DSB (Danske Statsbaner)

Mis à jour : août 2026 – Qui veut identifier un train au Danemark pour la première fois cherche instinctivement un nombre – et trouve des lettres. MY, ME, MZ, MF, ER : ce n’est pas un sigle d’exploitant, mais la façon danoise de nommer une classe de véhicules. Elle s’appelle Litra, et une fois que tu l’as comprise, tu lis les véhicules danois aussi naturellement que les séries allemandes. DSB (Danske Statsbaner) est l’occasion idéale de décortiquer ce système.

Qu’est-ce que DSB (Danske Statsbaner) ?

DSB est l’abréviation de Danske Statsbaner, littéralement « Chemins de fer de l’État danois ». Le nom désigne donc le rôle de compagnie ferroviaire de l’État et le transport de voyageurs comme activité principale. Tout ce qui va au-delà – compétences, répartition des tâches, participations – est variable et n’est volontairement pas avancé sur cette page.

Pour la pratique, ce qui se lit sur le véhicule est de toute façon plus intéressant. Et là, tu rencontres immédiatement la particularité danoise : le Litra.

Comment fonctionne le système Litra

Le principe s’explique vite : au lieu d’une suite de chiffres, une première lettre indique le type de véhicule, suivie d’une deuxième qui distingue la classe.

Pour les engins moteurs dotés de leur propre moteur thermique, un M figure traditionnellement en tête. Ce qui suit sépare les familles les unes des autres : MY, MZ, ME, MF et MR désignent chacune d’autres véhicules. Pour les véhicules électriques, tu rencontres à la place un E initial, par exemple dans EA, EG ou ER.

Le Litra fait ainsi exactement ce que fait une plage de numéros de série allemande : il classe grossièrement par mode de traction et catégorie de véhicule, avant même que tu reconnaisses des détails. La seule différence, c’est que l’information se trouve dans des lettres plutôt que dans des chiffres.

Litra, série, fraction d’essieux, code de lettres – quatre façons de faire la même chose

Chaque pays ferroviaire a développé sa propre tradition pour nommer les classes de véhicules. Aucun de ces systèmes n’est plus logique que les autres ; ils mettent simplement l’accent sur des choses différentes. En les comparant, on comprend plus vite ce qui, dans une désignation étrangère, constitue réellement une information.

Pays	Système	Ce que la désignation met en avant	Lecture type
Danemark	Litra	mode de traction plus classe, purement alphabétique	première lettre traction, deuxième classe
Allemagne	Numéro de série	classement numérique par plages	la plage de chiffres classe catégorie et traction
Suisse	Désignation par type et essieux	catégorie plus rapport des essieux moteurs	lettres pour la catégorie, fraction pour les essieux
Pologne	Lettre plus numéro	mode de traction et usage	la première lettre indique le mode de traction

Pour comparer, un coup d’œil dans la base de données s’impose : la suisse Re 4/4 I, avec sa fraction d’essieux dans la désignation, et la polonaise PKP EU07, dont les lettres portent le mode de traction. Trois pays, trois façons de penser – et chaque fois la même tâche.

Au Danemark, le diesel n’est pas un sujet marginal

Un deuxième malentendu accompagne les voyageurs venus de l’espace germanophone : l’idée qu’un pays ferroviaire moderne est largement électrifié. Le réseau grandes lignes danois est équipé en courant alternatif 25 kV 50 Hz – un autre système que le 15 kV à 16,7 Hz utilisé en Allemagne, en Autriche et en Suisse. En même temps : une grande partie du réseau danois n’est pas électrifiée. Ce n’est d’ailleurs pas la compagnie nationale qui est responsable du réseau et de son électrification, mais le gestionnaire d’infrastructure Banedanmark.

Pour le monde des véhicules, cela a une conséquence directe. Autorails et locomotives diesel ne sont pas l’exception dans le transport régional, mais le quotidien. Sur une partie des lignes régionales, ce n’est d’ailleurs pas la compagnie nationale qui circule, mais la compagnie ferroviaire régionale Lokaltog. Cela explique aussi pourquoi le système Litra connaît tant de familles du côté M : il y avait tout simplement beaucoup à nommer. Un exemple bien connu est l’IC3 avec le Litra MF, et parmi les locomotives, par exemple la ME en tant que locomotive diesel.

Ce contraste s’observe à plusieurs endroits. À Fredericia, les grandes lignes électriques et les services diesel du réseau du Jutland se rencontrent directement. À la gare centrale de Copenhague se trouve à côté l’univers techniquement autonome de la S-Bahn. Dans la capitale s’ajoute avec le métro de Copenhague un troisième système, exploité sans conducteur. Et par la liaison de l’Øresund, à Hyllie, les trains continuent vers un réseau doté d’un autre système d’électrification encore.

Bien noter tes observations au Danemark

Comment identifier systématiquement des véhicules inconnus, le guide pour identifier les séries te le montre ; la structure du numéro à douze chiffres est expliquée dans le guide sur le numéro UIC du véhicule.

Pourquoi les systèmes de lettres survivent si longtemps

On pourrait se demander pourquoi le Danemark n’est pas passé un jour aux numéros. La réponse tient à la nature de ces systèmes : une désignation de véhicule n’est pas une donnée technique, mais une convention. Elle figure dans les tableaux de service, les documents d’atelier, les listes de pièces détachées, les documents horaires et dans des décennies de légendes de photos. La changer, c’est dévaloriser tout cela d’un coup.

C’est pourquoi les systèmes de désignation s’étendent plutôt qu’ils ne sont remplacés. Les nouvelles classes reçoivent de nouvelles combinaisons, les anciennes restent où elles sont. Cela explique aussi les apparentes irrégularités sur lesquelles on bute dans chaque pays : ce sont le plus souvent des traces d’ordres plus anciens qui n’ont jamais été remis à plat, parce que le ménage aurait coûté plus cher que la cohabitation.

Pour ta propre documentation, il y a deux leçons à en tirer. Premièrement : note la désignation telle qu’elle figure sur le véhicule ou dans la graphie usuelle, et non sous une forme traduite par toi-même – « série MY » n’est pas une graphie courante et complique plus tard toute recherche. Deuxièmement : ne te fie jamais uniquement à la désignation de classe. Elle est l’accès rapide, le numéro du véhicule est la preuve.

Qui fait proprement cette séparation peut lire sereinement les systèmes étrangers. Qu’un véhicule s’appelle MY, 189 ou EU07 n’est alors plus un obstacle, mais seulement une question de graphie. Le chemin général du véhicule à l’entreprise est décrit dans le guide Qui circule vraiment ? Reconnaître l’opérateur ferroviaire.

Confusions fréquentes

• Litra pris pour un sigle d’exploitant – les lettres désignent la classe de véhicules, pas l’entreprise ; celle-ci figure dans le cartouche d’inscriptions.
• Litra noté comme numéro de véhicule – un Litra désigne un type dont il existe de nombreux exemplaires.
• M lu automatiquement comme « moderne » – le M désigne traditionnellement les véhicules à moteur thermique, pas une année de construction.
• Électrification surestimée – le diesel dans le transport régional est normal au Danemark ; Arriva Tog et Lokaltog évoluent eux aussi dans ce contexte.
• Transport urbain rapide confondu avec le réseau grandes lignes – le S-tog de Copenhague forme un univers technique à part, avec sa propre famille de véhicules.

Conclusion

Le Litra est le chemin le plus rapide vers l’univers des véhicules danois. Il est au numéro de série allemand ce qu’une autre écriture est à la même langue : dès qu’on sait où se trouve l’information, on lit sans effort. Qui garde en plus à l’esprit que la traction diesel est ici le quotidien a réuni les deux bases les plus importantes pour ses observations au Danemark.