L’essentiel en bref
- La E 18 était la locomotive rapide des trains express des années 1930, avec une vitesse maximale de 150 km/h.
- La forme comme signe distinctif : sa face avant arrondie la distingue immédiatement de ses sœurs anguleuses.
- Disposition d’essieux 1'Do1' : quatre essieux moteurs couplés entre deux essieux porteurs.
- Trois désignations pour un même véhicule : E 18 à la Reichsbahn, 118 à la Deutsche Bundesbahn, 218 à la Deutsche Reichsbahn de RDA.
- Aujourd’hui au musée : il n’y a plus de service régulier, les observations dépendent des dates d’événements.
Sommaire
Fiche d’identité
| Type de véhicule | Locomotive électrique pour trains rapides lourds |
|---|---|
| Constructeur | AEG |
| Années de construction | à partir de 1935 |
| Disposition d’essieux | 1'Do1' (quatre essieux moteurs couplés entre deux essieux porteurs) |
| Vitesse maximale | 150 km/h |
| Système d’électrification | 15 kV / 16,7 Hz en courant alternatif |
| Désignations ultérieures | Série 118 de la DB, série 218 de la DR |
| Statut | radiée, quelques machines préservées dans des musées |
Signes distinctifs
Est-ce vraiment cette série que tu as devant toi ?
- Face avant arrondie au dessin aérodynamique – aux lignes nettement plus douces que celles des E 16 et E 17
- Quatre essieux moteurs couplés entre deux essieux porteurs
- Caisse d’aspect fermé, aux flancs largement carénés
- Inscription E 18 avec numéro d’ordre à deux chiffres, plus tard 118 ou 218
- Le plus souvent en livrée muséale vert foncé ou bleue
- Visible uniquement dans les musées, lors de trains spéciaux et d’expositions
Mis à jour : août 2026 – Parmi les anciennes locomotives électriques allemandes, la série E 18 est la plus élégante : face avant arrondie, caisse fermée, 150 km/h en vitesse maximale. Dans les années 1930, elle était le fleuron de la construction allemande de locomotives électriques. Cette page te montre à quoi la reconnaître, pourquoi elle porte trois numéros différents et où tu peux encore la croiser aujourd’hui.
Tu as vu une locomotive légendaire ?
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Qu’est-ce que la série E 18 ?
La E 18 est une locomotive électrique pour trains rapides de disposition d’essieux 1’Do1’, construite par AEG à partir de 1935 pour le réseau électrifié en 15 kV alternatif. Elle était homologuée à 150 km/h – une valeur qui la plaçait, à son époque, au sommet de la construction allemande de locomotives électriques. À la Deutsche Bundesbahn, elle a ensuite circulé sous le nom de série 118, à la Deutsche Reichsbahn de RDA sous celui de série 218.
Au-delà de la technique, sa forme est sa signature. Alors que les E 16 et E 17 ressemblent encore à des machines, la E 18 a été dessinée : transitions arrondies, surfaces fermées, une face avant visiblement conçue pour la vitesse. Elle se trouve ainsi au début d’une lignée qui mène, via la série 103, jusqu’à l’actuelle série 101.
L’identification : la forme avant le détail
Pour les anciennes locomotives électriques, la forme de la face avant est exceptionnellement le critère le plus rapide – parce que la E 18 s’y distingue très nettement de ses sœurs.
Évaluer la face avant
Doucement arrondie et fermée ? Cela plaide pour la E 18. Anguleuse et techniquement ouverte ? Alors plutôt une E 16 ou une E 17.
Compter les essieux
Quatre essieux moteurs couplés entre deux essieux porteurs. Trois essieux moteurs excluent la E 18.
Comparer les deux côtés
Si de grands disques d’entraînement ne se trouvent que d’un seul côté, tu as devant toi une locomotive à transmission Buchli – donc pas une E 18.
Lire l’inscription
E 18, 118 ou 218 – les trois désignent le même type, selon des numérotations différentes.
La démarche générale d’identification est décrite pas à pas dans le guide pour identifier les séries.
Mise en perspective : la lignée des locomotives voyageurs rapides
Les chemins de fer allemands ont toujours disposé d’une série de locomotives réservée aux trains voyageurs les plus prestigieux. Dans les années 1930, c’était la E 18 – le tableau suivant montre comment ce rôle a évolué au fil des décennies.
| Époque | Locomotive type des trains rapides | Vitesse maximale | Type de roulement |
|---|---|---|---|
| Années 1930 | E 18 | 150 km/h | Châssis rigide avec essieux porteurs |
| Années 1950 et 1960 | Famille E 10 | 150 à 160 km/h | Bogies, quatre essieux |
| Années 1970 et 1980 | Série 103 | plus de 200 km/h | Bogies, six essieux |
| À partir des années 1990 | Série 101 | 220 km/h | Bogies, moteurs triphasés asynchrones |
La comparaison montre clairement ce qui a changé : pas seulement la vitesse, mais surtout le mode de construction. Les essieux porteurs et la mécanique d’entraînement apparente disparaissent, les bogies et l’électronique prennent le relais.
Un train spécial n’est pas un horaire
Qu’une machine historique circule, et quand, dépend des échéances de révision, des autorisations et des calendriers des associations, et peut changer à court terme. Prévois large, vérifie l’annonce la veille et attends-toi à des annulations.
Ne rate plus les trains spéciaux
Les observations de la communauté te montrent où circulent actuellement les véhicules historiques.
Conseils photo pour une face avant arrondie
Les formes rondes réagissent autrement à la lumière que les formes anguleuses. Avec la E 18, c’est l’angle qui décide si le véhicule paraît en relief ou tout plat.
Choisir une vue de trois quarts
Environ 30 à 45 degrés par rapport à l’axe du véhicule. L’arrondi et la paroi latérale restent ainsi visibles en même temps.
Profiter d’une lumière latérale douce
Un soleil bas modèle les rondeurs. La lumière dure de midi crée des reflets qui découpent la forme.
Garder le numéro dans le cadre
Pour un véhicule historique, l’inscription est la preuve de ton observation – ne la coupe pas.
Travailler depuis des lieux accessibles au public
Quais, ponts et chemins en dehors des emprises ferroviaires. Les voies, les installations d’exploitation et les faisceaux de garage sont interdits.
Pour en tirer des images réussies à coup sûr, consulte le guide réussir ses photos de trains. Si tu souhaites ensuite partager ton observation, le guide pour signaler une observation t’aidera.
Forme profilée : mode ou technique ?
Les années 1930 furent la décennie de l’aérodynamisme. Voitures, avions, navires et donc aussi locomotives étaient arrondis, carénés et lissés. Pour la E 18, on peut donc légitimement se demander quelle part relevait de la technique et quelle part du goût de l’époque.
Les deux jouent un rôle. La résistance de l’air augmente avec le carré de la vitesse ; à 150 km/h, elle représente une part sensible de la résistance à l’avancement, alors qu’à 80 km/h elle pèse à peine. Une face avant plus lisse et des transitions fermées apportent donc là un gain mesurable. En même temps, l’effet restait limité, car derrière la locomotive suivait une rame de voitures avec ses intercirculations, ses équipements de toiture et ses bogies, responsable de la plus grande part de la résistance.
La seconde raison a été ouvertement assumée : le prestige. Les locomotives de trains rapides étaient des vitrines. Une machine qui roule en tête du train le plus prestigieux du pays devait en avoir l’allure. Cette logique n’a d’ailleurs jamais disparu – elle explique encore aujourd’hui pourquoi les véhicules grandes lignes sont traités autrement sur le plan esthétique que les locomotives de manœuvre ou de fret.
Pour les spotteurs, c’est plus qu’une note de bas de page. Sur les véhicules de cette époque, la forme est le critère d’identification le plus rapide, parce qu’elle découle de la mission : plus le service prévu est rapide, plus le véhicule est lisse. Une ancienne locomotive électrique anguleuse, à la technique apparente, était destinée aux trains de voyageurs et de marchandises ; une locomotive arrondie, au trafic voyageurs haut de gamme.
Concrètement : si tu te trouves dans un musée devant une rangée de locomotives électriques historiques, trie-les d’abord selon leur surface. Lisse et fermée signifie train rapide, ouverte et technique signifie service mixte. Ensuite, tu comptes les essieux, et ce n’est qu’à la fin que tu lis l’inscription pour confirmer.
Confusions fréquentes
C’est sans doute une E 18 si …
- la face avant paraît doucement arrondie et fermée
- tu comptes quatre essieux moteurs entre deux essieux porteurs
- les deux côtés du véhicule sont identiques
- l’inscription indique E 18, 118 ou 218
Regarde de plus près si …
- la locomotive paraît très arrondie mais présente des proportions inhabituelles – il peut alors s’agir de la E 19
- le véhicule porte une livrée appliquée ultérieurement
- tu ne vois qu’une vue de face sans le roulement
Ce n’est pas une E 18 si …
- de grands disques d’entraînement ne se trouvent que d’un seul côté – c’est la E 16
- tu ne comptes que trois essieux moteurs – alors plutôt la E 04
- le véhicule repose sur deux bogies modernes sans essieux porteurs
Tu trouveras ses contemporaines anguleuses sous série E 17 et série E 16.
Conclusion
La E 18 est le véhicule qui montre que la construction de locomotives est aussi une affaire de design. Techniquement en avance sur son temps, elle a marqué visuellement pendant des décennies l’image de la locomotive électrique allemande rapide. Si tu veux la voir aujourd’hui, suis les calendriers de collections comme le DB-Museum de Coblence – et profite pleinement de l’occasion, car elle ne se présente pas souvent.
En bref
Face avant arrondie, quatre essieux moteurs entre deux essieux porteurs, inscription E 18, 118 ou 218 : c’est ainsi que tu reconnais la locomotive électrique allemande la plus rapide des années 1930. Aujourd’hui, elle ne circule plus que dans un cadre muséal.
Garde une trace durable des rencontres rares
Numéro, lieu, date et photo dans une seule appli – pour que ton observation de la E 18 reste attestée même dans des années.
Résumé
- La E 18 marque le moment où les locomotives électriques allemandes ont commencé à soigner aussi leur esthétique.
- Son rôle sur le réseau a ensuite été repris par des engins comme la série 103 et la série 101.
- La triple numérotation est un piège classique lors des recherches – et elle se démêle facilement.
- Si tu veux la photographier, organise-toi autour des dates des musées et des trains spéciaux.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la série E 18 ?
La E 18 est une locomotive électrique pour trains rapides des années 1930, de disposition d’essieux 1'Do1', construite par AEG. Elle était homologuée à 150 km/h et donc la locomotive électrique allemande la plus rapide de son époque en service régulier. Sa forme arrondie et aérodynamique passe aujourd’hui encore pour une réussite esthétique.
À quelle vitesse roulait la E 18 ?
Sa vitesse maximale était de 150 km/h. C’était une valeur de pointe dans les années 1930, qui supposait des lignes aménagées en conséquence. À titre de comparaison : les locomotives grandes lignes modernes comme la série 101 atteignent 220 km/h.
Pourquoi la même locomotive s’appelle-t-elle E 18, 118 et 218 ?
Parce que trois administrations ferroviaires l’ont numérotée différemment. À l’origine E 18, puis 118 à la Deutsche Bundesbahn après le passage à une numérotation purement chiffrée, et 218 à la Deutsche Reichsbahn de RDA. Les deux réseaux utilisaient des systèmes de numérotation distincts – une source fréquente de confusion dans la documentation.
Comment reconnaître une E 18 à coup sûr ?
À la combinaison d’une face avant arrondie et fermée et de la disposition d’essieux 1'Do1'. Ses sœurs anguleuses, les E 16 et E 17, paraissent nettement plus techniques et plus ouvertes. L’inscription sur le véhicule confirme définitivement l’identification.
Qu’est-ce qui distingue la E 18 de la E 19 ?
La E 19 était l’évolution logique pour des vitesses encore plus élevées et resta une petite série. Visuellement, les deux se ressemblent, ce qui favorise les confusions. En cas de doute, c’est là aussi l’inscription qui tranche, et non la première impression.
La série E 18 roule-t-elle encore ?
Pas en service régulier. Quelques machines sont préservées dans des musées et présentées de temps à autre lors de trains spéciaux ou d’expositions. L’aptitude à circuler et les lieux de stationnement changent au gré des échéances de révision et des projets de restauration – vérifie les annonces actuelles plutôt que des informations anciennes.
Quelles locomotives ont pris la relève de la E 18 ?
Dans le service voyageurs rapide de l’après-guerre, ce sont d’abord des types de la famille E 10 qui ont pris le relais, puis la série 103 et, à partir des années 1990, la série 101. Le fil conducteur reste le même : la locomotive électrique la plus rapide du moment en tête des trains les plus prestigieux.
Comment photographier au mieux une E 18 ?
Sa face avant arrondie vit de la lumière latérale et d’une vue de trois quarts d’environ 30 à 45 degrés. De face, elle paraît plus plate qu’elle ne l’est. Veille à garder entièrement dans le cadre la paroi latérale avec le numéro – pour un véhicule historique, c’est la preuve de ton observation.
Série E 18 : note ton observation
Date, lieu et numéro de véhicule saisis en quelques secondes – et visibles pour la communauté.
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