Reconnaître les types de tramways : Combino, Flexity, Avenio, Variobahn

Mis à jour : août 2026 – Au premier coup d’œil, les tramways modernes semblent interchangeables : bas, longs, beaucoup de fenêtres. En réalité, chaque véhicule révèle sa famille en quelques secondes, à condition de savoir où regarder. Ce guide te montre comment reconnaître les types de tramways – et pourquoi le type révèle souvent déjà sur quel réseau tu te trouves.

Reconnaître les types de tramways : la réponse courte

Tu détermines un type de tram par cinq critères dans un ordre fixe : nombre de modules, position des organes de roulement, face avant, disposition des portes et part de plancher bas. Cette combinaison est si caractéristique qu’elle mène dans presque tous les cas à la bonne famille – même sans logo du constructeur sur le véhicule. Celui-ci est de toute façon trompeur : Bombardier Transportation a été absorbé par Alstom en 2021, mais les noms de produits continuent d’exister.

La raison en est la construction : les tramways modernes sont des jeux de composants. Combino, Avenio, Flexity et Variobahn se distinguent moins par le design que par la logique de conception – combien il y a de modules, sur quoi ils reposent et où se trouvent les articulations. Qui lit cela lit le type. Pour l’entrée dans le loisir en général, il vaut la peine de consulter d’abord les conseils pour les nouveaux spotteurs de tram.

Les cinq critères en détail

1. Compter les modules et les articulations

Compte les caisses individuelles entre les soufflets. Cinq modules avec quatre articulations, ce n’est pas le même véhicule que trois longues caisses avec deux articulations – même si les deux ont la même longueur. Le découpage en modules est le critère le plus stable qui soit, car il ne change ni avec la livrée ni avec une modernisation.

2. Regarder les organes de roulement

Un détail mérite ici un second regard : le frein magnétique sur rail au-dessus du rail, qui provient souvent, dans les transports urbains, de chez Hanning & Kahl et qui est visible sur presque tous les organes de roulement de tramway.

C’est ici que deux écoles de conception se séparent. Classiquement, des bogies se trouvent sous le milieu des modules, le véhicule y est un peu plus haut et l’intérieur comporte des estrades. Sur les concepts résolument à plancher bas, ce sont en revanche des trains de roues indépendantes qui se trouvent sous les articulations, si bien que le plancher reste plat sur toute la longueur. De l’extérieur, tu le reconnais à la position des passages de roue par rapport aux soufflets.

3. Comparer la face avant

La face avant est ce que les constructeurs travaillent le plus – et ce que les exploitants font le plus souvent personnaliser. Comme critère, elle est donc utile, mais jamais décisive à elle seule. Fais moins attention à la forme des projecteurs qu’à l’inclinaison du pare-brise et au fait que la face avant se termine de façon parallélépipédique ou arrondie.

4. Lire la disposition des portes

Où se trouvent les portes, quelle est leur largeur, et y en a-t-il des deux côtés du véhicule ? Des portes des deux côtés signifient une voiture à deux sens de marche – avec une seconde cabine en bout de rame, c’est un critère sans ambiguïté. De tels véhicules n’ont pas besoin de boucle de retournement et apparaissent donc à d’autres terminus que les voitures à un seul sens.

5. Estimer la part de plancher bas

Le plancher monte-t-il visiblement derrière les portes ? Il s’agit alors d’un véhicule à plancher partiellement bas. S’il reste plat de bout en bout, c’est un tram intégralement à plancher bas. Les voitures de métro léger à plancher haut se reconnaissent immédiatement au fait qu’elles s’arrêtent à des quais hauts et emportent des marches escamotables pour les arrêts bas.

Les principales familles de trams en un coup d’œil

Le tableau suivant classe les familles selon leurs critères d’identification. Les réseaux cités sont des exemples – quels véhicules circulent où change à chaque acquisition et à chaque programme de modernisation.

Famille	Constructeur	Critère d’identification	Construction	Réseaux exemples
Combino	Siemens	Découpage en modules très régulier, plancher plat de bout en bout, grandes surfaces vitrées	plancher intégralement bas	Potsdam, Erfurt, Augsbourg, Ulm
Avenio	Siemens	Face avant plus ronde, disposition des organes de roulement plus classique que sur le Combino	plancher intégralement bas	Munich, à l’étranger notamment La Haye
Flexity (tramway)	Bombardier / Alstom	Face avant marquée et anguleuse, portes larges, caisses de modules robustes	plancher bas à partiellement bas	Berlin, Vienne
Flexity Swift (métro léger)	Bombardier / Alstom	Nettement plus grand, accès depuis quais hauts, profil de métro léger	plancher haut	Cologne et d’autres réseaux de métro léger
Variobahn	Stadler	Fortement configurable, longueur et nombre de portes variables selon le commanditaire	plancher intégralement bas	Munich, Bochum, Duisbourg, Potsdam
TW3000	HeiterBlick / Vossloh Kiepe / Alstom	Véhicule de métro léger à la face avant marquante	plancher haut	Hanovre
Voiture de métro léger type B	Duewag et successeurs	Véhicule anguleux à plancher haut avec marches escamotables	plancher haut	Réseaux de Rhénanie et de la Ruhr
Tatra T4D / KT4D	ČKD Tatra	Caisses courtes et anguleuses, construction classique à plancher haut	plancher haut	Réseaux de l’est de l’Allemagne, parfois plus qu’en service spécial

Si tu veux savoir comment les autres spotteurs tiennent leurs listes de véhicules et où se déroulent les discussions sur tel ou tel type, le guide tramway sur Drehscheibe Online t’aidera à te lancer dans la recherche.

Aide à l’identification : quel type de tram as-tu devant toi ?

Les classiques : Tatra, Duewag et les raisons de leur popularité

Aucun tram moderne à plancher bas n’attire autant de photographes qu’une vieille Tatra ou une voiture articulée Duewag. Cela tient à des raisons concrètes :

• Elles se raréfient. Chaque nouvelle acquisition évince des véhicules anciens. Ce qui circule encore aujourd’hui peut manquer à la prochaine période d’horaires.
• Elles circulent irrégulièrement. Les classiques ne roulent souvent qu’aux heures de pointe, sur certaines lignes ou en remplacement. Une observation n’est donc jamais garantie.
• Elles sont visuellement inimitables. Caisses courtes, arêtes nettes, souvent des rames de motrice et remorque – une image totalement différente de celle d’un tram bas de 40 mètres.
• Elles racontent l’histoire du réseau. Sur de nombreux réseaux de l’est de l’Allemagne, les voitures Tatra ont marqué la rue pendant des décennies ; en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Rhénanie, ce furent les voitures articulées Duewag et la voiture de métro léger de type B.

Qui cherche délibérément de tels véhicules travaille par observation des roulements plutôt qu’au hasard : noter quand et où un classique a été aperçu, puis recouper ces schémas sur plusieurs semaines. La combinaison de l’observation personnelle et des données en direct est utile pour cela – comment cela fonctionne est expliqué dans le guide sur comment suivre un tram en circulation.

Pourquoi le type révèle où tu dois chercher

Les exploitants achètent par séries. C’est pourquoi seuls quelques types dominent sur chaque réseau, et les parcs mixtes naissent presque toujours d’un changement de génération. Pour préparer une sortie, cela signifie :

Quels spots s’y prêtent et comment les rassembler sur ta propre carte, c’est ce que montre le guide sur la carte du spotteur de tram. Pour la mise en œuvre photographique, le guide sur comment photographier les trams fournit les bases adaptées, et pour la composition dans le détail, il vaut la peine de lire le guide sur les photos de spotteur de tram.

Erreurs fréquentes dans l’identification des types de trams

• Se fier à la seule face avant. Les faces avant sont personnalisées, pas le découpage en modules. Qui ne compare que le nez confond régulièrement les familles.
• Prendre des véhicules modernisés pour des neufs. Les rénovations changent les sièges, l’éclairage et parfois l’habillage de la face avant. Le véhicule de base reste le même – reconnaissable aux organes de roulement et aux articulations.
• Tenir le constructeur pour univoque. Les véhicules issus de consortiums sont attribués différemment selon les sources – les trams de HeiterBlick circulent ainsi tantôt sous ce nom, tantôt sous celui du partenaire chargé de l’électricité.
• Confondre métro léger et tramway. Les véhicules de métro léger à plancher haut ne sont pas des tramways au sens strict. Ils s’arrêtent à des quais hauts et circulent en partie en tunnel.
• Manquer les voitures à deux sens de marche. Qui ne voit qu’un côté du véhicule rate le critère le plus important. Un coup d’œil sur le côté opposé vaut toujours la peine.
• Se rabattre sur les zones de voies. Pour le profil latéral parfait, la règle reste la même : les zones de voies, les dépôts et les faisceaux de garage sont interdits. Photographie exclusivement depuis des espaces accessibles au public.
• Ignorer les questions juridiques. Ce qui est admis dans l’espace public est situé dans l’article sur le droit de photographier les trams – l’appréciation dépend toutefois toujours du cas particulier.

Conclusion

Les tramways ne paraissent uniformes que tant qu’on ne cesse pas de regarder le design. Modules, organes de roulement, portes et cabines sont les critères qui ne mentent pas – et ils mènent de façon fiable à la bonne famille. Qui a intégré une fois cette systématique identifie non seulement les véhicules de son quartier, mais aussi ceux de n’importe quelle ville étrangère. Et comme type de véhicule et réseau sont étroitement liés, l’identification devient presque automatiquement une aide à la planification de la prochaine sortie photo – telle que la décrit le guide sur la photographie de tram comme loisir.