Série 189 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Un long train de fret, devant lui une locomotive compacte à quatre essieux avec une quantité frappante d’équipements sur le toit : c’est typiquement une série 189. Elle fait partie de ces engins qu’on ne peut tout simplement pas expliquer sans le trafic transfrontalier – et c’est précisément le sujet de cette page.

Qu’est-ce que la série 189 ?

La série 189 est une locomotive électrique multisystème à quatre essieux pour le fret, construite par Siemens sous la désignation constructeur ES 64 F4. 100 machines portent les numéros 189 001 à 189 100. Le type est conçu pour quatre systèmes d’électrification – 15 kV/16,7 Hz, 25 kV/50 Hz ainsi que 3 kV et 1,5 kV en courant continu – pour une puissance continue d’environ 6 400 kW et une vitesse maximale de 140 km/h.

L’objectif est purement opérationnel : un train de fret qui doit changer de locomotive à chaque frontière de système perd du temps et mobilise du personnel. La 189 devait pouvoir passer sans s’arrêter. Elle est ainsi la suite logique de ce que d’anciennes locomotives frontalières comme la série 181 accomplissaient avec bien plus d’efforts et un rayon d’action plus limité.

Packs pays : pourquoi aucune 189 n’est identique à une autre

Une locomotive multisystème sait techniquement gérer plusieurs tensions de caténaire – mais cela ne suffit pas pour circuler dans un pays. S’y ajoutent les systèmes de sécurité des trains, la radio, les règles de freinage et les homologations nationales. Les constructeurs règlent cela avec des packs pays : même caisse, équipement différent. Le pack que porte une machine se voit le mieux là où elle franchit réellement une frontière – dans la vallée de l’Elbe par exemple, à Děčín hlavní nádraží.

La structure du numéro de véhicule à douze chiffres et les positions qui désignent le pays et le détenteur sont expliquées en détail dans le guide sur le numéro UIC.

Place dans l’exploitation ferroviaire

Les locomotives de fret suivent une autre logique que les locomotives voyageurs : elles ne roulent pas selon un horaire cadencé, mais selon les sillons et la demande – et de plus en plus souvent pour des chemins de fer non fédéraux, comme ceux que représente le Netzwerk Privatbahnen. Pour les spotteurs, cela signifie que le lieu et l’heure comptent davantage que l’horaire – dans une gare de changement de système comme Bad Bentheim, tu verras en une matinée plus de locomotives multisystèmes que sur une ligne intérieure en une journée entière.

Environnement	Chances d’observation	Pourquoi
Corridors de fret internationaux	élevées	C’est précisément pour eux que l’équipement multisystème a été acquis
Gares de triage et gares de marchandises	élevées	Formation des trains, changements de locomotive et temps d’attente rendent l’observation possible
Gares frontières vers le réseau en courant continu	moyennes à élevées	Les changements de système sont le cas d’usage classique
Lignes grandes lignes sans fret	faibles	Les trains pour lesquels la loco a été construite n’y circulent pas
Nœuds régionaux sans fret de transit	très faibles	Aucun trafic régulier

On sous-estime souvent une conséquence pratique : le fret n’a pas les mêmes horaires que le trafic voyageurs. Beaucoup de sillons se situent le soir, la nuit ou tôt le matin, parce qu’en journée le trafic cadencé est prioritaire. Qui ne se poste au spot qu’entre dix et seize heures voit régulièrement moins que ce qui circule réellement sur la ligne – et en tire de fausses conclusions sur le parc.

Conseils de spotting et de photo

Les locomotives de fret sont rarement à l’arrêt et roulent souvent à des heures peu pratiques. Pour photographier proprement une 189, on s’organise autrement que pour les grandes lignes.

La bonne façon de procéder, dans le respect des règles, dans une gare de marchandises ou de triage est décrite dans le guide du spotting en gare de triage. Et comme sur les locos de fret, c’est le numéro qui constitue l’information essentielle, un carnet d’observations bien tenu vaut la peine.

Décrypter la famille Eurosprinter

La désignation constructeur ES 64 F4 paraît cryptique, mais elle obéit à une logique – et qui connaît le schéma comprend d’un coup d’œil la moitié de la famille Siemens.

ES signifie Eurosprinter, le nom de la plateforme. 64 renvoie à la classe de puissance d’environ 6 400 kW. La lettre suivante décrit la conception : F comme Fracht (fret) pour les variantes marchandises, U comme universelle pour les types qui assurent aussi des trains de voyageurs rapides, P pour le prototype d’origine. Le chiffre final indique le nombre de systèmes d’électrification : F4 signifie locomotive de fret pour quatre systèmes, U2 locomotive universelle pour deux systèmes.

On peut ainsi classer la famille sans apprendre chaque numéro de série national. La même construction de base apparaît en Allemagne sous les numéros 152 et 189, en Autriche sous 1016, 1116 et 1216, et dans d’autres pays sous leurs propres désignations – en Italie par exemple comme E.190 chez Mercitalia. Pour voir cette parenté côte à côte, rends-toi sur la ligne du Brenner à Gries am Brenner, où des représentants allemands et autrichiens de la famille tractent les mêmes trains de fret. La caisse reste reconnaissable, l’électronique derrière diffère.

Pour les spotteurs, c’est à la fois un grand soulagement et un petit piège. Un soulagement, parce que le langage des formes se retrouve par-delà les frontières. Un piège, parce que deux machines à la silhouette identique peuvent appartenir à des séries complètement différentes. La face avant te mène jusqu’à la famille – pour la série, il faut le numéro.

Chez Siemens, l’Eurosprinter a été remplacé par la plateforme Vectron. Elle suit la même idée mais va plus loin : encore plus de variantes, encore plus de packs pays, plus des versions diesel et bimodes. La 189 marque donc une étape intermédiaire dans une évolution qui mène du projet national isolé au système modulaire européen. Une fois la famille classée, tu reconnaîtras aussi rapidement les nouvelles variantes.

Confusions fréquentes

Tu trouveras la sœur allemande monosystème sous Siemens ES64F (série 152), la variante voyageurs de la même famille sous série 182. La plateforme qui lui a succédé est décrite sur la page du Siemens Vectron.

Conclusion

La série 189 est la locomotive idéale pour expliquer le fret européen : quatre systèmes d’électrification, des packs pays différents, une seule caisse pour tout. Tu la reconnais à sa face Eurosprinter, au train de fret derrière elle et à l’équipement sur son toit – mais seul le numéro de véhicule permet de la confirmer.