Série 77 des ÖBB

Mis à jour : août 2026 – Une locomotive à vapeur compacte sans tender séparé, avec des caisses à eau à gauche et à droite de la chaudière et un essieu porteur devant et derrière : voilà la série 77, l’une des locomotives-tender classiques autrichiennes pour trains de voyageurs. Cette page explique sa construction, sa double désignation et comment la distinguer des autres séries à vapeur.

Qu’est-ce que la série 77 des ÖBB ?

La série 77 est une locomotive-tender pour trains de voyageurs à disposition d’essieux 1’C1’ : trois essieux moteurs accouplés, avec devant et derrière un essieu porteur isolé. Ses racines remontent aux chemins de fer impériaux et royaux autrichiens, où le type de construction circulait comme série 629 ; les ÖBB l’ont ensuite reprise sous le numéro court 77.

Ce qui caractérise cette machine, c’est sa construction. En tant que locomotive-tender, elle transporte l’eau et le charbon sur le véhicule lui-même – dans des caisses latérales le long de la chaudière et dans une soute derrière la cabine. Un tender séparé fait défaut. Elle est ainsi courte, maniable et peut circuler dans les deux sens sans retournement. C’était exactement ce dont on avait besoin sur les lignes secondaires et en trafic de banlieue, où la gare terminus ne disposait souvent ni de plaque tournante ni de temps pour un rebroussement.

Pourquoi la disposition des essieux en dit si long

La disposition des essieux est, chez les locomotives à vapeur, l’information courte la plus parlante qui soit. Elle dit pour quoi une machine a été construite avant même qu’on connaisse la moindre donnée technique.

Chez la série 77, le C désigne trois essieux moteurs accouplés. Trois essieux signifient un effort de traction moyen – suffisant pour un train de voyageurs, insuffisant pour de lourds trains de marchandises. Les chiffres 1’ devant et derrière le C désignent chacun un essieu porteur à montage pivotant. Ils ne transmettent aucune force motrice, mais guident la locomotive dans les courbes et permettent une marche paisible dans les deux sens.

En comparaison avec une machine de marchandises comme la série 52 des ÖBB, la différence devient tangible : là, cinq essieux accouplés se trouvent sous la chaudière, avec seulement un essieu porteur à l’avant et un tender attelé. Beaucoup de masse adhérente, peu de confort en courbe, conçue pour la charge plutôt que pour la maniabilité.

Identifier en trois étapes

L’ordre général pour identifier les véhicules ferroviaires est expliqué dans le guide pour identifier les séries.

Situer dans le schéma de séries autrichien

Désignation	Signification	Exemples
Série à deux chiffres	Locomotive à vapeur voie normale	Série 52, série 77
Série à trois chiffres	Locomotive à vapeur voie étroite	Série 298, série 399
Série 1xxx	Locomotive électrique	Série 1042, série 1142
Série 2xxx	Locomotive diesel	Série 2016, série 2143
Série 4xxx	Automotrice électrique	Série 4020, série 4024
Série 5xxx	Autorail diesel	Série 5022, série 5047

S’y ajoute le numéro européen du véhicule : pour les locomotives à vapeur, il commence par 90 pour le mode de traction et 81 pour l’Autriche. Qui a devant lui, à la place d’une voie normale, une machine à voie étroite, arrive à des séries comme la série 298 (U). Et si le sigle du détenteur n’indique pas une compagnie nationale, il peut s’agir d’une locomotive de compagnie privée – par exemple issue du parc de la série 29 de la GKB.

À quoi servaient les locomotives-tender dans l’exploitation

Pour comprendre pourquoi une machine comme la série 77 a existé, il aide de regarder le quotidien d’exploitation de son époque. Les trains de voyageurs sur les lignes secondaires et de banlieue parcouraient de courtes distances, s’arrêtaient fréquemment et rebroussaient au terminus. C’est précisément dans ce schéma que la locomotive-tender déploie ses forces.

Une machine à tender séparé doit être retournée ou remise en tête au terminus, sinon elle fait le trajet retour avec le tender en avant – avec une mauvaise visibilité et une vitesse limitée. Cela nécessite une plaque tournante, une voie de rebroussement ou un triangle de retournement, donc des installations qui coûtent de la place et de l’argent. La locomotive-tender contourne le problème : elle est conçue pour les deux sens de marche, la cabine offre une vue vers l’avant et vers l’arrière, et la disposition des essieux avec des essieux porteurs aux deux extrémités assure une marche paisible, quelle que soit la direction.

Le prix à payer, c’est la réserve. L’eau et le charbon ne tiennent qu’en quantité limitée sur la locomotive elle-même, ce qui rend ce genre de machines inadaptées aux longs trajets. Pour un roulement entre deux terminus avec prise d’eau régulière, c’était en revanche largement suffisant.

Pour un observateur, cela a une conséquence pratique : là où une locomotive-tender circule aujourd’hui devant un train nostalgique, on ne retourne le plus souvent pas aux terminus. La locomotive reste à la même extrémité du train et repart comme elle est venue. Qui veut photographier les deux sens de marche obtient ainsi deux images très différentes du même train – une fois avec la boîte à fumée en avant, une fois avec la soute à charbon. Des locomotives à vapeur autrichiennes sont conservées entre autres à l’Eisenbahnmuseum Strasshof à l’est de Vienne. Des machines en état de marche sont en outre entretenues par l’ÖGEG.

Observer et photographier

Les locomotives-tender sont reconnaissantes en photo, car elles sont compactes et travaillent dans les deux sens. Quelques points font la différence :

• Chercher une lumière latérale. Les caisses à eau sont de grandes surfaces lisses. Éclairées de face, elles paraissent plates ; en lumière rasante, la locomotive prend du relief.
• Prendre aussi les marches arrière. Contrairement aux locomotives à tender séparé, la marche arrière est ici le cas normal et un motif à part entière.
• Profiter des scènes de quai. À l’arrêt, on peut prendre tranquillement des détails comme la distribution, le mécanisme moteur et la cabine – depuis le quai, sans perturber l’exploitation.
• Préférer les jours froids. La vapeur et les vapeurs d’échappement deviennent visibles par basse température ; en plein été, elles disparaissent souvent avant d’arriver dans l’image.

Les bases de la technique de prise de vue figurent dans le guide réussir de belles photos de trains ; comment obtenir des dates, le guide des chemins de fer touristiques le montre.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 77 montre de manière exemplaire tout ce qu’une disposition d’essieux peut révéler sur un véhicule. Trois essieux accouplés entre deux essieux porteurs, plus la construction en loco-tender sans tender séparé – cela donne une machine pour des trains de voyageurs sur des lignes à changement de direction fréquent. Qui a une fois bien assimilé cette combinaison situe aussi nettement plus vite d’autres séries à vapeur.