Série 66 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Certaines séries comptent des centaines de machines. La série 66 en compte exactement deux : la 66 001 et la 66 002, construites en 1955 comme locomotive-tender neuve de la Deutsche Bundesbahn. Elle devait succéder à la série 64 – et arriva à un moment où la traction vapeur était déjà en train d’être remplacée. Pour les spotteurs, c’est donc l’une des rencontres les plus rares qui soient.

Qu’est-ce que la série 66 ?

La série 66 est une locomotive-tender pour trains de voyageurs de la Deutsche Bundesbahn, dont seulement deux exemplaires furent construits en 1955. Elle porte la disposition d’essieux 1’C2’ : à l’avant un essieu porteur, puis trois essieux moteurs couplés, à l’arrière un bogie porteur à deux essieux.

Elle était prévue comme la moderne successeure de la série 64, largement répandue, pour les trains de voyageurs sur lignes secondaires et moyennes. La production en série n’a jamais eu lieu : la Bundesbahn passait dans ces mêmes années à la traction diesel et électrique, si bien qu’une nouvelle série de locomotives à vapeur n’avait plus de sens économique. Aujourd’hui, la série 66 est un véhicule purement historique.

Ce que le numéro 66 révèle dans le schéma de la Reichsbahn

La Bundesbahn a poursuivi le schéma de désignation des séries de la Deutsche Reichsbahn. Le premier niveau de chiffres indique pour quel usage une locomotive à vapeur fut construite et si elle possède un tender séparé.

Plage de numéros	Usage	Type
01–19	trains rapides	tender séparé
20–39	trains de voyageurs	tender séparé
40–59	trains de marchandises	tender séparé
60–79	trains de voyageurs	locomotive-tender
80–96	trains de marchandises et service de manœuvre	locomotive-tender
97–99	locomotives à crémaillère, de chemins de fer locaux et à voie étroite	mixte

La 66 se situe dans la plage des locomotives-tender pour trains de voyageurs, donc directement à côté de séries comme la 64 et la série 65.10. Au sein de ce groupe, le numéro augmente grossièrement avec la taille et le nombre d’essieux – la compacte 64 se situe sous la plus lourde 65, et la 66 la suit comme développement tardif. L’extrémité supérieure du même groupe est marquée par la rapide locomotive de train navette de la série 78 avec la T 18 prussienne.

Comment identifier une série 66

Pour une série de deux machines, le numéro de véhicule est le moyen le plus rapide. Il vaut néanmoins la peine de savoir lire la forme constructive – surtout sur d’anciennes photos sans inscriptions lisibles.

La démarche générale d’identification – d’abord le type de véhicule, puis la forme constructive, enfin le numéro – est décrite dans le guide pour identifier les séries.

Sa place dans l’exploitation ferroviaire : ce que la série 66 raconte de son époque

La série 66 est plus intéressante sur le plan de l’histoire technique que sur celui de l’exploitation. Elle montre comment la Bundesbahn a tenté une dernière fois, au milieu des années 1950, de moderniser la construction de locomotives à vapeur – avec des constructions soudées, une meilleure accessibilité pour l’entretien et une disposition d’essieux capable de porter plus de réserves que l’ancien type 1’C1’.

Dans le même temps, la transition de traction était déjà en cours : électrification du réseau principal, autorails et locomotives diesel sur les lignes secondaires. Les nouvelles locomotives à vapeur ne pouvaient plus rivaliser avec les coûts d’exploitation et de personnel plus bas des nouveaux modes de traction. C’est pour cette raison qu’on en resta à deux machines – un schéma qui se répète pour plusieurs projets tardifs de locomotives à vapeur.

Cette configuration n’est pas un cas isolé. Plusieurs projets tardifs de locomotives à vapeur des deux administrations ferroviaires allemandes en restèrent à des séries d’essai ou à de très petites séries, parce que le contexte avait changé entre la conception et la livraison. Ce qui était pensé comme une amélioration technique arrivait trop tard sur le plan économique. Pour les passionnés de technique, c’est justement ce qui fait l’attrait : ces machines montrent jusqu’où la construction de locomotives à vapeur était encore développée à la fin – et à quel point cela n’a rien changé au résultat.

Pour l’observation et la photographie, il en découle ceci : tu ne verras jamais la série 66 dans la situation d’exploitation pour laquelle elle fut construite. Ce qui reste, c’est la présentation muséale – et le défi de photographier de façon intéressante un véhicule qui, la plupart du temps, reste immobile. Comment bien mettre en image des locomotives à vapeur même sans circulation, c’est ce que traite le guide comment photographier des trains à vapeur.

Spotting : comment trouver une série aussi restreinte

Plus une série est petite, plus la recherche se déplace de l’observation vers l’enquête. Avec deux numéros conservés, la question décisive n’est pas « quand circule-t-elle », mais « où se trouve-t-elle en ce moment ».

Le point de départ est constitué par les musées ferroviaires et les collections disposant d’un parc de locomotives à vapeur important, comme le musée ferroviaire d’Allemagne du Sud à Heilbronn. Leurs listes de véhicules indiquent en général aussi si un véhicule est exposé, entreposé ou prêté. Il vaut ensuite la peine de surveiller les annonces des associations : remises en état, mutations et prêts y sont communiqués plus tôt qu’ailleurs. Un tour d’horizon du paysage associatif et de son fonctionnement figure dans l’article sur les associations ferroviaires en Allemagne, en Autriche et en Suisse.

La communauté aide en complément : quand un véhicule rarement montré est déplacé ou réinstallé, cela apparaît presque toujours d’abord dans les signalements d’observation et les forums. Pour que tes propres trouvailles restent trouvables à long terme, un journal photo structuré, nommé proprement par série et numéro, est utile.

Confusions fréquentes

Conclusion

La série 66 est moins une série qu’un point final : deux machines, une année de construction, une idée dépassée par l’évolution technique. Tu la reconnais à la combinaison du type locomotive-tender, de trois essieux couplés et du bogie porteur à deux essieux à l’arrière. Et comme il n’existe que deux numéros, chaque observation documentée est automatiquement sans ambiguïté – une bonne raison de la noter avec un soin particulier.