Série 217 (V162)

Mis à jour : août 2026 – La série 217 fait partie de ces séries que l’on connaît mais que l’on ne voit presque jamais. Désignée V 162 avant 1968, elle est restée une petite série et a surtout servi une question : comment une locomotive diesel chauffe-t-elle électriquement des voitures voyageurs ? Cette page situe la série sur le plan technique et sur le plan de l’exploitation, et te montre comment la séparer de ses nombreuses séries sœurs.

Qu’est-ce que la série 217 ?

La série 217 est une locomotive de ligne diesel-hydraulique à quatre essieux de la famille V 160, qui se distingue de ses sœurs par un moteur diesel supplémentaire destiné au chauffage électrique du train. La disposition des essieux est B’B’, la vitesse maximale atteint 140 km/h et seule une petite série a été construite.

Elle se situe ainsi à un carrefour de la traction diesel allemande. La série 216 chauffait encore les trains de voyageurs à la vapeur, la série 218 plus tardive au moyen d’une génératrice de chauffage entraînée par le moteur principal. La 217 a tenté la troisième voie : un moteur propre, plus petit, uniquement pour le chauffage. Élégant techniquement, lourd à exploiter – et donc une étape intermédiaire.

La logique derrière le nom

Deux systèmes de désignation se croisent sur cette série, et il faut savoir lire les deux.

Avant 1968, la Deutsche Bundesbahn nommait ses engins moteurs d’après le mode de traction et la classe de puissance : V pour moteur à combustion, E pour locomotive électrique, ET/VT pour automotrices. La V 160 était le type de base, les V 162 et V 164 les variantes avec des techniques de chauffage différentes.

À partir de 1968 s’est appliqué le schéma à trois chiffres adapté à l’informatique. La plage de numéros n’a rien d’un hasard :

Plage de numéros	Type de véhicule	Exemples
100–199	Locomotives électriques	110, 143, 189
200–279	Locomotives diesel, majoritairement de ligne	216, 218, 232
280–299	Locomotives diesel, séries spéciales et petites séries	280, 293
300–399	Locotracteurs et engins de manœuvre	série 360
à partir de 400	Rames automotrices et autorails	420, 425, 612

Sur le terrain, cela signifie : le premier chiffre te révèle le type de véhicule avant même que tu aies repéré le moindre détail sur l’engin. Comment trouver rapidement le numéro sur le véhicule, c’est le guide sur la lecture des numéros de train et de véhicule qui l’explique.

Comment séparer les séries 21x les unes des autres

Si tu veux procéder de façon systématique plutôt que d’apprendre seulement cette famille-là, la méthode pour identifier les séries t’aidera – elle explique dans quel ordre passer les caractéristiques en revue.

Situation dans l’exploitation ferroviaire

Une locomotive de ligne diesel comme la 217 était conçue pour le service mixte sur les lignes principales non électrifiées : trains de voyageurs, trains express, trains de fret, plus les détournements et les remplacements sous caténaire lorsqu’une locomotive électrique n’était pas disponible. C’est précisément cette polyvalence qui explique l’importance du chauffage du train – sans lui, le service voyageurs disparaît, et avec lui la moitié du champ d’emploi.

Au-delà de la disposition des essieux et de la forme de caisse, il vaut la peine, sur ces séries, de regarder les détails qui en disent souvent plus sur une photo que la silhouette : la forme de la traverse de tamponnement et de l’arête du châssis, la disposition des mains courantes en face avant, la position des grilles de ventilation au-dessus du compartiment machines et les cartouches d’inscriptions sur la paroi latérale. Sur les engins de musée s’ajoute la livrée – les schémas de couleurs historiques sont volontairement restitués, mais ils ne correspondent pas toujours à l’état que la locomotive portait à l’époque de service concernée. Une livrée est donc un indice sur l’intention du propriétaire, pas une preuve d’une année de construction.

Pour l’observation et la photo, cela a une conséquence pratique : on trouve les locomotives diesel de ligne là où la caténaire s’arrête. Les gares terminus de lignes électrifiées, les nœuds avec changement de traction et les bifurcations de lignes secondaires sont les points d’observation classiques de ce type de véhicule – aujourd’hui encore, même si ce sont désormais de tout autres séries qui y circulent.

La solution de série à ce problème a plus tard été la série 215, type de transition avec chauffage au choix. Pour la 217 elle-même, une chose est sûre : sur le réseau de la Deutsche Bahn AG, il n’existe plus aucun service régulier. Le parc, les détenteurs et l’aptitude au service des machines conservées évoluent au fil des visites et des changements de propriétaire. Traite chaque indication d’effectif un peu ancienne comme un instantané et vérifie la situation actuelle.

Spotting et photographie

Pourquoi une documentation rigoureuse est particulièrement payante sur les véhicules rares, c’est ce que montre le guide du carnet d’observations.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 217 est moins intéressante pour ses performances en service que pour ce qu’elle raconte de l’histoire technique : le passage du chauffage à vapeur au chauffage électrique a décidé quelles locomotives diesel avaient le droit de survivre. Visuellement, elle se sépare à peine de ses sœurs – qui veut l’identifier lit le numéro. Et qui veut la voir planifie d’après les dates de trains spéciaux, pas d’après l’horaire.