Série 64 de la DB

Mise à jour : août 2026 – Compacte, ronde, sans tender séparé : la série 64 est l’une des locomotives à vapeur allemandes les plus connues et porte encore aujourd’hui son surnom de Bubikopf. 520 machines ont été construites entre 1928 et 1940 comme locomotive-tender standard de la Reichsbahn pour le trafic voyageurs. Elle a disparu du service régulier depuis longtemps – mais en exploitation muséale, c’est un objectif réaliste.

Qu’est-ce que la série 64 ?

La série 64 est une locomotive-tender pour trains de voyageurs issue du programme des locomotives unifiées de la Deutsche Reichsbahn. Entre 1928 et 1940, 520 machines numérotées de 64 001 à 64 520 ont été construites. Elles ont la disposition d’essieux 1’C1’, sont autorisées à 90 km/h et étaient destinées aux trains de voyageurs sur les lignes secondaires et les lignes principales courtes.

Le programme des locomotives unifiées poursuivait un objectif clair : des composants standardisés d’une série à l’autre, afin de simplifier l’achat et l’entretien. La 64 a donc une sœur à tender séparé – la série 24 – avec laquelle elle partage des composants essentiels. Aujourd’hui, la série 64 n’assure plus de service régulier ; les machines conservées appartiennent à des musées et à des associations comme la Dampfbahn Fränkische Schweiz.

Ce que le numéro 64 signifie dans le schéma de la Reichsbahn

Le numéro de série d’une locomotive à vapeur allemande renseigne sur son usage et son type de construction. Qui connaît les plages de numéros sait immédiatement à quel genre de machine il a affaire – avant même d’avoir vérifié le moindre détail technique.

Plage de numéros	Usage	Type de tender	Exemple
01–19	Trains rapides	Tender séparé	Série 01
20–39	Trains de voyageurs	Tender séparé	Série 24
40–59	Trains de marchandises	Tender séparé	Série 50
60–79	Trains de voyageurs	Locomotive-tender	Série 64, série 78
80–96	Marchandises et manœuvre	Locomotive-tender	Série 80, série 81

La 64 se situe donc clairement dans le domaine des locomotives-tender pour trains de voyageurs. La représentante plus rapide et nettement plus grande du même groupe est la série 78, l’ancienne T 18 prussienne ; la réponse plus tardive, de construction neuve, à la même mission se trouve du côté de la série 65.10. Pour la comparaison avec une machine de trains rapides, un coup d’œil à la série 01 s’impose – on y voit à quel point la disposition d’essieux et le diamètre des roues varient selon la mission.

Comment identifier une série 64

La méthode générale derrière ce genre d’arbre de décision est expliquée dans le guide pour identifier les séries – elle fonctionne aussi bien avec les vapeurs qu’avec les engins moteurs modernes.

Contexte d’exploitation : pourquoi des locomotives-tender en service voyageurs

Une locomotive-tender porte son charbon et son eau dans des caisses fixées à la machine elle-même. Cela coûte de l’autonomie, mais apporte un gros avantage d’exploitation : la machine roule aussi bien dans les deux sens et n’a pas besoin d’être retournée au terminus. C’était exactement ce dont on avait besoin sur les lignes secondaires à roulements courts et sans pont tournant.

La disposition symétrique 1’C1’ de la série 64 souligne ce concept : les essieux porteurs avant et arrière guident proprement la machine dans la voie, quel que soit le sens de marche. Pour les photographes, cela signifie qu’en exploitation muséale la locomotive circule souvent cabine en avant au retour – une image que beaucoup trouvent moins attrayante, mais qui est parfaitement normale du point de vue de l’exploitation. Si tu veux la vue classique, cheminée en avant, renseigne-toi à l’avance sur le sens dans lequel le train sera remorqué à la vapeur.

Comment en tirer une bonne photo – point de vue, direction de la lumière, panache de vapeur, timing – est expliqué en détail dans le guide comment photographier les trains à vapeur.

Spotting : comment croiser une 64 pour de vrai

La série 64 fait partie des locomotives à vapeur allemandes les mieux préservées – ce qui en fait l’une des cibles les plus accessibles quand tu veux voir une série précise. Il n’empêche : il n’existe aucun horaire. Le chemin passe par les institutions et les dates – par exemple par les chemins de fer touristiques de la DGEG, dont fait partie le Kuckucksbähnel dans le Palatinat.

Commence par les chemins de fer touristiques qui font rouler la vapeur régulièrement. Beaucoup d’entre eux circulent certains week-ends fixes de la saison et publient à l’avance les engins engagés, comme l’Angelner Dampfeisenbahn dans le Schleswig-Holstein. Consulte ensuite les sites des associations : tu y apprendras si une machine est en grande visite ou si elle est de nouveau sous pression. Enfin, les calendriers de manifestations valent le détour – lors des fêtes de la vapeur et des jubilés, plusieurs machines se retrouvent souvent au même endroit.

Le guide pour trouver les trains spéciaux et les circulations exceptionnelles décrit des pistes de recherche concrètes. Et si tu t’intéresses aux structures qui portent tout cela – qui exploite réellement ces machines et comment participer –, l’article sur les associations ferroviaires t’offre la vue d’ensemble qu’il te faut.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 64 est la locomotive à vapeur qui illustre le mieux le principe de la locomotive unifiée : standardisée, sans esbroufe, construite pour une mission clairement délimitée – et produite pour cette raison même en grand nombre. Tu la reconnaîtras à trois éléments : pas de tender séparé, trois essieux accouplés, un essieu porteur à l’avant et un à l’arrière. Tu ne la croiseras qu’en contexte muséal, mais plus souvent que la plupart des autres vapeurs allemandes.