BLS RABe 515 (MUTZ)

Mis à jour : août 2026 – Deux rangées de fenêtres superposées, pas de locomotive en tête, l’inscription BLS sur le flanc : c’est le RABe 515, que l’on appelle le plus souvent simplement MUTZ dans la région bernoise. Cette page explique ce que dit la désignation suisse, comment distinguer ce train des autres véhicules à deux niveaux et ce qui compte pour le photographier.

Qu’est-ce que le BLS RABe 515 ?

Le BLS RABe 515 est une automotrice électrique à deux niveaux de la famille KISS de Stadler Rail, acquise pour le transport régional et le S-Bahn (réseau express régional) de la BLS. Il circule comme une unité indéformable sans locomotive séparée et offre aussi bien la première que la deuxième classe.

Le surnom MUTZ reprend l’animal héraldique de Berne : Mutz est le mot bernois pour désigner l’ours. En Suisse, ces surnoms sont la règle et plus courants au quotidien que la désignation technique – pour un carnet d’observations bien tenu, c’est pourtant le numéro du véhicule qui compte.

Sur le plan de l’exploitation, le RABe 515 incarne une idée claire : plus de places assises pour une même longueur de train. Là où les quais ne peuvent pas être allongés à volonté, le second niveau est la réponse évidente. Dans le parc de la BLS, il côtoie ainsi des véhicules à un seul niveau comme le RABe 525 « Nina », qui remplit une tout autre mission.

Lire la désignation suisse

Le système suisse en dit plus qu’un numéro de série allemand – à condition de savoir le lire.

Cette logique vaut bien au-delà de ce seul véhicule. Le guide pour identifier les séries explique comment la traduire en un ordre fixe d’observations. L’article sur le numéro UIC et sa structure décrit le numéro de véhicule valable à l’international, avec le code pays suisse 85.

Le reconnaître sur le quai

Les véhicules à deux niveaux sont faciles à reconnaître, mais difficiles à distinguer entre eux. La démarche se fait donc en trois étapes : forme, exploitant, désignation.

Observation	Ce que tu vois	Ce qu’on en déduit
Rangées de fenêtres	deux superposées	véhicule à deux niveaux
Tête du train	pas de locomotive indépendante	automotrice, pas une rame réversible avec locomotive
Inscription de l’exploitant	BLS	réduit fortement les possibilités
Désignation	RABe 515	identification certaine
Destination	ligne régionale ou de S-Bahn	cohérent avec le profil d’utilisation
Zone des portes	basse, la caisse remonte entre les portes	profil typique d’un deux-niveaux

Automotrice à deux niveaux ou rame réversible avec locomotive ?

Sur le réseau suisse, cette distinction est la source d’erreur la plus fréquente, car de loin les deux variantes se ressemblent : une longue file de voitures hautes avec deux rangées de fenêtres. La différence se situe aux extrémités du train.

Une rame réversible se compose d’une locomotive indépendante et d’une rame de voitures avec une voiture-pilote à l’autre extrémité. La locomotive peut être dételée et utilisée autrement, elle porte sa propre désignation selon le modèle Re 4/4 ou Re 460 et possède un profil de caisse différent de celui des voitures qui suivent. Une automotrice comme le RABe 515, en revanche, est une unité d’exploitation : la technique de traction est répartie sur le train, le véhicule est géré comme un tout et porte une seule désignation.

En pratique, cela signifie : regarde d’abord l’extrémité avant du train. S’il y a là un véhicule qui se distingue nettement du reste par sa hauteur, sa forme et la disposition de ses fenêtres, c’est une locomotive – tu identifies alors la locomotive et non le train. Si en revanche la ligne de caisse se prolonge sans rupture jusqu’au pare-brise de la cabine, tu as une automotrice devant toi.

Le deuxième indice, ce sont les intercirculations. Sur une automotrice, elles sont généralement étroitement carénées et semblent faire partie de la carrosserie ; sur une rame de voitures classique, on voit plutôt des soufflets conventionnels et des tampons. Le troisième, c’est l’inscription : si le véhicule porte une désignation avec fraction ou un simple numéro de locomotive, ce n’est pas une automotrice.

Conseils photo pour les automotrices à deux niveaux

Une caisse haute est un sujet ingrat : sur le quai, on est trop près et trop bas, et le véhicule semble basculer vers l’arrière sur l’image. Quatre points aident.

Le guide du carnet d’observations explique comment faire de ces images une collection exploitable plutôt que de les empiler dans la pellicule de ton téléphone. Et sur le quai, la règle ne souffre aucune exception : reste derrière la ligne de sécurité, ne pénètre jamais sur les voies. L’article sur la distance de sécurité par rapport à la voie résume les règles.

Confusions fréquentes

Dans le parc de la BLS, le voisin le plus proche est le RABe 535 « Lötschberger », à un seul niveau, pour le service RegioExpress – on l’écarte immédiatement grâce à l’absence de seconde rangée de fenêtres. La distinction avec le RABe 511 des CFF, issu de la même famille à deux niveaux, est nettement plus difficile ; c’est l’inscription de l’exploitant qui tranche.

Conclusion

Le RABe 515 est un véhicule qu’on identifie à coup sûr en deux étapes : d’abord la forme – deux niveaux, automotrice, pas de locomotive –, ensuite l’inscription. C’est dans cet ordre que tout va le plus vite, car la forme se reconnaît à 200 mètres et l’inscription seulement de près. Si tu veux documenter au-delà du surnom, note le numéro du véhicule.