Série 151 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Une caisse longue et massive, six essieux et un train de fret qui n’en finit pas : la série 151 est l’une des rares locomotives électriques allemandes qu’on reconnaît à sa silhouette avant même d’avoir distingué le moindre détail. Cette page te montre à quoi l’identifier, comment la distinguer de sa sœur à six essieux et où tu as réellement des chances de la croiser.

Qu’est-ce que la série 151 ?

La série 151 est une locomotive électrique à six essieux pour les trains de fret lourds, construite entre 1972 et 1978 à 170 exemplaires numérotés de 151 001 à 151 170. Elle développe environ 6 300 kW et est autorisée à 120 km/h – une vitesse inhabituellement élevée pour sa taille.

C’est précisément là que résidait son concept. Les lourdes locomotives fret de la génération précédente avaient de la force de traction, mais elles étaient lentes. La 151 devait savoir faire les deux : tirer de lourdes charges tout en roulant assez vite pour ne pas ralentir le trafic sur les grandes lignes à circulation mixte. Elle est ainsi l’aboutissement logique de la lignée de locomotives fret qui avait commencé avec la série 140 à quatre essieux.

La place de la 151 dans le système de numérotation

Le nombre 151 n’a rien d’un hasard : il résulte d’une systématique claire.

• Depuis la renumérotation de 1968, le 1 initial désigne une locomotive électrique. Auparavant, ces engins portaient un E : E 10, E 40, E 41, E 50.
• La plage de numéros indique l’usage : 101 à 128 désignent les locomotives voyageurs et universelles, 139 à 155 les locomotives fret, et à partir de 180 viennent les locomotives polytension et transfrontalières.
• La 151 a remplacé la 150, qui était auparavant, sous le nom d’E 50, la lourde locomotive fret de la Deutsche Bundesbahn (le chemin de fer fédéral ouest-allemand) – en toute logique de numérotation, elle en est donc le successeur direct.
• Après la réunification, les séries de la Deutsche Reichsbahn (le chemin de fer est-allemand) ont intégré la même numérotation : la série 250 de la Reichsbahn est devenue la série 155, qui s’est ainsi retrouvée juste à côté de la 151.

Une fois cette logique comprise, tu peux déduire l’usage d’origine de n’importe quelle locomotive électrique allemande à partir de son seul numéro. La méthode pour procéder de façon systématique est expliquée dans le guide pour identifier les séries.

Identifier une 151 sur le terrain

Sa place dans l’exploitation ferroviaire

La 151 est une locomotive de ligne pour trains lourds. Pour la trouver, il te faut d’autres lieux que pour le trafic voyageurs – et d’autres attentes, parce qu’il n’y a pas d’horaire cadencé. Une grande gare de triage comme Maschen, au sud de Hambourg, est donc le point de départ évident. Les machines de la série préservées dans un musée se trouvent en revanche dans des collections comme le Südwestfälisches Eisenbahnmuseum (musée ferroviaire de Westphalie du Sud) à Siegen.

Environnement	Chances de la voir	Pourquoi
Corridors fret électrifiés	élevées	Territoire de prédilection des trains lourds
Gares de triage et installations de formation des trains	élevées	Les trains y sont formés et repris
Dessertes industrielles et portuaires sous caténaire	moyennes	Trains complets lourds, mais irréguliers
Axes voyageurs à trafic cadencé	très faibles	Mauvais profil d’utilisation
Lignes non électrifiées	exclues	Locomotive électrique sans source d’énergie propre

La manière d’observer le fret de façon planifiable est décrite dans l’article sur le radar des trains de fret en Allemagne ; le choix de l’emplacement et la marche à suivre en gare de triage sont traités dans le guide du spotting en gare de triage – exclusivement depuis des endroits accessibles au public. Dans la Ruhr, c’est par exemple le cas à Hagen-Vorhalle.

Conseils photo pour une locomotive fret à six essieux

• Prévois plus de largeur de cadre. La 151 est nettement plus longue qu’une locomotive à quatre essieux. Un cadrage qui convient pour une 143 coupe ici les bogies.
• Garde les bogies visibles. Les six essieux sont le signe distinctif principal – un point de vue bas ou un angle légèrement de biais les montre le mieux.
• Inclus le début du train. Pour une locomotive fret, ce qu’elle tire fait partie du message. Quelques wagons dans l’image rendent l’observation compréhensible – dans un nœud fret comme Duisburg-Hochfeld Süd, tu as les deux à la fois.
• Cherche une lumière basse. Les grandes surfaces latérales lisses ont besoin d’une lumière rasante, sinon elles paraissent vides.

L’exposition, la composition et le plan de netteté sont traités dans le guide pour réussir de bonnes photos de trains. On photographie exclusivement depuis le quai ou depuis un terrain accessible au public ; voies, emprises ferroviaires et faisceaux de garage sont interdits.

Six essieux : ce que la disposition d’essieux implique en exploitation

Le nombre d’essieux n’est pas seulement un signe distinctif, c’est un choix technique aux conséquences claires. Qui le comprend peut mieux estimer, face à n’importe quelle locomotive inconnue, pour quoi elle a été construite.

• Plus d’essieux répartissent le poids. Une locomotive lourde sur quatre essieux seulement dépasserait la charge à l’essieu admissible. Six essieux permettent une masse totale plus élevée – et la masse est justement ce dont une locomotive a besoin pour transmettre l’effort de traction au rail.
• Plus d’essieux moteurs, c’est plus d’adhérence exploitable. L’effort de traction transmissible dépend du coefficient d’adhérence entre la roue et le rail. Six essieux moteurs transmettent mieux la puissance que quatre, surtout sur rail mouillé et en rampe.
• Le prix à payer, c’est l’inscription en courbe. Les bogies à trois essieux sont plus longs et passent moins bien dans les courbes serrées. C’est pourquoi les locomotives à six essieux sont presque toujours des machines de ligne, et on les trouve rarement dans les zones de manœuvre exiguës.
• C’est pourquoi on ne les trouve presque qu’au fret. Les locomotives voyageurs n’ont pas besoin d’un effort de traction extrême, mais de vitesse et de stabilité de marche – quatre essieux suffisent. En Allemagne, six essieux sont pratiquement le signe sûr d’une locomotive fret.

Pour l’identification, c’est un raccourci précieux : qui compte six essieux peut exclure d’emblée tout le domaine du trafic voyageurs et régional, et n’a plus qu’à trancher entre quelques candidates.

Confusions fréquentes

La seule candidate vraiment piégeuse est la série 155 : elle aussi à six essieux, elle aussi locomotive fret, mais issue de la Reichsbahn et de construction plus plate, aux volumes découpés de façon plus régulière. De plus loin, la série 120, massive d’allure mais à quatre essieux, peut aussi semer le trouble – un coup d’œil aux bogies règle immédiatement la question.

Conclusion

La série 151 est la locomotive qui t’apprend que compter les essieux est la méthode d’identification la plus fiable qui soit. Six essieux, caisse massive, train de fret lourd : il n’en faut pas plus pour trouver le bon groupe. Le numéro ne sert ensuite qu’à trancher entre deux candidates.