Série 155 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Six essieux, une caisse qui semble ne jamais finir et un lourd train de fret derrière : la série 155 est l’une des apparitions les plus marquantes du fret ferroviaire allemand. Cette page te montre à quoi tu la reconnais, comment la séparer de sa concurrente elle aussi à six essieux et où l’attente en vaut la peine.

Qu’est-ce que la série 155 ?

La série 155 est une locomotive électrique à six essieux pour trains de fret lourds, construite entre 1974 et 1984 à 273 exemplaires à la Lokomotivbau Hennigsdorf, l’usine qui deviendra plus tard celle de Bombardier Transportation. Elle développe environ 5 400 kW et est autorisée à 125 km/h. À la Deutsche Reichsbahn, elle circulait comme série 250 et y était la locomotive électrique de série la plus puissante jamais acquise.

Son surnom d’Elektro-Container, le « conteneur électrique », décrit la forme plus précisément que n’importe quelle description technique : une caisse très longue, anguleuse et régulièrement structurée sur deux bogies à trois essieux, sans arrondis et sans éléments décoratifs. Elle partage ce dessin sobre avec d’autres constructions de la Reichsbahn comme la série 142, mais cela la distingue nettement des séries ouest-allemandes de la même classe de puissance.

De la 250 à la 155 : la logique des numéros

Le changement de numéro de cette série est un cas d’école de la fusion de deux administrations ferroviaires.

• La Deutsche Reichsbahn classait ses locomotives électriques dans la plage 2xx : 211, 242, 243, 250, 252.
• La Deutsche Bundesbahn avait attribué ces numéros aux locomotives diesel depuis la renumérotation de 1968.
• Après la réunification, les machines électriques de la Reichsbahn ont dû déménager et sont passées dans la série 1xx, réservée aux locomotives électriques.
• La plage cible dépendait de l’emploi : la lourde locomotive fret 250 est arrivée comme 155 dans le bloc fret entre 139 et 155, juste à côté de la série 151 ouest-allemande. La locomotive pour trains de voyageurs 243 est devenue la série 143.

Cette systématique reste valable aujourd’hui et s’applique à toute locomotive électrique allemande. Le lien entre la série à trois chiffres et le numéro de véhicule européen à douze chiffres est expliqué dans l’article consacré au numéro UIC et à sa clé de contrôle.

Comment identifier une 155 sur le terrain

Situer la série dans l’exploitation

Locomotive fret lourde, la 155 ne suit aucun horaire cadencé. Son profil d’observation se distingue donc fondamentalement de celui du trafic voyageurs.

Environnement	Chances de la voir	Pourquoi
Corridors fret électrifiés	élevées	Territoire de prédilection des trains complets lourds
Gares de triage et installations de formation	élevées	C’est là que les trains sont formés et repris
Trains de travaux et trains spéciaux	moyennes	Un terrain d’action typique des vieilles machines lourdes
Embranchements industriels sous caténaire	moyennes	Trains complets lourds, mais trafic irrégulier
Axes voyageurs en service cadencé	très faibles	Mauvais profil d’emploi

La façon d’observer le fret de manière planifiable, au lieu d’attendre le hasard, est décrite dans l’article sur le radar des trains de fret en Allemagne.

Conseils de spotting et de photo

• Cadrage large. La 155 est longue. Un cadrage qui suffit pour une locomotive à quatre essieux coupe ici les bogies ou la cabine.
• Chercher la lumière rasante. Les grandes surfaces lisses des flancs paraissent vides sous la lumière de midi. Une lumière basse du matin ou du soir dessine la structure des grilles d’aération.
• Documenter le marquage du détenteur et les inscriptions. Sur les machines des opérateurs privés, ils sont souvent plus intéressants que la locomotive elle-même.
• Prendre le train dans l’image. Devant une lourde locomotive fret, la charge fait partie du propos – quelques wagons rendent l’observation compréhensible.

Exposition, composition et technique de prise de vue sont traitées dans le guide de bonnes photos de trains. On photographie exclusivement depuis le quai ou depuis un terrain accessible au public ; les voies, les emprises ferroviaires et les faisceaux de garage sont interdits.

Six essieux : ce qui se cache derrière

Sur cette série, la disposition des essieux n’est pas seulement un signe distinctif, c’est la réponse à une exigence d’exploitation bien concrète.

• Répartir le poids. Une locomotive très lourde avec seulement quatre essieux dépasserait la charge à l’essieu admissible. Six essieux permettent une masse totale plus élevée – et la masse est la condition pour transmettre un grand effort de traction au rail.
• Transmettre l’effort de traction. La force transmissible dépend du coefficient d’adhérence entre la roue et le rail. Six essieux moteurs convertissent la puissance nettement mieux que quatre, surtout sur rail mouillé et en rampe.
• Le compromis s’appelle inscription en courbe. Les bogies à trois essieux sont plus longs et s’inscrivent moins bien dans les courbes serrées. Les locomotives à six essieux sont donc des machines de ligne, atypiques dans les zones de manœuvre exiguës.
• C’est pourquoi six essieux signifie presque toujours locomotive fret. Pour les trains de voyageurs, ce sont la vitesse et la stabilité de marche qui comptent, pas l’effort de traction maximal. Sur le réseau allemand, qui compte six essieux peut exclure tout le domaine des grandes lignes et du transport régional.

Cette règle est l’un des raccourcis les plus fiables de toute l’identification des séries – et elle fonctionne même quand la face avant, la livrée et le numéro ne sont pas lisibles. La façon dont elle s’insère dans une démarche systématique est décrite dans le mode d’emploi pour identifier les séries.

Confusions fréquentes

Les candidats réalistes à la confusion sont donc la 151 ouest-allemande avec la même disposition d’essieux, la très rare série 156, elle aussi à six essieux mais avec une face avant nettement plus moderne, et – quand les bogies sont mal visibles – les lourdes séries fret à quatre essieux de la génération des locomotives électriques unifiées.

Conclusion

La série 155 est la réponse à six essieux de la Reichsbahn au même besoin que la 151 couvrait à l’Ouest. Pour l’identification, cela signifie : compter les essieux mène au bon groupe, la forme du flanc affine encore, et le numéro tranche. Qui a vu une fois l’Elektro-Container ne le confond plus guère ensuite.