Rampe nord du Gothard près de Wassen

Mis à jour : août 2026 – Il y a peu d’endroits en Europe où la construction ferroviaire soit aussi visible qu’à la rampe nord du Gothard près de Wassen. Entre Gurtnellen et Göschenen, la ligne de 1882 doit franchir plusieurs centaines de mètres de dénivelé, sans que la vallée offre la place pour cela. La solution, ce furent les tunnels hélicoïdaux – et la conséquence, c’est que la même ligne passe le village de Wassen à trois niveaux différents.

Cette page te dit où te placer pour cela, ce qui circule encore réellement depuis l’ouverture du tunnel de base et comment organiser une journée ici.

Pourquoi la ligne fait des boucles précisément ici

L’axe du Gothard relie l’Allemagne du Nord et les ports rhénans à Milan et aux centres industriels italiens. C’est donc l’une des liaisons nord-sud les plus importantes d’Europe – et elle se heurte, entre Erstfeld et Göschenen, à un problème qu’aucune planification ne peut écarter : la haute vallée de la Reuss monte si raide qu’un tracé direct aurait été trop pentu pour le chemin de fer.

La solution a été un allongement artificiel du tracé dans la montagne. Le train entre dans un tunnel, y décrit une courbe serrée et revient au jour à un autre endroit, nettement plus haut. Sur les deux rampes, la déclivité reste ainsi au maximum de 26 ‰ – assez raide pour que les trains lourds aient autrefois eu besoin de locomotives en tête ou en pousse, mais praticable.

Pour toi, sur le versant, cela signifie quelque chose de très concret : tu ne vois pas un train qui passe, mais un train qui se hisse à travers ton image. C’est précisément là que réside la différence avec n’importe quel spot photo de plaine.

Ce que le tunnel de base a changé – sans enjoliver

Une attente doit être corrigée ici avant que tu ne partes. Depuis que le tunnel de base du Gothard traverse le massif, c’est lui l’axe principal. Le lourd trafic de fret de transit et les trains rapides des grandes lignes empruntent le chemin court et plat. La ligne sommitale est ainsi passée du statut de grande magistrale à celui d’axe secondaire séduisant sur le plan paysager.

Ce que cela signifie pour toi : là où autrefois les trains se succédaient à flanc de montagne, tu as aujourd’hui un nombre modeste de passages par heure. L’épine dorsale est le trafic panoramique de la SOB Südostbahn avec le RABe 526 Traverso. Qui arrive avec les attentes d’un corridor de fret repart déçu. Qui vient pour les sujets retrouve exactement le même paysage qu’avant – avec plus de calme autour.

Deux situations inversent l’image à court terme : les fermetures et les perturbations du tunnel de base. On détourne alors, et la ligne sommitale porte de nouveau ce pour quoi elle a été construite. Dans ces phases, les trains complets de SBB Cargo International circulent eux aussi à nouveau sur le versant. De telles phases ne se planifient pas, mais elles sont la raison pour laquelle un coup d’œil à la situation d’exploitation avant le départ vaut vraiment la peine.

Comment organiser une journée à Wassen

La lumière dans une vallée étroite

La vallée de la Reuss est étroite et les versants sont hauts. Concrètement : le soleil entre tard et disparaît tôt. Un point de vue parfait à 11 h peut être complètement à l’ombre à 15 h – et en hiver, la fenêtre se décale encore nettement.

Moment de la journée	Situation lumineuse	Meilleur point de vue	Rendement réaliste
tôt le matin	vallée encore à l’ombre, bleu froid	lisière du village pour les vues d’ensemble	faible, plutôt des images d’ambiance
fin de matinée	le soleil atteint les versants	chemin de versant au-dessus de l’église	le plus élevé
midi	lumière la plus dure, mais utilisable seulement dans la gorge	pont central sur la Meienreuss	bon
début d’après-midi	lumière latérale sur le niveau supérieur	ancienne route du Gothard vers Göschenen	bon
soir	l’ombre remonte vite les versants	fond de vallée près de Göschenen	faible

Accès, chemins et équipement

Wassen se trouve sur l’ancienne route du Gothard, facilement accessible en voiture et avec une offre de stationnement correcte dans le village. Sans voiture, cela devient plus compliqué : l’offre de bus régionaux dans la haute vallée de la Reuss est maigre, et les correspondances avec les gares de la vallée doivent être vérifiées à l’avance. Qui vient du nord emprunte utilement l’axe passant par Bâle CFF et Erstfeld.

Sécurité sur le versant

Sur une ligne de montagne se cumulent deux risques qui n’existent pas sur un quai : l’exploitation ferroviaire et le terrain. Les deux sont régulièrement sous-estimés.

S’y ajoute le respect des gens qui vivent ici. Wassen est un village habité, avec des propriétés privées et de l’agriculture. Les barrières restent fermées, on ne coupe pas à travers les prés, et les accès restent dégagés.

Conclusion

La rampe nord du Gothard est aujourd’hui un autre endroit qu’avant l’ouverture du tunnel de base. Le trafic s’est raréfié, et qui te le cache te vend une déception. Ce qui est resté, c’est le tracé lui-même : trois niveaux au-dessus d’un village, des tunnels hélicoïdaux dans le rocher et des viaducs de pierre du XIXe siècle. Cela n’existe pas une seconde fois sous cette forme.

Pour une journée alpine bien remplie, tu combines au mieux la rampe nord avec Erstfeld au pied de la rampe, ou tu prolonges par-delà la montagne jusqu’à Bellinzone – où le fret circule alors de nouveau en quantité. Qui préfère voir une seconde ligne de montagne trouve à la rampe sud du Lötschberg près de Hohtenn une situation comparable avec nettement plus de vue dégagée.