Série 90

Mis à jour : août 2026 – Derrière la série 90 ne se cache pas une construction de locomotive unique, mais une case de classement : l’une des nombreuses avec lesquelles la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft a trié, à partir de 1925, les parcs des anciennes compagnies régionales. Qui comprend le fonctionnement de ce système peut classer grossièrement n’importe quelle vieille locomotive à vapeur – même sans connaître le type exact.

Qu’est-ce que la série 90 ?

La série 90 est un numéro collectif pour les locomotives-tender de service de marchandises et de manœuvre. Elle se situe dans la tranche de numéros 80 à 96, que la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft réservait précisément à ce genre de véhicule. Deux choses sont ainsi garanties : il s’agit d’une locomotive-tender – elle transporte elle-même ses réserves et n’a pas de tender séparé – et elle était destinée à des tâches de marchandises et de manœuvre, pas aux trains de voyageurs rapides.

Ce que le numéro ne dit pas est tout aussi important : il ne décrit pas une construction commune. Sous des numéros collectifs de ce type, la DRG regroupait des machines provenant de différentes compagnies régionales, construites par différents fabricants et se distinguant nettement par la chaudière, le châssis et les dimensions. Le type précis en cause ne s’éclaircit qu’avec le plan de renumérotation – ou en observant la plaque du constructeur et la formule d’essieux sur le véhicule lui-même.

Il n’existe plus de service régulier depuis des décennies. Les véhicules de ce domaine sont des objets historiques.

Le plan de renumérotation : pourquoi les numéros collectifs sont nés

Avant 1920, il n’existait pas de chemin de fer national allemand, mais une série de compagnies régionales ayant chacune son propre système de genres. La Prusse désignait ses machines par des lettres et des chiffres, la Bavière et la Saxe avec des schémas totalement différents. Lorsqu’une Reichsbahn en est née, tout a dû entrer dans une grille commune.

Système de la compagnie régionale	Logique d’exemple	Ce qui en est résulté
Prusse : lettre plus chiffre	T pour locomotive-tender, G pour locomotive de marchandises, P pour locomotive de voyageurs, S pour locomotive de trains rapides	classement dans la tranche de numéros DRG selon le genre et la formule d’essieux
Bavière : sigle avec complément	Pt et Gt désignaient les locomotives-tender pour trains de voyageurs et de marchandises	sous-séries propres au sein du même numéro DRG
Saxe et Wurtemberg	systèmes de genres propres à chacune	affectation dans les mêmes tranches de numéros, mais blocs de numéros d’ordre séparés
DRG à partir de 1925	série à deux chiffres plus numéro d’ordre	désignation unifiée pour l’ensemble du parc

La systématique de la DRG classait selon deux critères : usage prévu et type. Les locomotives à tender séparé occupaient les tranches 01 à 59, les locomotives-tender les tranches 60 à 96. À l’intérieur des tranches, le numéro augmentait globalement avec la taille et le nombre d’essieux couplés – les pures machines à trois essieux couplés de la série 89 se situent ainsi en dessous des machines à quatre essieux couplés de la série 92. Le classement exact d’un type précis ne se lit toutefois que dans le plan de renumérotation lui-même. À quel point des numéros voisins peuvent diverger, la comparaison directe avec la série 91 le montre.

Ce que tu peux vraiment lire sur une locomotive-tender inconnue

Sur le terrain, le plan de renumérotation ne t’avance guère. Ce qu’il te faut, c’est un ordre de vérification qui fonctionne même sans inscription lisible.

Cet ordre n’est pas une particularité des locomotives à vapeur, il fonctionne pour tout genre de véhicule. Il est décrit en détail dans l’guide pour déterminer les séries.

Où réapparaît aujourd’hui cette tranche de numéros

Pas sur le quai – mais dans les archives, les dépôts et parfois sur un site de musée. Les pistes de recherche sont les mêmes pour toutes les séries retirées tôt du service :

• Sections d’archives des forums ferroviaires. Souvent la seule source avec des photos pour les types des compagnies régionales. L’aperçu de la rubrique Historische Bahn montre comment fouiller utilement ces fonds.
• Collections de musées et d’associations. Si un véhicule est conservé, l’exploitant – comme le DGEG Eisenbahnmuseum Bochum-Dahlhausen – le sait le mieux et publie aussi s’il est visible.
• Locomotives-monuments dans l’espace public. Certaines anciennes locomotives-tender trônent aujourd’hui sur un socle devant une gare ou un site industriel.
• Répertoires de véhicules imprimés. Pour les questions de renumérotation, ils sont plus fiables que les compilations disponibles gratuitement.

Côté photo : des preuves plutôt que des prises au hasard

Pour les véhicules historiques, la valeur documentaire d’une photo est souvent supérieure à sa valeur esthétique. Trois prises couvrent presque tout : une vue de côté complète pour la formule d’essieux, une photo en détail de l’inscription pour l’identité, et une vue de trois quarts depuis un point bas comme image de présentation. Cela permet de répondre plus tard à toutes les questions.

Quand une machine est sous pression, les règles habituelles de la photographie à vapeur s’appliquent : le contre-jour donne du relief à la vapeur et à la fumée, la lumière de face les fait disparaître. Comment construire méthodiquement une collection à partir de là, le guide sur le carnet d’observations l’explique.

Sur les sites d’associations et de musées, le règlement intérieur du propriétaire s’applique partout. Les barrières sont contraignantes, les voies et les emprises ferroviaires sont interdites – même pour des véhicules visiblement immobiles.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 90 est un exemple parfait de la logique du système de numérotation des locomotives à vapeur allemandes : le numéro te dit de manière fiable de quel genre de véhicule il s’agit, mais pas quelle construction se cache derrière. Ce n’est pas un défaut, mais le prix à payer pour qu’un système unique puisse représenter les parcs de nombreuses administrations ferroviaires. En pratique, cela signifie : déterminer soi-même le type et la formule d’essieux, utiliser le numéro comme confirmation – et accepter que ce domaine soit aujourd’hui un sujet de recherche et non plus un objectif de spotting.