Verein zur Erhaltung der Bahnlinie Etzwilen–Singen

Mis à jour : août 2026 – Les chemins de fer touristiques s’arrêtent normalement là où s’arrête leur compétence. Le Verein zur Erhaltung der Bahnlinie Etzwilen–Singen (association pour la sauvegarde de la ligne Etzwilen–Singen) a choisi la voie la plus difficile : sa ligne franchit une frontière d’État et, en plus, le Rhin sur un pont métallique en treillis. Elle est à voie normale, n’a pas de caténaire – et l’association l’entretient elle-même.

Documente les trains spéciaux qui passent la frontière

Véhicule, lieu et date enregistrés aussitôt – surtout pour les trains qui ne circulent qu’une fois.

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Une association propriétaire d’une ligne

La plupart des associations de chemins de fer touristiques collectionnent des véhicules et louent des sillons. Ici, les priorités sont inversées : au centre se trouve la ligne. Quand le fret a pris fin, la liaison était menacée de démolition – et une association l’a reprise avec ses ouvrages, précisément pour l’empêcher.

Cela ressemble à une formalité, mais c’est le cœur de tout le projet. Qui entretient une ligne est responsable de la géométrie de la voie, des traverses, des aiguillages, des passages à niveau, de la signalisation et des ponts. Ce travail est nécessaire que l’on circule ou non, et il revient chaque année. Pour le nombre de jours de circulation, cela signifie une limite stricte : l’association consacre une part considérable de ses capacités à l’entretien plutôt qu’à l’exploitation.

Tracé, frontière et pont

La ligne mène d’Etzwilen, dans le canton de Thurgovie, par Ramsen et Hemishofen dans le canton de Schaffhouse, jusqu’à Rielasingen puis Singen (Hohentwiel) dans le Bade-Wurtemberg. Elle mesure moins de vingt kilomètres et présente pourtant plus de particularités d’exploitation que bien des grandes lignes.

L’ouvrage central est le pont métallique en treillis sur le Rhin près de Hemishofen. Sans lui, la ligne se décomposerait en deux tronçons résiduels non reliés – sa remise en état était donc la condition de tout le reste. Pour les photographes, il est en même temps l’atout unique : un train touristique sur un pont sur le Rhin est une image qu’aucun autre chemin de fer touristique ne peut offrir.

S’y ajoute la frontière. Deux réglementations nationales sur une même ligne, cela signifie des exigences d’homologation différentes pour les véhicules, des qualifications différentes pour le personnel et des règles d’exploitation différentes. Il n’existe en Europe qu’une poignée de trafics touristiques franchissant une frontière d’État – et toujours parce que quelqu’un assume délibérément cet effort.

Aux deux extrémités, la ligne se raccorde au trafic régulier. Côté suisse, Thurbo dessert notamment les lignes régionales de Thurgovie ; côté allemand, Singen est un nœud avec des liaisons dans plusieurs directions. Pour planifier ta sortie, cela signifie : tu peux venir en train et photographier le même jour le trafic touristique et le trafic régulier – une combinaison que les chemins de fer touristiques isolés n’offrent pas. Pour savoir quels trains spéciaux circulent, le mieux est de passer d’abord par les pistes du guide sur les trains spéciaux et circulations spéciales.

Qui circule ici – et pourquoi cela change

Il est plus difficile ici que sur un chemin de fer touristique à parc propre fermé de répondre fermement à cette question – et c’est une caractéristique, pas un défaut. Comme la ligne est à voie normale et raccordée au réseau à ses deux extrémités, des trains spéciaux étrangers peuvent l’emprunter. Ce qui circule dépend donc aussi de qui organise un trajet à ce moment-là.

Cette page ne donne pas de numéros de locomotives précis. Pour une ligne ouverte à des organisateurs extérieurs, toute liste serait périmée au bout d’une saison. Ce qui est fiable, c’est le niveau des catégories : des autorails historiques de l’après-guerre comme l’autorail Uerdingen (Uerdinger Schienenbus), des locomotives diesel issues de l’exploitation des lignes secondaires et, lors des circulations vapeur, des types de locomotives de fret comme la série 50. Pour les gros travaux de chaudière sur de telles machines, l’adresse de référence en Europe centrale est avant tout le Dampflokwerk Meiningen.

Ne rate aucune date de circulation

Les circulations spéciales transfrontalières sont rares – garde une trace de celles que tu as déjà vues.

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Comment planifier un jour de circulation le long de la ligne

Pour qui la ligne est faite

Qui veut compléter la même journée avec du trafic régulier a la tâche facile aux deux extrémités. Singen est un nœud desservant plusieurs directions, et côté suisse s’étend le réseau régional dense. Comment utiliser les gares frontalières en général comme but de spotting, l’article sur les gares frontalières le décrit.

Conclusion

Cette ligne existe encore parce qu’une association a décidé de sauver non seulement des véhicules, mais aussi une infrastructure. C’est la voie la plus exigeante, et elle explique chaque caractéristique de l’exploitation actuelle : peu de jours de circulation, beaucoup d’entretien, une forte dépendance au travail bénévole.

Pour les spotteurs, le résultat reste pourtant attrayant. Une ligne secondaire à voie normale sans fil de contact, avec un pont sur le Rhin et une frontière d’État sur le parcours – cela n’existe pas une deuxième fois. Il suffit d’être là au bon moment.

Qui veut découvrir plus largement le paysage des chemins de fer touristiques suisses devrait comparer les trois modèles de base : la collection avec exploitation propre au chemin de fer-musée Blonay–Chamby, le musée sans trains propres à côté d’une ligne active au Bahnmuseum Albula, et la sauvegarde d’une ligne comme mission centrale, comme ici. Tous trois préservent l’histoire ferroviaire, mais avec des moyens totalement différents.

Enregistre sans lacune les circulations rares

Les trains touristiques transfrontaliers ne circulent pas souvent – documente chacun d’eux.

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