BLS AG

Mis à jour : août 2026 – Deux trains circulent sur la même relation, et pourtant on n’en voit qu’un seul : l’un grimpe vers la lumière par une ligne de montagne, l’autre disparaît dans un tunnel de base. C’est précisément cette différence qui marque l’exploitation ferroviaire dans les Alpes – et donc aussi l’endroit où l’observation est seulement possible. Cette page présente la BLS AG et explique, à partir de son environnement, comment ligne de montagne et tunnel de faîte se distinguent d’une ligne de base à basse altitude.

Qu’est-ce que la BLS AG ?

La BLS AG est l’une des grandes entreprises ferroviaires de Suisse, axée sur le transport de voyageurs. Seule la compagnie ferroviaire nationale Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) est plus grande dans le pays. Le nom de l’entreprise se compose aujourd’hui du sigle lui-même – une forme fréquente en Suisse et dont l’origine n’est plus visible dans le nom. À l’inverse, comment les noms ferroviaires suisses naissent de chaînes de noms de lieux, le Chemin de fer Lausanne–Echallens–Bercher le montre.

Important pour l’attribution : un radical de nom commun ne prouve aucun lien de droit des sociétés. Cette base de données contient une fiche distincte dans le fret sous le nom de BLS Cargo AG. Si et comment deux entreprises au nom similaire sont liées, seul le registre du commerce le dit – pas l’apparence sur le véhicule.

Ligne de montagne et tunnel de faîte : deux réponses à la même montagne

Un massif montagneux peut être traversé de deux façons fondamentalement différentes, et toutes deux marquent l’exploitation encore aujourd’hui.

La solution classique est la ligne de montagne avec tunnel de faîte. Le chemin de fer gagne de l’altitude par de longues rampes, souvent avec des tunnels hélicoïdaux, des viaducs et des rayons serrés, puis traverse la crête dans un tunnel relativement court proche du point le plus haut – le faîte. La deuxième solution est le tunnel de base : profondément dans la montagne, très long, avec une pente minimale. Les trains roulent vite et sans perte d’altitude, mais ne voient rien du paysage – et ne sont pas vus non plus.

Caractéristique	Ligne de montagne avec tunnel de faîte	Tunnel de base
Profil altimétrique	longues rampes, fortes pentes	quasiment plat
Ouvrages	viaducs, tunnels hélicoïdaux, murs de soutènement	un très long tunnel
Temps de parcours	plus long, plus lent	court, vitesse élevée
Visibilité pour les spotteurs	élevée, nombreux emplacements photo	pratiquement nulle entre les portails
Dépendance météo	élevée – neige, chutes de pierres, vent	faible dans le tunnel lui-même
Exigences envers les véhicules	force de traction et capacité de freinage en montagne	performance continue et technique de sécurité

En pratique, cela signifie : qui veut des photos cherche l’ancien tracé. Qui veut compter le trafic doit savoir qu’une grande partie circule invisible sous la montagne. Et qui collectionne les véhicules trouve sur les rampes des fenêtres d’observation plus longues, car on y roule plus lentement. La majeure partie du réseau à voie normale suisse est entretenue par SBB Infrastruktur.

Identification sur le terrain : étape par étape

La démarche générale, du véhicule jusqu’à l’entreprise, est décrite dans le guide Qui fait rouler ce train ? Reconnaître l’opérateur.

Place dans l’exploitation ferroviaire

Une grande entreprise de transport de voyageurs en Suisse dessert typiquement plusieurs niveaux : trafic régional dense autour des grandes villes, trafics régionaux grandes lignes plus longs et liaisons à travers les espaces montagneux. Pour les observateurs, cela signifie une large palette de véhicules – de l’automotrice à plancher bas pour le transport local jusqu’aux rames à deux niveaux.

La base de données comprend à ce sujet des fiches comme la RABe 515 (MUTZ), automotrice à deux niveaux, la RABe 535 (Lötschberger), automotrice de trafic régional grandes lignes, et la locomotive de ligne Re 465. Quels véhicules circulent à un moment donné sur quelle prestation change – vérifie la situation actuelle avant de planifier une sortie. Avant qu’un nouveau véhicule ne puisse même circuler, des prestataires d’essais et d’ingénierie comme AEbt Angewandte Eisenbahntechnik participent aux courses de mesure et aux justificatifs.

D’autres grands opérateurs suisses sont organisés de façon comparable, par exemple le SOB Südostbahn ou les Chemins de fer fédéraux suisses. Pour des prises de vue dans des vallées étroites avec un fort contre-jour, le guide Comment prendre de bonnes photos de trains vaut le coup d’œil au préalable.

Évaluer les spots photo sur les lignes de montagne de façon réaliste

Les lignes de montagne passent pour des sujets généreux, mais sont plus exigeantes que les photos ne le laissent croire. Trois facteurs décident de la réussite d’une journée.

Le premier est la lumière. Dans les vallées étroites, le soleil n’est bien placé que quelques heures ; les versants projettent tôt de longues ombres, et le contre-jour est la règle plutôt que l’exception. Le deuxième est la météo : en montagne, la situation peut se retourner complètement en une heure, et le brouillard dans la vallée ne signifie pas automatiquement du brouillard plus haut – ou inversement. Le troisième est l’accessibilité : de nombreuses perspectives attrayantes se trouvent à l’écart des chemins, et c’est précisément là que s’arrête l’observation légale et sûre.

Il en découle une règle de planification simple : cherche des emplacements accessibles depuis des chemins publics, prévois un spot de repli et compte avec des temps d’attente plus longs. Sur les sections en rampe, on roule plus lentement, ce qui allonge sensiblement la fenêtre d’observation – un avantage que n’offrent pas les lignes plates à haute performance.

Documenter les observations

Comment bâtir avec cela une collection solide au fil des mois, le guide sur le journal d’observations le décrit.

Confusions fréquentes

• Prendre un radical de nom pour une preuve de groupe – des lettres identiques au début ne prouvent aucun lien de droit des sociétés.
• Confondre tunnel de base et tunnel de faîte – ils se situent à des altitudes totalement différentes et servent des objectifs différents.
• Prendre la livrée pour une attribution – les couleurs changent au fil des ans ; le cartouche d’inscriptions reste.
• Confondre marquage du détenteur et exploitant – le sigle nomme le détenteur, pas forcément l’entreprise qui conduit le train.
• Confondre ligne de montagne et exploitation muséale – les anciens tracés font en Suisse souvent toujours partie de l’exploitation régulière.

Conclusion

La BLS AG est une grande entreprise suisse de transport de voyageurs – et son environnement est un cas d’école sur la façon dont les traversées alpines diffèrent. Ligne de montagne ou tunnel de base ne détermine pas seulement le temps de parcours et la force de traction, mais aussi si tu as même quelque chose à voir.