Série E 44

Mis à jour : août 2026 – Une électrique ancienne sans bielles apparentes : ce qui paraît aujourd’hui évident était, pour la série E 44, une rupture avec la construction jusqu’alors habituelle. Quatre essieux moteurs sur deux bogies, aucun arbre de transmission, aucun essieu porteur – cette page t’explique pourquoi c’est important et comment reconnaître cette machine avec certitude.

Qu’est-ce que la série E 44 ?

La E 44 est une locomotive électrique universelle, construite à partir de 1933 pour le système de courant de traction allemand à 15 kV et 16,7 Hz. Elle a la formule d’essieux Bo’Bo’ – quatre essieux moteurs répartis sur deux bogies –, atteint 90 km/h et a été utilisée aussi bien devant des trains de voyageurs que de marchandises. À la Deutsche Bundesbahn, elle a ensuite circulé comme série 144, à la Deutsche Reichsbahn comme série 244.

Son importance tient à son entraînement. Au lieu d’un moteur central avec arbre de transmission et bielles d’accouplement, chaque essieu de la E 44 est entraîné individuellement par un moteur à accouplement direct. Les bielles visibles de l’extérieur et les essieux porteurs nécessaires au guidage ont ainsi disparu – un type de construction qui s’est imposé et reste la norme jusqu’à aujourd’hui. La comparaison avec la série E 32, à transmission par bielles, rend cette différence visible d’un coup d’œil.

Détermination : l’absence de bielles est le signe distinctif

Pour les électriques anciennes, on détermine le type par le châssis. Chez la E 44, c’est justement ce qui n’est pas là qui est décisif.

L’ordre général de détermination est expliqué dans l’guide pour déterminer les séries. Comment lire le numéro de véhicule et ce que ses premiers chiffres révèlent sur le type, l’article sur le numéro UIC et sa clé de contrôle l’explique.

Classement : ce qui définit une locomotive universelle

La E 44 n’était pas construite pour un seul genre de train, mais pour l’exploitation en général. Cette conception explique mieux la puissance, la vitesse et la forme que n’importe quelle donnée isolée.

Conception	Locomotive universelle comme la E 44	Locomotive de trains rapides	Locomotive de marchandises
Vitesse maximale	moyenne	élevée	faible à moyenne
Force de traction au démarrage	bonne	moyenne	très élevée
Essieux	quatre, tous moteurs	quatre à six	six et plus
Train typique	mixte, variable	trains de voyageurs	lourds trains de marchandises
Avantage en exploitation	usage flexible	spécialisée	spécialisée

Le pendant lourd de la même époque est la série E 94 – une locomotive de marchandises avec nettement plus d’essieux et un tout autre profil d’emploi. Au sein même de la famille E 44 existaient en outre des sous-variantes ; tu en trouves une sous la série E 44 W.

Où et comment rencontrer une E 44

Il n’existe plus de prestations régulières. Les machines conservées appartiennent à des musées, des associations et des collections. Elles sont montrées lors d’expositions de véhicules et de journées portes ouvertes, mises en mouvement lors de trains spéciaux isolés – et seulement là où il y a de la caténaire. Des électriques anciennes se trouvent côte à côte dans une diversité que l’exploitation régulière n’a jamais montrée au Süddeutsches Eisenbahnmuseum Heilbronn. Une collection d’une ampleur comparable, dans un dépôt entièrement conservé, se trouve à l’Eisenbahnmuseum Bochum-Dahlhausen. Dans le sud s’ajoute le Bahnpark Augsburg, dont la remise rotonde et la plaque tournante sont encore dans leur disposition d’origine.

Tu trouves des dates et des itinéraires via les sources décrites dans le guide des chemins de fer touristiques ainsi que dans l’article sur trouver des trains spéciaux.

Pourquoi l’entraînement individuel a tout changé

On peut résumer l’importance de la E 44 à une seule question : où mettre le moteur ? Sur les premières électriques, il se trouvait dans la caisse, haut au-dessus des essieux, et devait transmettre sa force vers le bas via un arbre de transmission et des bielles. Cette construction était lourde, exigeante en entretien et limitait la vitesse, car les masses en mouvement des bielles pesaient de plus en plus lourd à chaque tour de roue.

L’entraînement individuel inverse cette logique. Chaque essieu reçoit son propre moteur, directement dans le bogie. L’arbre de transmission, les bielles et les essieux porteurs auparavant nécessaires au guidage disparaissent ainsi. Le véhicule devient plus court, plus léger et nettement plus simple dans la transmission de la force – et tous les essieux peuvent être moteurs, ce qui rend exploitable tout le poids du véhicule comme poids adhérent.

Pour l’observateur, c’est la ligne de partage la plus utile de toute l’histoire des électriques allemandes. Tout ce qui a des bielles appartient à la première phase, tout ce qui n’en a pas à la période suivante. Il n’y a pas d’étape intermédiaire qu’il faudrait laborieusement classer : soit les bielles sont là, soit elles ne le sont pas, et cela se voit à deux cents mètres.

Ce qui a suivi n’était que de l’affinement : de meilleurs moteurs, d’autres suspensions, plus tard la technique du courant triphasé et la commande électronique. La disposition de base à deux bogies avec essieux entraînés individuellement, elle, est restée – on la retrouve chez pratiquement toute électrique à quatre essieux actuelle.

Confusions fréquentes et comment les exclure

Conclusion

La série E 44 est la locomotive sur laquelle on peut situer le tournant de la construction électrique allemande : elle a remplacé l’arbre de transmission et les bielles par l’entraînement individuel et se passe d’essieux porteurs. C’est précisément pour cela qu’elle est facile à déterminer – on cherche des bielles et on n’en trouve pas. Tu ne la rencontreras aujourd’hui que comme véhicule muséal, la plupart du temps à l’arrêt, rarement en circulation, toujours selon une date précise.