Série 798 de la DB

Mis à jour : août 2026 – Court, rouge, à deux essieux et impossible à rater au démarrage : la série 798 est le représentant le plus connu du Schienenbus d’Uerdingen. Cette page t’explique comment fonctionne la rame classique composée de l’autorail, de la remorque et de la voiture-pilote, comment identifier la famille à coup sûr et comment voir circuler aujourd’hui encore l’une des unités conservées.

Qu’est-ce que la série 798 ?

La série 798 est un autorail diesel léger pour lignes secondaires, à deux essieux, à l’origine désigné VT 98 par la Deutsche Bundesbahn. Il appartient à la deuxième génération du Schienenbus d’Uerdingen, développée dans les années 1950 après que la première génération, très légère, s’était révélée trop limitée.

La génération 98 était conçue de façon plus robuste et portait des tampons et un attelage à vis de type normalisé. Elle pouvait ainsi circuler avec des véhicules ordinaires – un avantage pratique sur les lignes secondaires, où un même roulement devait souvent remplir plusieurs fonctions. Le prédécesseur, le VT 95, série 795, est resté quant à lui résolument conçu pour la construction légère pure.

La rame : autorail, remorque, voiture-pilote

Ce qui caractérise la famille 98, ce n’est pas le véhicule isolé, mais la rame. Trois rôles s’imbriquent, et les anciens sigles disent précisément lesquels :

• VT – autorail thermique. Motorisation et cabines de conduite aux deux extrémités. Après 1968 : les séries 796 et 798.
• VB – remorque. Ni motorisation ni cabine, simple ajout pour augmenter la capacité. Après 1968 : la plage de numéros de la série 996.
• VS – voiture-pilote. Cabine sans motorisation. Elle permet de conduire le train sans que l’autorail doive se trouver en tête. Après 1968 : la série 998.

L’intérêt pour l’exploitation est immédiatement évident : en gare terminus d’une ligne secondaire, il n’y avait rien à retourner. Le conducteur changeait de cabine, et le train repartait en sens inverse. C’était exactement l’utilité de la voiture-pilote – et c’est précisément là que réside la différence avec la famille 95, plus ancienne, qui ne comptait qu’une remorque, mais pas de voiture-pilote.

De cette logique modulaire est née une flexibilité idéale pour les lignes secondaires. Si un seul autorail suffisait, il circulait seul. Quand l’affluence augmentait, une remorque s’ajoutait. Quand il fallait pouvoir conduire aux deux extrémités, une voiture-pilote complétait la rame. Et là où le nombre de voyageurs le justifiait, plusieurs autorails pouvaient être couplés pour former des rames plus longues. La même idée de base se retrouve aujourd’hui dans l’unité multiple des autorails courts modernes – à ceci près que l’attelage se fait désormais automatiquement et ne mobilise plus de personnel de manœuvre.

Comment identifier le VT 98 sur le terrain

Une méthode systématique pour ce type d’identification est décrite dans le guide pour identifier les séries.

Sa place dans l’exploitation ferroviaire

Le Schienenbus était l’épine dorsale du trafic sur les lignes secondaires de la Bundesbahn – et n’est plus aujourd’hui qu’un véhicule de musée. Cette technique reste vivante grâce à des associations comme l’Arbeitskreis Ostertalbahn, qui exploite en Sarre toute une ligne secondaire avec des autorails de cette génération. Dans le Palatinat, le Kuckucksbähnel circule depuis Neustadt à travers la vallée d’Elmstein. Son point de départ est aussi le musée ferroviaire DGEG de Neustadt/Weinstr., installé dans les emprises d’un ancien dépôt. Ce tableau t’indique où chercher de manière réaliste.

Piste de recherche	Chances de succès	Ce que tu y trouves
Journées d’exploitation des chemins de fer touristiques et historiques	élevées	Dates fermes, souvent avec indication du véhicule
Demande directe auprès de l’association qui entretient le véhicule	élevées	État de service, planification, conseils sur les points de vue photo
Forums spécialisés avec fils sur les circulations spéciales	élevées	Transferts, missions de dernière minute, comptes rendus
Observations de la communauté avec photo et date	moyennes	Lieu et état actuels
Anciennes listes de parc sur Internet	faibles	Souvent obsolètes – les véhicules changent de propriétaire et de lieu
Horaires réguliers	aucune	Plus aucun service régulier

Conseils spotting et photo

Le Schienenbus est l’un des sujets historiques les plus gratifiants qui soient – à condition que le cadre soit le bon. Devant une architecture de gare moderne, il paraît perdu ; sur un petit point d’arrêt, une ligne à voie unique ou devant un vieux bâtiment voyageurs, il raconte tout de suite son époque.

Trois choses font la différence. D’abord un point de vue bas : la caisse est courte, un angle de vue élevé la fait paraître trapue. Ensuite une vue de trois quarts peu marquée, qui montre à la fois la face avant et la paroi latérale et laisse voir les deux essieux. Enfin, la rame complète dans le cadre, quand il y en a une – la formation à trois véhicules fait partie de l’histoire.

Complète cela par une prise de vue factuelle des parois latérales avec les numéros de véhicule. La composition de l’image, l’exposition et les filés en général sont détaillés dans le guide pour réussir tes photos de trains ; les pistes de recherche dans l’univers des chemins de fer touristiques sont présentées dans le guide des chemins de fer touristiques.

Pour ta sécurité : sur les emprises des musées et des associations, c’est le règlement intérieur de l’exploitant qui s’applique. Reste sur les chemins balisés et respecte les barrières, ne pénètre jamais dans les zones de voies et ne suppose jamais qu’une voie est hors service. On y effectue des manœuvres, souvent sans la technique de sécurité que l’on connaît des grandes gares.

Confusions fréquentes

L’origine commune des deux séries de la deuxième génération est décrite sur la page consacrée au Schienenbus VT 98 d’Uerdingen.

Conclusion

La série 798 est le véhicule auquel on pense en évoquant le Schienenbus. Deux essieux, une caisse très courte et une face avant façon autobus permettent une identification en quelques secondes. Plus intéressante que le véhicule isolé, la rame réunit autorail, remorque et voiture-pilote pour former un train pilotable des deux extrémités – exactement l’idée qui a redonné une rentabilité au trafic des lignes secondaires. Aujourd’hui, on ne le voit circuler que là où des associations font vivre cette technique.