Vossloh DE 12

Mis à jour : août 2026 – Sur les locomotives modernes de Kiel, deux lettres font toute la différence. La Vossloh DE 12 ressemble à s’y méprendre à sa sœur hydraulique, mais fonctionne tout autrement à l’intérieur : génératrice et moteurs de traction au lieu d’une transmission hydraulique. Cette page explique ce que cela signifie, comment distinguer les deux et ce qui compte pour la documentation.

Qu’est-ce que la Vossloh DE 12 ?

La Vossloh DE 12 est une locomotive diesel-électrique à quatre essieux issue de l’usine de locomotives de Vossloh à Kiel. Elle appartient à la famille moderne de séries qui comprend, à côté des types DE diesel-électriques, les types G hydrauliques, et elle est conçue pour un service mixte de manœuvre, de dessertes et de services en ligne plus légers.

Sa désignation est une fiche signalétique compacte. DE indique la transmission : diesel-électrique, c’est-à-dire moteur vers génératrice, génératrice vers moteurs de traction. Le 12 représente la classe de puissance en centaines de kilowatts. Au sein de la famille, elle se situe donc en dessous de la Vossloh DE 18 et au même niveau que la Vossloh G 12 hydraulique.

Hydraulique ou électrique – ce que la différence signifie

La ligne de partage entre transmission diesel-hydraulique et diesel-électrique est historiquement chargée en Allemagne, mais reste facile à comprendre pour les spotteurs.

Une représentante diesel-électrique plus ancienne issue de la même tradition d’usine est la MaK DE 1002 – une bonne comparaison pour voir comment l’architecture a évolué au fil des décennies.

Place dans l’exploitation ferroviaire

Mission	Aptitude de la DE 12	Remarque
Manœuvre et desserte terminale	très bonne	réglage fin de l’effort de traction, visibilité dans les deux sens
Remises	très bonne	apte à la ligne avec des longueurs de train habituelles
Trafics d’embranchements industriels et portuaires	très bonne	effort de traction élevé au démarrage à faible vitesse
Trains de fret légers en ligne	bonne	la classe de puissance couvre les trains plus courts
Trains de fret lourds longue distance	limitée	des types plus grands sont prévus pour cela

La ligne sur le démarrage mérite qu’on s’y arrête : c’est justement là que la construction diesel-électrique montre sa force. Comme l’effort de traction se règle de façon progressive par les moteurs de traction, le conducteur peut mettre en mouvement très en douceur une rame lourde de wagons, sans solliciter brutalement les attelages. Sur les locomotives hydrauliques, c’est le convertisseur de la transmission qui s’en charge – tout aussi efficace, mais avec un autre comportement de régulation.

Ce tableau indique aussi où on la rencontre typiquement : nœuds de fret, embranchements particuliers, terminaux de transbordement et zones industrielles raccordées au rail. Ces services n’apparaissent dans aucun horaire public, mais suivent souvent des rythmes quotidiens fixes. Le guide pour spotter en gare de triage décrit comment explorer ces secteurs de façon méthodique et réglementaire.

L’identification en pratique

Pour toutes les locomotives modernes de Kiel, l’identification suit le même schéma, et il vaut la peine de respecter l’ordre.

D’abord le châssis : quatre essieux sur deux bogies. Puis la position de la cabine : au centre, pas en bout. Puis le design : lisse et épuré plutôt qu’anguleux et technique comme sur les anciens types BB. Ce n’est qu’ensuite qu’on passe à la distinction fine, et pour cela il te faut de l’écrit – l’inscription de type sur la cabine ou le capot, à défaut le numéro de véhicule dans le cartouche d’inscriptions.

Cet ordre – du grossier au fin, l’observation avant l’écrit – fonctionne avec pratiquement n’importe quel véhicule inconnu. Il est décrit en détail dans le guide pour identifier les séries ; la structure du numéro à douze chiffres est expliquée dans l’article sur le numéro UIC.

Le système allemand des locomotives diesel en toile de fond

Pour situer des désignations modernes de constructeur comme DE 12, on va plus vite quand on connaît l’ordre établi qui se cache derrière.

Jusqu’en 1968, les locomotives diesel allemandes portaient des désignations V. Le V signifiait Verbrennungsmotor (moteur à combustion), le chiffre donnait une indication approximative de puissance : la V 60 était la lourde locomotive de manœuvre, la V 100 la locomotive universelle de puissance moyenne, la V 200 la grande locomotive de ligne. Avec la renumérotation de 1968, elles sont devenues des numéros de série à trois chiffres adaptés à l’informatique – la V 100 a donné les séries 211 et 212, la V 60 les 260 et 261. Aujourd’hui encore, beaucoup de passionnés disent « V 100 » quand ils parlent d’une 212.

À cela s’ajoute la distinction d’exploitation entre locomotive de ligne et locotracteur. Les locomotives diesel de ligne sont homologuées pour des trajets plus longs et des services de bout en bout et portent dans le système UIC le code de type 92. Les locotracteurs et petites locomotives de manœuvre reçoivent le 98. Malgré son architecture adaptée à la manœuvre, la DE 12 est une « 92 » – elle peut et doit aussi aller en ligne.

Le troisième niveau est la transmission, et c’est précisément elle qui figure dans le nom des types de Kiel. Un G signifie transmission hydraulique, un DE transmission diesel-électrique. Cette distinction est plus ancienne que l’actuelle famille de séries et traverse toute l’histoire du constructeur.

Ces trois niveaux réunis expliquent pourquoi un même véhicule peut avoir plusieurs noms valables : un type constructeur, un numéro de série et un numéro NVR complet (numéro européen de véhicule). Pour les observations, c’est toujours ce dernier le plus fiable, car il désigne une seule machine.

Confusions fréquentes

Conclusion

La Vossloh DE 12 est un véhicule dont l’essentiel reste invisible. Vue de l’extérieur, c’est une locomotive moderne à quatre essieux avec cabine centrale ; ce qui la distingue de sa sœur hydraulique tient en deux lettres et dans la fiche technique. C’est justement pour cela que, dans cette famille, lire compte plus que regarder.