique donnent un effort de traction au démarrage élevé – exactement ce qu’exigent les trains lourds et les chantiers. Quelques machines sont par ailleurs préservées en service touristique, par exemple au Niederlausitzer Museumseisenbahn, un chemin de fer touristique de Basse-Lusace.

Lieu	Chances de la voir	Pourquoi
Gares de marchandises et gares de triage	élevées	formation des trains, remises, stationnements prolongés
Zones de travaux avec trains de travaux	élevées	les détenteurs privés engagent la série en tête des trains de travaux
Lignes diesel avec trains complets	moyennes	services réguliers, mais irrégulièrement répartis
Lignes voyageurs cadencées	faibles	les services voyageurs sont aujourd’hui l’exception
Lignes desservies uniquement par des automotrices	très faibles	aucun besoin de traction diesel lourde

Le plus fructueux est d’observer aux gares de marchandises, car la formation des trains et les remises y convergent. La façon de s’y prendre de manière sensée et réglementaire est décrite dans le guide pour spotter en gare de triage. Une règle reste essentielle : les voies, les zones de manœuvre, les dépôts et les faisceaux de garage sont des emprises ferroviaires ou des terrains privés et il est interdit d’y pénétrer. On observe depuis les quais, les chemins publics, les routes et les ponts.

Conseils photo pour la Ludmilla

La 232 est un sujet reconnaissant, car elle est grande, anguleuse et bruyante – trois qualités dont on peut tirer de belles images.

Mettre la longueur en valeur. Un angle de 30 à 45 degrés par rapport à l’axe du véhicule montre à la fois la face avant et le flanc, et fait ressortir la longue caisse. Les vues de face gâchent les proportions.

Capturer le panache d’échappement. Au démarrage sous charge, une fumée d’échappement visible se forme. Par temps froid, l’effet est le plus fort et montre d’emblée qu’une locomotive diesel est à l’œuvre.

Soigner les inscriptions. Avec des propriétaires qui changent sans cesse, le marquage du détenteur (VKM) et le numéro UIC sur le flanc sont la véritable information. Cadre de façon à ce qu’ils restent lisibles.

Repérer les différences de détail. Au sein de la famille, il existe des écarts visibles : différentes versions de pare-brise, équipements de contrôle de vitesse et de radio ajoutés sur le toit, grilles d’aération modifiées, tampons et châssis différents. Ces particularités intéressent les collectionneurs mais ne permettent pas d’identifier la série – elles sont trop inégalement réparties dans le parc. Intègre-les à l’image comme information complémentaire si le cadrage le permet.

Adapter la technique. Pour des photos nettes au passage, 1/1000 s est une bonne valeur de départ. Les bases de l’exposition, du plan de netteté et du filé se trouvent dans le guide pour réussir ses photos de trains.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 232 est la locomotive diesel idéale pour apprendre le système allemand des séries et les différences entre les deux anciennes compagnies ferroviaires nationales : six essieux au lieu de quatre, diesel-électrique au lieu d’hydraulique, locomotive universelle au lieu d’un type spécialisé. Sur le terrain, sa taille, sa forme et son bruit la rendent facile à identifier. Ce qui la rend passionnante, c’est sa répartition actuelle entre détenteurs privés – des groupes de fret comme Captrain jusqu’aux petites entreprises de travaux –, une répartition qui évolue sans cesse et qui mérite justement d’être documentée.