Série 215

Mis à jour : août 2026 – Une caisse continue, une cabine de conduite à chaque extrémité, quatre essieux dessous et pas de pantographe sur le toit : voilà la silhouette de la famille V 160. La série 215 en est un membre – 150 machines, construites entre 1968 et 1970, conçues pour 140 km/h. Cette page te montre comment la reconnaître et en quoi elle se distingue de ses sœurs.

Qu’est-ce que la série 215 ?

La série 215 est une locomotive diesel de ligne à quatre essieux et transmission hydraulique de la famille V 160 de la Deutsche Bundesbahn. Entre 1968 et 1970, 150 machines ont été construites, numérotées de 215 001 à 215 150. Elles portent la disposition d’essieux B’B’ et sont homologuées pour 140 km/h.

Sa tâche était le service universel sur les grandes lignes non électrifiées : trains de voyageurs, trains express, trains de fret – tout ce qui se présentait sur les lignes sans caténaire. Avec ses 140 km/h, elle était nettement plus rapide que la famille V 100 et donc réellement utilisable dans le trafic voyageurs. Ses plus proches parentes sont la série 216, version d’origine de la famille, et la série 218, sa représentante la plus nombreuse et la plus connue.

Comment reconnaître une 215

La démarche générale – d’abord la forme de la caisse, puis le nombre d’essieux, puis le type de motorisation, enfin le numéro – est détaillée dans le guide pour identifier les séries.

La famille V 160 et la renumérotation de 1968

Jusqu’en 1968, la Deutsche Bundesbahn travaillait avec des lettres de genre : E pour électrique, V pour moteur à combustion, suivies d’un chiffre indiquant approximativement la puissance en centaines de chevaux. La machine d’origine de cette famille s’appelait en conséquence V 160, les développements ultérieurs portaient des désignations comme V 162.

Avec l’introduction de numéros à trois chiffres lisibles par machine, les lettres ont disparu. Leur information a migré vers le premier chiffre : 1xx pour les locomotives électriques, 2xx pour les diesel. La 215 compte parmi les séries qui ont vécu cette transition en pleine livraison – elle a porté un numéro à trois chiffres dès le début, tandis que ses parentes plus anciennes étaient renumérotées.

Série	Désignation antérieure	Place au sein de la famille
216	V 160	version d’origine de la famille
217	V 162	série d’essai avec sa propre installation de chauffage des trains
215	à trois chiffres dès le départ	machine universelle pour le service de voyageurs et de fret
218	issue de la même filière de développement	version la plus puissante et la plus nombreuse
225	transformation de la série 215	sans chauffage des trains, donc affectée au fret

Cette proche parenté se retrouve aussi avec la série 217, issue de la même filière de développement et comptant aujourd’hui parmi les représentantes les plus rares de la famille.

Sa place dans l’exploitation ferroviaire aujourd’hui

Dans le service régulier de la Deutsche Bahn AG, la série 215 appartient au passé. Ce qui reste, ce sont des exemplaires isolés conservés par des chemins de fer touristiques, des associations et des entreprises privées. Cela change fondamentalement la stratégie de recherche : au lieu de rechercher des roulements, on travaille avec des dates d’événements et des signalements actuels.

La 215 se distingue ainsi nettement des machines sœurs transformées de la série 225, qui, en pures locomotives de fret, sont restées plus longtemps en exploitation commerciale. Qui veut comprendre l’ensemble du groupe des locomotives diesel allemandes anciennes trouvera un aperçu dans l’article sur comment reconnaître les locomotives diesel anciennes de 218 à 232.

Astuces photo pour une locomotive à caisse continue

Les locomotives à caisse continue posent d’autres exigences que les locomotives à capots. Leur forme est plus fermée, la face avant plus plane – ce qui pardonne moins d’erreurs de lumière.

• Privilégier la vue trois quarts plutôt que la vue de face. Environ 30 à 45 degrés par rapport à l’axe du véhicule montrent à la fois la face avant et la paroi latérale ; la face plane gagne ainsi en profondeur.
• Préférer une lumière rasante. Le matin et en fin d’après-midi, les arêtes de la caisse se dessinent nettement. La lumière de midi rend la surface terne.
• Arriver tôt lors des trains spéciaux. Les dates prisées attirent beaucoup de photographes. Qui choisit son emplacement tard obtient rarement un axe de vue dégagé.
• Inclure le numéro dans l’image. Au sein de la famille V 160, les séries se ressemblent – sans numéro lisible, l’incertitude demeure par la suite.

La technique de base, de la profondeur de champ au filé, est traitée dans le guide bien photographier les trains.

Pour les véhicules historiques s’ajoute un second niveau : la valeur documentaire. Une image techniquement parfaite mais sans contexte vaut moins qu’une image solide accompagnée de la date, du lieu, de l’occasion et du numéro de véhicule. Lors de trains spéciaux en particulier, il vaut donc la peine de noter, en plus de la locomotive, la composition du train – les rames historiques changent tout autant que les locomotives qui les tractent.

Qui se déplace régulièrement pour ce type d’événements développe aussi un sens des inconvénients des occasions très fréquentées : spots photo bondés, choix d’emplacement précipité, et la tentation de se déplacer, pour une image, dans des zones non accessibles au public. L’emplacement plus tranquille, quelques centaines de mètres plus loin, offre souvent la meilleure image – et reste dans tous les cas le seul choix défendable.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 215 est un véhicule qui permet d’apprendre deux choses à la fois : comment fonctionne une famille de locomotives et comment le système de numérotation allemand reflète les différences d’équipement. 150 machines, 140 km/h, transmission hydraulique – et un numéro qui a changé lors de la transformation en locomotive de fret, alors que le véhicule restait le même. Disparue du service régulier, elle survit dans l’exploitation muséale.