L’essentiel en bref
- Deux noms, un véhicule : Re 4/4 II est l’écriture suisse classique, Re 420 la désignation de série moderne.
- La désignation se lit directement : R pour vitesse en courbe augmentée, e pour électrique, 4/4 pour quatre essieux moteurs sur quatre, II pour la deuxième série de construction.
- Locomotive universelle plutôt que spécialiste : la série tracte aussi bien des trains de voyageurs que de marchandises.
- Le moyen de reconnaissance le plus rapide : compter les essieux, vérifier la caisse anguleuse, lire le numéro.
- Zones d’engagement et détenteurs changent – les roulements se déplacent à chaque changement d’horaire.
Sommaire
Fiche d’identité
| Type de véhicule | Locomotive électrique universelle pour trains de voyageurs et de marchandises |
|---|---|
| Compagnie ferroviaire | Chemins de fer fédéraux suisses (SBB) |
| Début de construction | à partir de 1964 |
| Disposition d’essieux | Bo'Bo' – quatre essieux, tous moteurs (écriture suisse 4/4) |
| Vitesse maximale | 140 km/h |
| Système d’électrification | 15 kV / 16,7 Hz alternatif |
| Plage de numéros classique | à partir de 11101 |
| Série moderne | Re 420 – le premier chiffre indique quatre essieux moteurs |
Signes distinctifs
Est-ce vraiment cette série que tu as devant toi ?
- Quatre essieux sur deux bogies, tous moteurs – pas de construction à six essieux
- Caisse compacte et anguleuse à bandeau de fenêtres continu et fenêtres de cabine étroites
- Pantographe unijambiste sur le toit, superstructures de toit plates
- Le numéro de véhicule commence classiquement par 11 ou de façon moderne par 420
- Spectre d’engagement très large : aussi bien devant des trains de voyageurs que de marchandises
- Souvent en livrée publicitaire ou spéciale plutôt qu’en rouge standard
Mise à jour : août 2026 – Quand une électrique suisse paraît anguleuse, a quatre essieux et qu’on la trouve tout simplement partout, tu as très probablement devant toi une Re 4/4 II – officiellement aujourd’hui Re 420. Elle est la locomotive universelle des SBB et en même temps le meilleur exemple de la coexistence en Suisse de deux systèmes de désignation. Cette page te montre les deux aspects : comment reconnaître la locomotive et comment lire ses noms.
Re 420 repérée ? Note le numéro.
Justement pour une série aussi répandue, seul le numéro de véhicule fait d’une observation une information.
Qu’est-ce que la SBB Re 420 ?
La Re 420, classiquement Re 4/4 II, est une locomotive électrique à quatre essieux des Chemins de fer fédéraux suisses, acquise à partir de 1964. Les quatre essieux sont moteurs, la disposition d’essieux est Bo’Bo’, la vitesse maximale est de 140 km/h, et elle circule sous le système standard suisse à 15 kV et 16,7 Hz, que SBB Infrastruktur maintient dans tout le réseau.
Sa véritable particularité n’est pas une valeur technique isolée, mais sa polyvalence. La série n’est ni une pure locomotive de trains rapides ni une pure machine de trains de marchandises, mais les deux à la fois. C’est justement pour cela qu’elle a marqué pendant des décennies l’image de pratiquement chaque grande gare suisse – et c’est justement pour cela que le train derrière elle est une caractéristique d’identification moins bonne que pour des locomotives spécialisées.
Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier
Tu n’as pas besoin de connaissances de détail pour classer une Re 420. Trois observations suffisent, et elles fonctionnent même à une certaine distance.
Compter les essieux
Quatre essieux sur deux bogies. Les machines à six essieux comme la Re 620 sont ainsi immédiatement écartées, de même que tout ce qui a des essieux porteurs.
Vérifier la forme de la caisse
Anguleuse, compacte, avec des fenêtres de cabine étroites et un toit plat. C’est l’esthétique des années 1960 et elle se distingue nettement de la Re 460 arrondie.
Lire le numéro
Classiquement, il commence par 11, de façon moderne par 420. Si tu trouves l’une des deux formes, l’identification est univoque – indépendamment de la livrée que porte la locomotive.
S’il reste un doute, la comparaison avec les sœurs aide : la Re 4/4 I est nettement plus compacte et n’est plus un véhicule régulier aujourd’hui, la Re 430 est la troisième série, conçue pour le trafic lourd. Comment trouver et bien lire les numéros de véhicule en exploitation, le guide sur le numéro UIC et sa systématique l’explique.
Fraction ou numéro de série ? Les deux sont justes
En Suisse, deux mondes de désignation se rencontrent. L’écriture classique décrit le véhicule, la série moderne est faite pour les bases de données et les systèmes internationaux. Qui veut suivre dans le milieu devrait savoir lire les deux.
| Classique | Moderne | Essieux | Caractère |
|---|---|---|---|
| Re 4/4 I | Re 410 | quatre, tous moteurs | locomotive légère de trains rapides, historique |
| Re 4/4 II | Re 420 | quatre, tous moteurs | locomotive universelle pour trains de voyageurs et de marchandises |
| Re 4/4 III | Re 430 | quatre, tous moteurs | série sœur conçue pour l’effort de traction |
| Re 460 | Re 460 | quatre, tous moteurs | locomotive moderne de grandes lignes, Lok 2000 |
| Re 6/6 | Re 620 | six, tous moteurs | lourde locomotive de trains de marchandises |
Comment lire la désignation pas à pas
R signifie vitesse en courbe augmentée, le petit e traction électrique, la fraction 4/4 quatre essieux moteurs sur quatre, et le II romain la deuxième série de construction. Quatre signes, quatre informations – sans aucun ouvrage de référence.
Vois ce qui vient d’être signalé
Les observations de la communauté te montrent quels véhicules circulent actuellement sur ton trajet – avant même que tu partes.
Où tu croises la Re 420
Comme la série s’engage de façon universelle, il n’existe pas de ligne unique où tu la trouves à coup sûr. En revanche, il existe des types de lieux où le taux de réussite est plus élevé qu’ailleurs. Une grande gare de correspondance et frontalière comme Bâle CFF en fait partie. De même le nœud de fret Bellinzone, où prestations de manœuvre et de ligne se côtoient étroitement. Le trafic combiné transalpin d’opérateurs comme Hupac y est marquant.
| Lieu | Chance de croisement | Pourquoi |
|---|---|---|
| Grandes gares nodales | élevée | Nombreuses catégories de trains, changements de locomotive et arrêts plus longs |
| Axes de trafic marchandises | moyenne à élevée | La série circule aussi devant des trains de marchandises |
| Trafic régional avec rames tractées | moyenne | Là où l’on circule avec locomotive, c’est un choix évident |
| Lignes purement à automotrices | faible | Aucun véhicule avec locomotive séparée n’y circule |
| Avant-gares et zones de garage | moyenne | Les locomotives attendent entre deux prestations – souvent visibles de l’extérieur |
Les zones d’engagement sont changeantes
Quels roulements sont actuellement assurés avec la Re 420 se déplace avec les changements d’horaire, les acquisitions de véhicules et les attributions. Les anciennes listes du web décrivent donc souvent un état d’hier. Vérifie l’état actuel via les données en temps réel et ta propre observation.
Comment suivre en direct les trains suisses et en tirer une planification de tournée réaliste, le guide sur le suivi en direct des trains en Suisse l’explique.
Conseils photo pour la Re 420
La locomotive est un sujet gratifiant : arêtes nettes, proportions compactes, inscriptions bien lisibles. Qui la met correctement en image n’a pas besoin d’équipement spécial. Sur un point de vue classique en pleine ligne comme la rampe nord du Gothard à Wassen, la forme anguleuse se met particulièrement bien en valeur.
Choisir la vue de trois quarts
Un angle d’environ 30 à 45 degrés montre à la fois la face avant et la paroi latérale. La caisse anguleuse paraît ainsi en relief plutôt que plate.
Prendre entièrement la paroi latérale
Pour les livrées publicitaires, l’information véritable se trouve sur le côté. Prévois le cadrage de façon qu’elle soit entièrement visible.
Privilégier la lumière rasante
Le matin et en fin d’après-midi, les arêtes se dessinent le mieux. La lumière de midi rend la surface lisse et terne.
Garder ses distances
Respecte le bord du quai, évite la zone de voies. Pour des sujets plus proches, utilise la focale, pas tes pas.
La technique de base – vitesse d’obturation, filé, plan de netteté – est traitée dans le guide de bonnes photos de trains. Qui cherche spécifiquement des livrées particulières trouve la démarche dans l’article sur les locomotives publicitaires et les livrées spéciales.
Confusions fréquentes
C’est probablement une Re 420 si …
- la locomotive a quatre essieux sur deux bogies
- la caisse paraît anguleuse et compacte
- le numéro commence par 11 ou par 420
- elle apparaît devant des types de trains très différents
Regarde de plus près si …
- une livrée publicitaire modifie les proportions habituelles
- tu ne vois que la série numérique moderne et veux identifier le type
- une série sœur de construction identique est à côté
Ce n’est pas une Re 420 si …
- tu comptes six essieux – tu es alors face à une Re 620
- la face avant est arrondie et aérodynamique – cela indique la Re 460
- la désignation commence par Ee, Am ou HGe
L’adversaire moderne en grandes lignes est la Re 460 (Lok 2000) – même nombre d’essieux, mais une esthétique totalement différente. Qui peut distinguer les deux avec certitude a compris le saut entre deux générations de véhicules.
Conclusion
La Re 420 est la locomotive avec laquelle on apprend le mieux le système suisse. Elle est assez fréquente pour qu’on la croise régulièrement, et porte en même temps les deux mondes de désignation dans son nom. Quatre essieux, caisse anguleuse, numéro avec 11 ou 420 – rien de plus n’est nécessaire pour l’identifier. Elle reste passionnante par ses livrées et parce que ses domaines d’engagement se déplacent à chaque année horaire.
En bref
Re 4/4 II et Re 420 sont la même locomotive : à quatre essieux, anguleuse, utilisable de façon universelle. Reconnaissance par le nombre d’essieux, la forme de caisse et le numéro – documentation par le numéro, la livrée et la date, car les deux changent.
Tes observations de Re 420 au même endroit
Numéro, livrée, lieu et date dans une seule appli – et tu vois immédiatement quelles machines te manquent encore.
Résumé
- La Re 4/4 II a été pendant des décennies l’épine dorsale de la traction ferroviaire suisse et marque encore aujourd’hui l’image de nombreuses gares.
- Sa double désignation en fait le meilleur exemple de la transition entre la fraction et la série à trois chiffres.
- Pour l’identification, le nombre d’essieux, la forme de caisse et le numéro suffisent – aucune connaissance de détail n’est nécessaire.
- Comme les livrées et les domaines d’engagement changent, la documentation de chaque observation avec numéro et date vaut la peine.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre Re 4/4 II et Re 420 ?
C’est la même locomotive. Re 4/4 II est la désignation suisse classique faite de lettres et d’une fraction, Re 420 la désignation de série moderne et lisible par ordinateur. Les deux écritures sont utilisées au quotidien : les sources anciennes et les conversations entre passionnés utilisent le plus souvent la fraction, les données officielles de véhicule la série à trois chiffres.
Comment reconnaître une Re 4/4 II en gare ?
À trois choses : elle a quatre essieux sur deux bogies, une caisse compacte et anguleuse, et un numéro qui commence classiquement par 11 ou de façon moderne par 420. Comme la série circule aussi bien devant des trains de voyageurs que de marchandises, le train derrière aide moins à l’identification que pour des locomotives spécialisées.
Que signifie le II romain ?
Il marque la deuxième série de construction de la famille Re 4/4. Avant elle existait la Re 4/4 I plus légère, après elle est venue la Re 4/4 III conçue pour les lignes de montagne. Toutes trois sont des locomotives électriques à quatre essieux, mais se distinguent nettement par la conception, la taille et le domaine d’engagement.
À quelle vitesse roule la Re 420 ?
La vitesse maximale est de 140 km/h. Elle n’est atteinte que là où la ligne et le train le permettent – au quotidien, c’est l’horaire qui détermine le rythme. Pour les grandes lignes plus rapides, des locomotives comme la Re 460 ont été acquises plus tard.
La Re 420 tire-t-elle des trains de voyageurs ou de marchandises ?
Les deux. C’est justement ce qui en fait une locomotive universelle : elle n’est spécialisée ni pour la vitesse élevée ni pour les seules lourdes prestations de montagne, mais utilisable dans un large éventail. Qui la cherche peut donc en trouver dans presque chaque grande gare du pays – quels roulements sont actuellement assurés avec elle change toutefois en permanence.
Que signifie le 4 dans Re 420 ?
Pour les locomotives électriques suisses, le premier chiffre de la série à trois chiffres peut se lire comme le nombre d’essieux moteurs : Re 410, Re 420, Re 460 et Re 465 ont quatre essieux, la Re 620 en a six. Les deux chiffres suivants distinguent les types au sein de ce groupe.
Pourquoi voit-on autant de Re 420 en livrée spéciale ?
Parce que la série est nombreuse, bien visible et en service depuis de nombreuses années – des conditions idéales pour des livrées publicitaires et anniversaires. Pour les spotteurs, cela signifie que le numéro seul ne décrit qu’à moitié une observation. Livrée et date en font partie, parce que les deux changent.
Comment distinguer la Re 420 de la Re 460 ?
Par la forme. La Re 420 a une caisse anguleuse et compacte des années 1960, la Re 460 une face avant arrondie et aérodynamique des années 1990. Les deux ont quatre essieux, mais paraissent totalement différentes. En cas de doute, c’est aussi le numéro de véhicule qui tranche.
SBB Re 420 (Re 4/4 II) : note ton observation
Date, lieu et numéro de véhicule saisis en quelques secondes – et visibles pour la communauté.
Séries apparentées
Re 4/4I
La Re 4/4 I fut la première série de la famille suisse Re 4/4 : une locomotive légère à quatre essieux pour trains rapides. Aujourd’hui, on la croise surtout chez des compagnies privées et des associations.
Loco électriqueSBB Re 430
La Re 430 est la troisième série de la famille suisse Re 4/4, conçue pour l’effort de traction. Cette page montre comment la distinguer de la Re 420, qui lui ressemble beaucoup.
Loco électriqueSBB Re 460 (Lok 2000)
La Re 460 est la locomotive grandes lignes moderne des CFF : 119 machines, 200 km/h, un front arrondi reconnaissable entre tous. Voici comment la reconnaître, elle et ses sœurs.
Loco électriqueSBB Re 465 (BLS)
La Re 465 est la variante BLS de la famille Lok 2000 et ressemble à s’y méprendre à la Re 460. Cette page montre comment distinguer les deux à coup sûr.
Loco électriqueSBB Re 474 (Vectron CH)
La Re 474 est une locomotive de marchandises multisystème à quatre essieux pour le corridor Suisse–Italie. Cette page explique les systèmes d’électrification, la désignation et les caractéristiques de reconnaissance.
Loco électriqueHGe 4/4
La HGe 4/4 est une locomotive électrique à crémaillère pour les chemins de fer suisses à voie métrique. Cette page décode la désignation et montre à quoi faire attention sur le terrain.
Qui se cache derrière
Groupes, marques, constructeurs et exploitants – qui appartient à qui et comment les reconnaître sur le terrain.
Hupac
Hupac organise le transport combiné à travers les Alpes : ses propres wagons, ses propres terminaux, son propre horaire. La locomotive en tête appartient presque toujours à une autre entreprise. C’est précisément pour cela qu’un train Hupac se reconnaît au wagon et jamais en tête de train.
GroupeSBB Cargo International
SBB Cargo International a été fondée dans un seul but : des trains de fret directs entre l’Europe du Nord et l’Italie. L’entreprise appartient majoritairement aux CFF, mais pas exclusivement – et malgré son nom, elle n’assure aucun trafic à l’intérieur de la Suisse.
InfrastructureCFF Infrastructure
CFF Infrastructure n’est pas une entreprise à part, mais une division des CFF à comptabilité séparée. Elle entretient la plus grande partie du réseau suisse à voie normale – mais justement pas tout : BLS, RhB, MGB et SOB ont leurs propres voies, leurs propres règles et leurs propres véhicules.
Compagnie nationaleChemins de fer fédéraux suisses (CFF)
Les CFF ne désignent pas leurs véhicules par un numéro de série, mais par une combinaison de lettres qui code la vitesse, la classe de voiture et le mode de traction. Qui sait lire Re, RABe et Ee identifie un véhicule suisse plus vite qu’en consultant n’importe quelle base de données.
SBB Re 420 (Re 4/4 II) : où l’observer
Des points de vue précis avec heures de lumière, coordonnées et un avis honnête pour savoir si le déplacement en vaut la peine.
Basel SBB
Aucune autre gare d’Europe ne réunit trois systèmes ferroviaires nationaux d’aussi près que Bâle. Grandes lignes suisses, une partie de gare française propre et, à quelques minutes de tram, une gare exploitée par la DB en territoire suisse – plus la principale plaque tournante nord-sud de l’axe alpin.
Nœud de fretBellinzona
Bellinzone est le point où tout le trafic gothardien se réparti à nouveau côté sud : vers Locarno, vers le Ceneri et Lugano, plus loin vers l’Italie. S’y ajoutent une tradition d’ateliers, une lumière méditerranéenne et trois châteaux au-dessus du fond de vallée.
Nœud de fretErstfeld
Pendant plus de cent ans, Erstfeld a été l’endroit où les trains lourds recevaient des locomotives de pousse avant d’attaquer la rampe nord du Gothard. Depuis que le tunnel de base passe sous la montagne, le lieu a changé – il est resté intéressant, mais pour d’autres raisons.
Ligne de montagneRampe nord du Gothard près de Wassen
Entre Gurtnellen et Göschenen, la ligne sommitale du Gothard s’enroule le long du versant avec ses tunnels hélicoïdaux et passe à Wassen à trois hauteurs différentes. Depuis l’ouverture du tunnel de base, nettement moins de trains y circulent – mais les sujets restent les plus beaux de Suisse.
Guides du blog sur le sujet
