Série 140 (E40) de la DB

Mis à jour : août 2026 – S’il fallait chercher une seule locomotive qui a marqué l’image du fret électrifié allemand pendant des décennies, ce serait celle-ci : la série 140. Caisse cubique, quatre essieux, face avant plate – une forme qu’on apprend une fois et qu’on reconnaît ensuite dans une demi-douzaine d’autres séries.

Qu’est-ce que la série 140 (E40) ?

La série 140 est une locomotive électrique à quatre essieux pour le service de trains de fret, homologuée pour 110 km/h et conçue pour le courant alternatif 15 kV. Avant le renumérotage de 1968, elle portait la désignation E 40. Elle appartient au programme de locomotives unifiées de la Deutsche Bundesbahn, avec lequel une famille entière de locomotives a été développée pour la première fois dans les années 1950 à partir de composants communs.

Le principe qui se cache derrière est la clé pour comprendre ces véhicules : une caisse commune, des bogies communs et une structure électrique de base commune ont été adaptés différemment selon l’usage. La variante voyageurs est devenue la série 110, la variante fret la 140, la variante régionale plus légère la 141. Qui reconnaît l’une de ces locomotives les reconnaît toutes au fond – et n’a plus qu’à apprendre les différences.

La logique des numéros derrière 110, 139, 140 et 141

Le schéma allemand des séries n’est pas un hasard numérique, mais une systématique que tu peux appliquer partout.

• Jusqu’en 1968, un E désignait l’électrique, suivi du numéro de type : E 10, E 40, E 41, E 50.
• À partir de 1968, cela est devenu la série à trois chiffres adaptée à l’informatique. Le 1 en tête caractérise depuis lors la locomotive électrique.
• La plage numérique indique l’usage : numéros bas à partir de 101 pour les locomotives voyageurs et universelles, la plage de 139 à 155 pour les locomotives de fret, à partir de 180 pour les locomotives multi-systèmes et transfrontalières.
• Les sous-variantes ont reçu leurs propres numéros lorsqu’elles se distinguaient techniquement : la E 40 avec frein rhéostatique électrique est devenue la série 139, bien qu’elle soit sinon identique.

Comment cette suite de chiffres s’articule avec le numéro de véhicule européen à douze chiffres, et où le trouver sur le véhicule, est expliqué dans l’article sur le numéro UIC et sa clé de contrôle.

Comment reconnaître une 140 sur le terrain

Contexte dans l’exploitation ferroviaire

La 140 est une locomotive de ligne pour trains de fret. Son profil d’observation diffère donc fondamentalement de celui d’une locomotive grandes lignes : il n’y a pas d’horaire cadencé auquel se raccrocher. Les machines réformées constituent aujourd’hui surtout un parc muséal – par exemple au musée DB de Coblence. Des associations comme l’IG Bw Dieringhausen conservent également des véhicules de cette époque.

Environnement	Chance de repérage	Pourquoi
Corridors de fret électrifiés	moyenne	Profil d’usage adapté, mais forte concurrence de séries modernes
Gares de triage et installations de formation	moyenne	Les trains y sont pris en charge et préparés
Trains de travaux et services spéciaux	moyenne	Un domaine d’activité typique des machines plus anciennes
Journées d’exploitation en chemin de fer touristique	moyenne	Les machines conservées y sont présentées spécifiquement
Axes voyageurs en trafic cadencé	faible	Mauvais profil d’usage

Comment observer le trafic de fret de manière planifiable au lieu de compter sur le hasard est décrit dans le guide pour spotter en gare de triage – bien sûr uniquement depuis des emplacements accessibles au public.

Conseils photo pour une locomotive de fret anguleuse

La 140 est un sujet sobre. Sa force est la géométrie claire – et c’est exactement ce que la photo doit montrer.

• Vue de trois quarts avec paroi latérale visible. Les longues bandes de grilles d’aération sont l’élément graphique de cette locomotive ; de face, elles se perdent.
• Privilégier une lumière rasante. Elle dessine les arêtes de la caisse ; la lumière de midi rend la surface terne.
• Inclure le début du train. Pour une locomotive de fret, ce qu’elle tire fait partie de l’histoire – quelques wagons dans l’image rendent l’observation plus parlante.
• Photographier nettement le numéro et les marquages. Pour les machines en service chez des opérateurs privés, le marquage du détenteur et les logos du propriétaire ont une valeur documentaire propre.

La technique de prise de vue, l’exposition et la composition sont traités dans le guide bien photographier les trains. Les photos se prennent exclusivement depuis le quai ou un terrain accessible au public ; les voies, installations d’exploitation et groupes de garage sont interdits.

La famille des locomotives unifiées en un coup d’œil

Qui a compris la 140 comprend quatre séries d’un coup. Toutes proviennent du même système modulaire et se distinguent surtout par leur conception et leur équipement.

Tâche	Ancienne désignation	Série à trois chiffres	Aide à l’identification
Trains voyageurs rapides	E 10	110 et sous-groupes ultérieurs	Forme de caisse, parfois face avant pliée
Trains de fret	E 40	140	Caisse longue, toit lisse
Trains de fret sur lignes à forte déclivité	E 40.11	139	Superstructures de toit supplémentaires pour rhéostats de freinage
Trafic régional	E 41	141	Caisse nettement plus courte

Ce tableau est en même temps un ordre de détermination. D’abord reconnaître la famille – caisse cubique, face avant plate, grilles d’aération horizontales. Puis juger la longueur, car elle sépare la locomotive régionale de la locomotive de fret. Puis vérifier le toit, car il révèle le frein électrique. Et enfin seulement lire les chiffres, qui confirment le tout.

L’avantage de cette méthode : les trois premières étapes fonctionnent aussi par mauvaise lumière, à distance et avec des trains en mouvement – des situations où un numéro n’est tout simplement pas lisible. Le numéro reste néanmoins la dernière instance, car lui seul rend une locomotive donnée unique.

Confusions fréquentes

Les candidats réalistement les plus proches sont donc la 139 de construction identique, la série 141 plus courte et les variantes voyageurs de la même famille. Avec six essieux, tu atterris en revanche sur la série 151 et son entourage.

Conclusion

La série 140 est la référence sur laquelle on apprend la locomotive unifiée allemande. Sa forme explique plusieurs autres séries en même temps, et son numéro se situe exactement là où la systématique a prévu les locomotives de fret. Qui maîtrise cette silhouette classe la moitié de la flotte électrique ancienne en quelques secondes.