MGB ABeh 8/12 (Orion)

Mis à jour : août 2026 – Douze essieux, dont huit moteurs, trois éléments, crémaillère dans la voie : l’ABeh 8/12 porte son profil dans son nom. Cette page explique comment lire la désignation suisse, pourquoi la fraction est vérifiable sur le terrain, et ce à quoi il faut faire attention pour photographier en montagne.

Qu’est-ce que le MGB ABeh 8/12 ?

Le MGB ABeh 8/12 est une rame électrique à crémaillère en trois éléments construite par Stadler pour le trafic de montagne à voie métrique de la Matterhorn Gotthard Bahn. Elle transporte la première et la deuxième classe, et huit de ses douze essieux sont moteurs. Au quotidien, elle porte le surnom Orion.

Elle illustre une évolution qu’on peut observer dans tout le trafic suisse à voie étroite : on abandonne les courts engins moteurs avec voitures attelées au profit d’unités continues à plusieurs éléments avec une forte proportion de moteurs. Cela simplifie l’exploitation, parce qu’il y a moins de manœuvres à effectuer, et augmente la réserve de traction sur les sections raides. Les deux se voient dans la fraction : deux tiers d’essieux moteurs sont une valeur très élevée.

Lire la désignation – et la vérifier sur le terrain

Le grand avantage du système suisse, c’est qu’on n’a pas besoin de le croire sur parole. On peut le vérifier en comptant.

Chez les automotrices modernes à voie normale, une série numérique à trois chiffres remplace la fraction – c’est pourquoi les véhicules de plaine s’appellent RABe 511 ou RABe 502 et non RABe 8/12. Comment traduire de tels systèmes en un ordre fixe d’observations, le guide pour identifier les séries le décrit.

La reconnaître sur le terrain : voie, longueur, essieux

Observation	Ce que tu vois	Ce qui en découle
Milieu de la voie	Crémaillère	Chemin de fer à crémaillère, un h figure dans le nom
Écartement	plus étroit que la voie normale	Voie métrique
Éléments du train	trois	correspond à l’unité en trois éléments
Nombre d’essieux	douze	confirme le dénominateur de la fraction
Désignation	ABeh 8/12, sans D	distingue de l’ABDeh 4/8
Inscription	MGB	détermine la compagnie ferroviaire

Cet ordre fonctionne aussi pour des chemins de fer que tu ne connais pas : crémaillère et écartement délimitent le type de véhicule, longueur du train et nombre d’essieux la variante, l’inscription l’exploitant. C’est seulement à la fin qu’intervient le numéro de véhicule, qui identifie l’unité concrète.

Pourquoi les chemins de fer à crémaillère ont besoin de véhicules propres

Un véhicule comme l’ABeh 8/12 ne peut pas simplement être repris d’une ligne de plaine – ce qui explique pourquoi le système de désignation suisse signale expressément la crémaillère.

Sur les lignes normales, la force de traction se transmet par l’adhérence entre roue et rail. Cette adhérence a une limite supérieure, qui dépend de la charge à l’essieu et de l’état du rail. Si la pente devient trop forte, la roue patine avant même que la puissance de traction n’arrive. Jusqu’où cela peut être poussé, la ligne de la Bernina le montre, qui fonctionne purement par adhérence jusqu’à Tirano. C’est exactement à ce point qu’intervient la crémaillère : une roue dentée sur le véhicule s’engrène par obstacle mécanique dans une crémaillère posée dans la voie, et la transmission de la force devient indépendante de l’adhérence.

Cela a des conséquences pour la construction du véhicule, visibles sur le train. Les véhicules à crémaillère ont besoin d’équipements de traction et surtout de freinage supplémentaires, car en descente, la puissance de freinage est au moins aussi critique qu’en montée la force de traction. Ils roulent nettement plus lentement que les véhicules de plaine – une vitesse élevée ne serait ni nécessaire ni maîtrisable sur de telles pentes. Et ils ont souvent une forte proportion d’essieux moteurs, car la charge doit se répartir sur plusieurs entraînements.

La fraction 8/12 n’est donc pas une valeur aléatoire, mais une affirmation de construction : deux tiers d’essieux moteurs signifient une réserve de traction au prix de la vitesse maximale. Exactement l’inverse d’une automotrice de plaine, où une vitesse finale élevée est prioritaire.

Pour les spotteurs, c’est une règle pratique utile : là où un h figure dans la désignation, la ligne compte plus que le véhicule. À l’inverse, l’Albulabahn près de Bergün se passe de crémaillère malgré un dénivelé considérable – le h y manque en conséquence. L’exploitant est le Chemin de fer rhétique, dont le réseau à voie métrique est largement conçu pour l’exploitation par adhérence. Pente, sections à crémaillère et écartement déterminent ce qui peut y circuler du tout.

Conseils photo pour les chemins de fer à crémaillère

Un train à voie métrique en trois éléments dans les Alpes est un motif qui fonctionne presque tout seul – si tu donnes une échelle à l’image. Un ouvrage comme le viaduc du Landwasser près de Filisur fournit cette échelle de lui-même.

Les bases photographiques – composition, exposition, plan de netteté – figurent dans le guide bien photographier les trains. La sécurité reste non négociable : voies, crémaillère et emprises ferroviaires sont interdites, même pour des trains de montagne lents et même quand personne n’est à proximité. Les règles sont résumées dans l’article sur la distance de sécurité au bord des voies.

Confusions fréquentes

Le voisin direct dans le parc de la MGB est l’ABDeh 4/8 « Komet » en deux éléments avec compartiment à bagages. Côté locomotive se trouve la HGe 4/4, et selon la même systématique, mais chez une autre compagnie, circule le Bhe 4/8 du Gornergrat – là avec une seule classe dans le nom.

En résumé

L’ABeh 8/12 est un véhicule où désignation et observation s’accordent parfaitement : trois éléments, douze essieux, dont huit moteurs, crémaillère, les deux classes. Tout cela figure dans le nom, l’essentiel se vérifie en comptant sur le train à l’arrêt. Qui a fait cet exercice une fois lit ensuite n’importe quelle fraction suisse sans avoir à chercher.