Série 95

Mis à jour : août 2026 – Cinq essieux couplés, un essieu porteur à l’avant et un à l’arrière, des caisses à eau sur toute la longueur de la chaudière : la série 95 est la locomotive allemande des lignes à forte rampe par excellence et ne porte pas pour rien son surnom de Bergkönigin, la « reine des montagnes ». Cette page te montre comment la reconnaître, pourquoi les lignes à forte rampe exigent leurs propres véhicules et comment voir encore aujourd’hui les machines conservées.

Qu’est-ce que la série 95 ?

La série 95 est une locotender de disposition 1’E1’, issue de la catégorie prussienne T 20 et acquise au début des années 1920. Elle a été conçue pour le service de ligne sur de véritables fortes rampes – là précisément où les locomotives ordinaires de fret et de voyageurs atteignaient leurs limites et où il fallait recourir à la double traction en tête ou à la pousse.

Sur le plan constructif, elle réunit deux qualités qui s’excluent d’ordinaire : le poids adhérent élevé d’une machine à cinq essieux couplés et les qualités de roulement d’un véhicule de ligne. Les cinq essieux couplés fournissent l’effort de traction, les deux essieux porteurs mobiles aux extrémités guident proprement la locomotive dans les courbes et permettent une vitesse autorisée plus élevée que celle d’une machine purement E comme la série 94.

À la Deutsche Reichsbahn de RDA, des machines de cette série sont restées engagées sur les lignes à forte rampe jusque tard dans les décennies d’après-guerre ; une partie d’entre elles a été convertie à la chauffe au fioul lourd. Il n’existe plus aujourd’hui de service régulier – les machines conservées sont des véhicules historiques entre les mains d’associations et de musées. Le Deutsches Dampflokmuseum Neuenmarkt-Wirsberg est idéalement situé pour cela : dans un ancien dépôt au pied de la Schiefe Ebene, l’une des rampes les plus célèbres d’Allemagne. En Thuringe, le Förderverein Bahnbetriebswerk Arnstadt entretient l’une des plus grandes collections de locomotives à vapeur de la région, avec rotonde et plaque tournante.

Pourquoi les lignes à forte rampe exigent leurs propres locomotives

Une ligne à forte rampe n’est pas simplement une ligne plus pentue. Elle pose deux exigences tout à fait différentes – à la montée et à la descente – et toutes deux sont critiques.

Ces exigences ont donné naissance en Allemagne à toute une famille de solutions spéciales. Là où l’adhérence seule ne suffisait plus, on a engagé des locomotives à crémaillère – à découvrir avec la série 97.

La disposition 1’E1’ en comparaison

Série	Disposition d’essieux	Essieux porteurs	Profil d’utilisation
92	D	aucun	manœuvres lourdes
93	1’C1’	deux	ligne secondaire et fret de desserte
94	E	aucun	rampes, bosses de triage, dessertes
95	1’E1’	deux	lignes à forte rampe en service de ligne
97	type spécial	selon le type	sections à crémaillère

La comparaison rend le principe visible : les essieux couplés produisent l’effort de traction, les essieux porteurs permettent le service de ligne. La 95 est le véhicule qui maximise les deux – et c’est exactement pour cela qu’elle est si grande. La symétrique série 93 montre comment la même logique se décline une classe de taille en dessous.

Charbon ou fioul : une différence visible

Une partie des machines de cette série a été convertie au cours de sa carrière à la chauffe au fioul lourd. La chaudière brûle alors du fioul lourd au lieu du charbon. Pour le personnel, cela signifie une conduite du feu plus régulière et nettement moins de travail physique ; pour l’exploitation, une adaptation plus rapide de la puissance.

Pour l’observateur, la différence est bien visible : sur les machines chauffées au charbon, tu vois la soute à charbon ouverte derrière la cabine, souvent avec du charbon empilé. Sur les machines chauffées au fioul, on trouve à cet endroit un réservoir fermé. Le panache diffère aussi – la chauffe au fioul produit un échappement d’un autre caractère qu’un feu de charbon fraîchement chargé.

Si tu documentes tes observations, ce détail a sa place dans la note : type de chauffe, numéro et date réunis rendent une entrée exploitable plus tard. Le guide du carnet d’observations explique comment le mettre en place proprement.

Où voir une 95 aujourd’hui

Pas dans l’horaire – mais cela se planifie. La recherche passe par les mêmes canaux que pour toute grande locomotive de musée :

• D’abord l’association exploitante. Seule l’association sait si une machine donnée est apte au service dans les délais. Les échéances de chaudière décident pendant des années du véhicule qui roule et de celui qui reste à l’arrêt.
• Chercher les circulations spéciales au-delà de la région. Les grandes locomotives de rampe sont demandées aussi loin de leur ligne d’attache. Le guide sur les trains spéciaux et circulations spéciales montre comment trouver ces circulations de façon systématique.
• Calendriers d’événements des chemins de fer touristiques – début de saison, anniversaires, week-ends à thème.
• Signalements de la communauté pour les transferts, marches d’essai et modifications de dernière minute.

Conseils photo : bien mettre en scène une reine des montagnes

Cette locomotive vit de l’effort. Sur une ligne plate, une grande partie de son effet reste inexploitée ; en montagne, elle montre ce pour quoi elle a été construite.

Cherche la rampe. Une image dans la montée, avec un échappement à pleine puissance, en dit plus sur le véhicule que n’importe quelle photo de quai. Là où la ligne monte, la machine travaille de façon audible et visible.

Le contre-jour pour la vapeur. La vapeur d’échappement et la fumée ne prennent du relief qu’à contre-jour. Avec la lumière de face, il ne reste qu’un panache gris et sans structure. Les bases techniques – exposition, point de vue, timing – figurent dans le guide de la photographie des trains à vapeur.

Tenir compte de la longueur. Avec cinq essieux couplés et deux essieux porteurs, la 95 est longue. De trop près, les lignes basculent et les essieux arrière disparaissent. Un peu plus de recul et une légère focale de téléobjectif gardent le châssis lisible.

Profiter du froid. Par basse température, la vapeur se condense davantage et reste plus longtemps visible – la raison classique pour laquelle les circulations spéciales à vapeur sont les plus photogéniques en hiver.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 95 est le véhicule le plus impressionnant de la tranche des locotenders dans le système de numérotation allemand des locomotives à vapeur. Elle remplit une tâche très particulière – hisser des trains lourds sur de fortes rampes et les redescendre en toute sécurité – avec une construction très cohérente : cinq essieux couplés pour l’effort de traction, deux essieux porteurs pour le service de ligne, plus un équipement pour lignes à forte rampe. Elle n’existe plus en service régulier, mais elle fait partie des séries dont les sorties musée valent le déplacement : des occasions rares mais impressionnantes, qu’il faut planifier à temps.