Série E 44 W

Mis à jour : août 2026 – Parfois, une locomotive ne porte pas seulement une série, mais une série avec un suffixe. La série E 44 W en est un exemple : une sous-variante au sein de la célèbre ancienne locomotive électrique E 44. Cette page te montre comment identifier à coup sûr le type de base, pourquoi les variantes existent et comment découvrir sur le terrain laquelle tu as devant toi.

Qu’est-ce que la série E 44 W ?

La E 44 W est une sous-variante de la série E 44, c’est-à-dire d’une locomotive électrique de l’ancienne génération, à disposition d’essieux Bo’Bo’, commande individuelle des essieux et conçue pour 15 kV à 16,7 Hz. Elle partage la forme de base de la version de série ; la lettre ajoutée désigne un sous-groupe au sein de la série.

Ce que désigne exactement le suffixe W, nous ne le donnons volontairement pas ici – sur les sous-variantes des séries historiques circulent des indications divergentes, parfois contradictoires. Une interprétation non vérifiée détériorerait l’état des connaissances au lieu de l’améliorer. Ce qu’on peut dire avec certitude, en revanche : il s’agit d’un véhicule de la famille E 44, et l’identification sur le terrain se fait exactement comme pour la série E 44 elle-même.

Identifier le type de base en trois étapes

Avant de réfléchir aux variantes, il te faut le type de base. Pour la famille E 44, il est sans ambiguïté.

Le contraste avec la génération précédente saute aux yeux quand on la compare directement avec la série E 32 à transmission par bielles. À l’extrémité lourde de la même époque se trouve la série E 94 à six essieux – qui sait distinguer ces trois machines classe correctement, dans les grandes lignes, presque toute ancienne locomotive électrique allemande. La méthode qui sous-tend cette démarche est expliquée dans le guide pour identifier les séries.

Pourquoi il existe des sous-variantes

Une locomotive n’est pas un produit fini, mais un outil d’exploitation adapté au fil des décennies. Il en résulte des sous-groupes qui portent formellement la même série, mais diffèrent techniquement.

Cause	Ce qui change	Visible de l’extérieur ?
Équipement ajouté après coup	freins, commande, système de contrôle des trains	le plus souvent non
Adaptation à certaines lignes	rapport de démultiplication, technique de freinage, homologation	en partie
État de construction du lot livré	pièces simplifiées ou modifiées	en partie
Transformations ultérieures	superstructures, cabine de conduite, électricité	souvent oui
Affectation à une administration ferroviaire	désignation et numéro	oui, par les inscriptions

La dernière ligne est particulièrement importante pour la famille E 44 : une même machine pouvait circuler sous des numéros différents selon l’administration ferroviaire. Pour identifier une locomotive historique, il faut donc toujours vérifier quel état d’inscriptions le véhicule présente – pour les véhicules de musée, c’est un choix délibéré de leur détenteur.

Documenter les variantes sur le terrain

Comme les sous-variantes ne se voient souvent pas, le travail se déplace de l’identification vers la documentation. Qui photographie de façon complète peut faire l’attribution plus tard, à tête reposée.

Comment classer ces séries de photos pour pouvoir encore les exploiter des années plus tard, le guide pour créer une photothèque de spotteur te l’explique. Comment fonctionne le numéro de véhicule à douze chiffres et ce que révèlent ses premiers chiffres, l’article sur le numéro UIC et son chiffre de contrôle te le montre.

Musée plutôt que service régulier : ce que cela signifie pour l’observateur

Parmi les véhicules de musée, les locomotives électriques historiques sont un cas particulier, et cela pour une raison technique simple : elles ont besoin d’une caténaire. Une locomotive à vapeur ou diesel peut rouler sur n’importe quelle ligne touristique, au besoin sur un court tronçon résiduel sans raccordement au grand réseau. Une locomotive électrique, non.

Il en découle un schéma précis. Les anciennes machines électriques conservées se trouvent le plus souvent dans des musées, des collections et des dépôts comme le DB-Museum Koblenz, où elles sont exposées. Elles sont déplacées plus rarement – et quand c’est le cas, en général sur des lignes électrifiées du réseau général, avec tout ce que cela implique en homologations, personnel et planification.

Pour toi, observateur, cela signifie deux choses. Premièrement, la probabilité de voir une telle locomotive à l’arrêt est nettement plus élevée que celle de la voir rouler. Deuxièmement, les sorties sont planifiables, car elles sont annoncées – contrairement au service régulier, où le hasard et le roulement décident.

En pratique, il a fait ses preuves de traiter ces deux occasions différemment. Face au véhicule à l’arrêt, prends le temps d’une documentation complète : vue latérale, inscriptions, plaques, détails. Face au véhicule en mouvement, concentre-toi sur une image nette et sur le numéro – les détails, tu auras l’occasion de les photographier plus tard, le passage, non.

Qui rassemble les deux au fil des années finit par avoir plus qu’une collection de belles images : un historique documenté de l’état de véhicules individuels, comme presque personne n’en tient pour les anciennes machines.

Confusions fréquentes et comment les exclure

Conclusion

La E 44 W est une bonne occasion de s’exercer à distinguer type et variante. Le type, tu l’identifies en quelques secondes : quatre essieux moteurs, deux bogies, pas de bielles. La variante, tu ne l’identifies pas avec les yeux, mais avec l’appareil photo – par le numéro, les plaques et les détails. Et là où les sources sont maigres, une lacune assumée vaut mieux qu’une affirmation qui sonne plausible.