Serie 139 (E40) de DB

Actualizado: agosto de 2026 – Caja cuadrada, cuatro ejes, un tren de mercancías enganchado y un techo con algunos elementos más de lo habitual: esa es la serie 139. Es la prueba de que, en el sistema alemán de numeración, a veces un solo componente técnico decide la denominación de la serie.

¿Qué es la serie 139 (E40)?

La serie 139 es una locomotora eléctrica de cuatro ejes para el servicio de mercancías, homologada para 110 km/h y alimentada con corriente alterna de 15 kV. Pertenece al tipo E 40, la variante de mercancías de las locomotoras unificadas alemanas, y se diferencia de la versión de serie por un freno eléctrico de resistencia.

Este freno es el motivo de su número de serie propio. Al frenar, convierte la energía de movimiento en corriente eléctrica, que se transforma en calor en resistencias situadas en el techo. En las largas pendientes, eso mantiene fríos los frenos mecánicos y hace controlables los trenes pesados. Las unidades, por lo demás idénticas, sin este equipamiento, circulan como serie 140.

Número E, renumeración, serie de tres cifras

En esta serie se puede seguir especialmente bien el sistema alemán de numeración.

• Antes de 1968, las eléctricas de la Bundesbahn se llamaban E 10, E 40, E 41 o E 50. El número identificaba la familia constructiva, no la locomotora individual.
• Las subvariantes recibían un añadido: la E 40 con freno eléctrico circulaba como E 40.11.
• Con la reforma de numeración de 1968, la Bundesbahn pasó a series de tres cifras aptas para procesamiento electrónico. El 1 inicial identifica desde entonces las locomotoras eléctricas; la E 10 se convirtió en la 110, la E 40 en la 140, y la subvariante con freno eléctrico recibió el número propio 139.
• Dentro de la centena, las locomotoras de viajeros están en el rango bajo desde el 101, las de mercancías aproximadamente entre el 139 y el 155, y las multisistema desde el 180 en adelante.

La 139 se sitúa así exactamente en el límite: el número más bajo del bloque de mercancías. Cómo se relaciona esta secuencia de cifras con el número de vehículo europeo de doce dígitos lo explica el artículo sobre el número UIC y su dígito de control.

Cómo identificar una 139 sobre el terreno

Su lugar en la explotación ferroviaria

La 139 es una locomotora de línea para trenes pesados, no de maniobras ni de viajeros. Su perfil de uso se deduce directamente de su equipamiento de frenado.

Entorno	Probabilidad de éxito	Por qué
Líneas electrificadas con rampas pronunciadas	alta	El freno eléctrico está construido exactamente para eso
Corredores de mercancías con catenaria	media	Perfil de uso adecuado, pero mucha competencia de locomotoras más modernas
Estaciones de clasificación e instalaciones de formación de trenes	media	Ahí se preparan y se reciben los trenes
Ejes de viajeros de frecuencia densa	baja	Perfil de uso incorrecto
Líneas no electrificadas	descartado	Locomotora eléctrica sin fuente de energía propia

Cómo observar el tráfico de mercancías de forma sistemática, en vez de esperar trenes al azar, lo describe el artículo sobre el radar de trenes de mercancías en Alemania.

Consejos de spotting y fotografía

• Elige un punto con vista al techo. Como el rasgo distintivo está arriba, resultan especialmente útiles los puntos de acceso público algo elevados, como andenes en altura o puentes públicos.
• Prefiere la vista de tres cuartos. Muestra en una sola imagen el frontal, el lateral con las rejillas de ventilación y parte del techo.
• Los trenes de mercancías necesitan más espacio en el encuadre. A diferencia de una locomotora de viajeros, a menudo conviene incluir el inicio del tren para documentar su función.
• Fotografía también las inscripciones. En unidades de operadores privados, las siglas del propietario y las marcas de titular tienen un valor informativo propio.

Todas las tomas se hacen desde el andén o desde terreno de acceso público. Las vías, las instalaciones y los grupos de estacionamiento están prohibidos; las reglas básicas están en el artículo sobre la distancia de seguridad en las vías.

Por qué las rampas pronunciadas necesitan locomotoras propias

La 139 existe solo porque un determinado tipo de línea plantea exigencias especiales. Merece la pena entenderlo, porque explica por qué las series en la red alemana están tan finamente subdivididas.

• Frenar genera calor. Un tren de mercancías pesado que baja durante muchos kilómetros convierte constantemente energía potencial en calor de fricción. Los frenos de zapata y de disco pueden calentarse tanto que su eficacia disminuye.
• El freno eléctrico funciona sin desgaste. En vez de fricción, los motores de tracción funcionan como generadores. La corriente generada se transforma en calor en resistencias y se evacúa por ventiladores del techo; el freno mecánico queda disponible como reserva.
• El rasgo es visible. Como las resistencias necesitan refrigeración, están colocadas arriba. Precisamente por eso reconoces sobre el terreno que una locomotora está equipada para este perfil de uso.
• Las locomotoras modernas resuelven el mismo problema de otra forma. Las locomotoras trifásicas devuelven la energía de frenado a la catenaria y ya no necesitan grandes resistencias visibles para ello. Que falten elementos en el techo no es, por tanto, en las series más recientes, un indicio de que falte el freno eléctrico.

Para los aficionados es un principio útil: la técnica visible en el vehículo casi siempre cuenta algo sobre las líneas para las que se adquirió. Quien se acostumbre a leer también el techo reconoce equipamientos especiales incluso en series que nunca ha visto.

Confusiones frecuentes

Los candidatos realmente peligrosos a la confusión son, por tanto, la prácticamente idéntica serie 140, la más corta serie 141 con una forma de caja parecida y, a mayor distancia, las variantes de viajeros de la serie 110, que usan el mismo diseño básico.

Conclusión

La serie 139 es un caso límite en el mejor sentido: técnicamente una E 40, operativamente una serie propia, distinguible exteriormente solo por el techo y el número. Quien quiera identificarla con seguridad aprende primero la silueta de las locomotoras unificadas y fija después la vista sistemáticamente en el techo y las cifras.